自古以来，“酒”便被诗人不断地运用于各类诗集中，到了魏晋时期，“酒”已然成为一个独特的角色，宴饮作客、消解仇怨、忘记忧愤、思乡念亲等等，均有酒的存在。
陶渊明以中国第一位田园诗人的面貌列席中国文学史，但喜欢他的人也爱他的饮酒诗。作为中国第一个大量写饮酒诗的诗人，他将“诗”与“酒”有机结合，让“酒”成为艺术的永恒主题。
陶渊明（约365年—427年），又名潜，字元亮，私谥“靖节”，自号“五柳先生”，今江西省九江市人，生活在东晋末年至南朝初期。陶渊明是中国伟大的诗人、文学家、思想家，流传于世的作品有诗125首、文12篇，后人编为《陶渊明集》。
陶渊明被认作中国诗歌“饮酒”主题创始人，是因为他既创作了二十首《饮酒》诗，还有《述酒》《止酒》《连雨独饮》等以酒为题的诗，又在其他的诗中常常提及酒，比如“过门更相呼，有酒斟酌之”“得欢当作乐，斗酒聚比邻”“酒云能消忧”“得酒莫苟辞”等，甚至有人“疑陶渊明诗，篇篇有酒”。在此之前，还没有人这么频繁地在诗里提到酒，写这么多关于酒的诗。
他现存一百二十多首诗歌，其中提到酒的就有50多首，可见“酒”在其诗作中的地位。陶渊明的酒诗不仅表达着个人情感，更多的则是影射出当时社会的问题，对后世也产生了深刻的影响。对他来说，饮酒、赋诗乃人生两大乐事：酒中有诗，诗中有酒。作为中国文学史上第一个大量写饮酒诗的诗人，尤其以《饮酒》二十首组诗著称。思考人生时，他会饮酒；闲来无事时，他会饮酒；东篱采菊，他要饮酒；西窗怀古，他要饮酒……一般情况下，他总是独酌，有时也和友人共饮。陶渊明的酒诗中常有“独”字，诗人一个人，自酌自饮，酒中的寂寞孤独在其诗中便也若隐若现。他的饮酒诗里不仅融入了对生活的热爱，还蕴含了面对人生的智慧。
第一杯酒：乐得自在
陶渊明的仕途较为坎坷，义熙元年（公元405年）八月，陶渊明最后一次出仕，为彭泽令。十一月，程氏妹卒于武昌，陶渊明作《归去来兮辞》，解印辞官，正式开始了他的归隐生活，直至生命结束。
《归去来兮辞》中写道：“三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽。引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。”
后四句的意思为“我端起酒壶酒杯自斟自饮，看看院子里的树木，觉得很愉快；倚着南窗寄托傲然自得的心情，觉得住在简陋的小屋里也非常舒服。”辞官归隐，赏景自酌，惋叹之余，大有恨不早归之感。有酒盈樽，则示平生之愿已足。虽不再为官，但饮酒自乐和傲然自得的情景跃然纸上，这杯酒，道出了陶渊明“乐得自在”的心境。
第二杯酒：活在当下
《饮酒二十首》是陶渊明创作的一组五言诗，这二十首诗借酒为题，以酒寄意，抒写了作者对现实的不满和对田园生活的喜爱。
在《饮酒》（其一）中，写道“衰荣无定在，彼此更共之。邵生瓜田中，宁似东陵时！寒暑有代谢，人道每如兹。达人解其会，逝将不复疑。忽与一樽酒，日夕欢相持。”，将其“活在当下”的洒脱展露无遗。
如今在长安城东种瓜的布衣邵生，谁又能想到他是前朝显赫的东陵候？白云苍狗，世事悠悠，生命有限和人生艰辛。既然生命短暂又无常，不如活在当下，痛痛快快地喝酒，快意人生。
第三杯酒：顺应规律
陶渊明的真实，从他的诗句中可见一斑。“羲农去我久，举世少复真。”他毅然独立于社会之外，以饮酒赋诗来表达对当时社会的抗拒。苏轼晚年十分推崇陶渊明，很重要的原因就是陶性情真率，感情真挚。
“天岂去此哉，任真无所先。”“形骸久已化，心在复何言。”《连雨独饮》中的两句诗，真情款款。人与万物都是受气于天地而生的，只是人有“百情”。如果人能忘情忘我，也就达到了与物为一、与自然运化为一体的境界，而不会感到与天地远隔，或幻想着超越自然运化的规律去求神仙了。这就是任真，也就是任天。
任真，也是一种人生态度，指顺应人自身运化的规律。陶渊明并不主张终日饮酒以忘忧，他四十多年来官也做过，地也种过，吃过很多苦，喝过很多酒，人渐渐衰老，始终抱守的任真之心。
第四杯酒：但求心安
《饮酒》（其二）中写道：“积善云有报，夷叔在西山。善恶苟不应，何事空立言。九十行带索，饥寒况当年。不赖固穷节，百世当谁传。”
有一天，陶渊明独自喝着小酒，开始思索都说善行有善报，怎么解释伯夷、叔齐饿死在首阳山？如果善恶都没有报应的话，凭什么去相信这些大道理？有的人九十岁依然用草绳做腰带，饥寒更胜于壮年时。如果说不秉持君子固穷的操守，百世的声名如何流传。尽管他发出“善恶苟不应，何事空立言。”的控诉，但他仍坚持安贫乐道的节操，不求荣华富贵，但求心安。
酒就像一面镜子，映照出陶渊明放浪形骸之外的精神志趣，又像一勺净水，过滤了尘世如砂砾在肉的痛苦和抑郁，淘澄出晶莹凛冽的高洁灵魂。其诗文背后的人生哲思，更是值得我们慢慢品味。
