雄黄，又称作石黄、黄金石、鸡冠石，是一种含硫和砷的矿石，质软、性脆，通常为粒状、紧密状块，或者粉末，条痕呈浅桔红色。主要成分是四硫化四砷。雄黄主要产于低温热液矿床中，常与雌黄、辉锑矿、辰砂共生；产于温泉沉积物和硫质火山喷气孔内沉积物的雄黄，则常与雌黄共生。不溶于水和盐酸，可溶于硝酸，溶液呈黄色。
从古到今，每年到了端午节这天，人们都要吃粽子，挂大蒜，熏艾草，喝雄黄酒，有的还给小孩的额头上抹上雄黄。人们习惯了节日这天喝雄黄酒，但有好多人还是不了解为什么在这天非要喝雄黄酒呢？这里有个关于端午节喝雄黄酒的传说。
相传很久以前在一个村庄里，各家各户联合起来造了一艘大船，要到太阳升起的地方去寻宝。连村上惟一的教书先生也去了。他们在大海上航行了九九八十一天，可是离太阳升起的地方远着呢，而带来的食品快要吃完了。教书先生说，这里离太阳还很远，但离天边不远了。听说天边也有宝呢，我们还是上去找找宝吧，或许会找到。他们上岸后，找来找去，并没有见什么金银财宝，只见到处是一块块黄颜色的石头，散发着一些异香。教书先生说，带来的食品已经不多了，不能再找下下去了，否则回不到家，在半路上要饿死的。他想，虽然什么没找到，也得做个纪念，随手带了几块黄石头放在船上。
他们驾驶着大船返航了，行了数日，来到了一座小岛，看看天色已晚，就停船上岸在岛上过夜。这时，刮起了一阵大风，不知从什么地方走出来一个美丽的姑娘，对他们说：“你们开船！你们开船！不能在此过夜！”连说了三遍。这时风正大，谁也不敢开船，村民们没有理会。过了一会儿，姑娘又来了，又是来催他开船，又是连说三遍。他们感到十分奇怪，这样大的风怎么能开船呀！他们当然不开船。到了下一天早上，他们醒来的时候，只见地上周围都是蛇，但都已动掸不得，那个催他们开船的姑娘也倒在一旁，只是现出了蛇身。
气息奄奄的姑娘断断续续说：求你们快点开船吧，你们船上带有一种远在天边带来的黄石头，叫雄黄，有一种奇特香气，我的蛇兄蛇弟蛇姐蛇妹们闻到后可受不了了，再不开船，都要没命了。教书先生马上明白了，他从天边带来的黄色石头叫雄黄石，原来也是宝，能使毒蛇杀倒、蛇精现原形。他们回家时，正好是五月初五。五月可是恶月。家里有很多蚊子、苍蝇，蜈蚣，也有毒蛇，这种石头一带进屋，全都逃的逃，倒的倒，不能动掸了。
这事一下子传开了，附近各村都纷纷来向教书先生讨雄黄石。可是，讨的人多，存下不多了，但不能不给呀。教书先生想出办法，把石头磨成粉化在酒里，成了雄黄酒。雄黄随着酒气的挥发，可以起更大作用，也节省了雄黄石。他把雄黄酒送给更多的乡亲。从此，在五月初五端午日，用雄黄石酒来驱虫、驱蛇，驱邪、消灾，端午节喝雄黄酒也慢慢成了习俗。
