南红玛瑙有着悠久的开采和雕刻历史，早在战国时期，我国就有了佩戴、把玩南红玛瑙的习惯。南至云南，北至京城，南红玛瑙在中国大地上留下了许多价值连城的艺术品，作为精美的宝石，高品质的南红玛瑙一直备受统治阶层喜爱。
南红玛瑙，古称”赤玉”，质地细腻油润。是我国独有的品种，产量稀少，南红在最近五年里迅速成为各界玩家的保值收藏新宠，甚至央视还曾报道过村民私挖滥采日渐猖獗的现象。。南红玛瑙古人用之入药，养心养血，信仰佛教者认为他有特殊功效。佛教七宝中的赤珠（真珠）指的就是南红玛瑙。今天的南红玛瑙，已经和和田玉、翡翠形成三足鼎立之势。
南红主产区为四川凉山和云南保山，其中以保山南红最为名贵!满肉满色的极品保山南红市场难寻，成为全国文玩爱好者争相抢夺收藏的首选。南红玛瑙的应用历史悠久，在出土的战国贵族墓葬中已经有南红玛瑙的串饰了，如云南博物馆馆藏有古滇国时期的出土南红饰品，北京故宫博物院馆藏的清代南红玛瑙凤首杯更是精美，是研究南红玛瑙制品、南红玛瑙雕刻件等，宫廷碾玉的实物资料，具有非常重要的历史、艺术价值，被定为国家一级文物。从这些馆藏作品可以看出，历朝历代对南红都非常重视，同时也是很稀少的珍贵材料。
