根据美国酿酒商协会的说法，精酿啤酒是由“小而独立的酿酒商”创造的。简单来说，精酿啤酒是一种啤酒，在一个每年不超过600万桶的设施中独立酿造。这导致了另一种酿造和发酵过程，使用传统的麦芽大麦，精酿啤酒师精心添加不同的成分，为酿造提供无与伦比的风味。
还有一项特殊的所有权规则，其中至少75％的啤酒厂必须由实际上是独立酿酒师的人拥有。这一规则保证了大型酿酒厂无法接管精酿啤酒厂，从而保持了小型酿造厂的独特地位，并允许采用特殊技术。
工艺品和非工艺啤酒之间是否存在差异？
除了啤酒厂的规模之外，传统啤酒和新工艺品种之间存在很多差异。首先，精酿啤酒厂将大量时间，精力投入到小批量啤酒的实际口味中。在这个美食家的时代，他们不断努力创新。通过尝试一些非传统的成分和口味，这些酿酒师的目标是创造美味，独特的啤酒。
精酿啤酒厂津津乐道于制作不同风味的挑战，有时与时令食材有关。许多精酿啤酒酿造商与当地农场合作，为他们的啤酒采购最好的原料，他们还努力遵循对环境有益的做法。
与大型连锁啤酒厂相比，精酿啤酒酿造商更像独立的商店。酿酒师经常成为社区的一部分，赞助啤酒厂的慈善活动或捐赠产品，一些精酿啤酒制造商甚至创建赞助商或与专业运动队合作。
总之，小型啤酒厂的定义是每年生产的啤酒桶数量，一年内不超过15,000桶。虽然精酿啤酒厂的酿造可能远不止于此，但主要区别在于精酿啤酒厂必须独立拥有，而酿酒厂的母公司可能是大型啤酒制造商。此外，小型酿酒厂可能不会像工艺酿酒商那样强调采购当地的原料。
