防晒霜的主要作用是防晒，隔离霜的主要作用是均匀肤色。隔离霜一般是用在基础护肤后和彩妆或者其它防护之前。
隔离霜一般是将脏空气与皮肤隔离开的，有防晒和防辐射的作用，但是一般隔离霜防晒系数较低，比一般防晒霜对皮肤的刺激小的多，所以不需要重度防晒的时候一般直接在基础护肤之后涂抹隔离霜。
紫外线强烈的时候就需要用有一定防晒系数的防晒霜了，因为系数高的防晒霜一般对皮肤的刺激性较大，所以可以用在隔离霜之后增加防晒作用。
防晒霜的作用原理是将皮肤与紫外线隔离开来，有效预防黑色素的产生，晒不黑、晒不伤；隔离霜对紫外线确实有隔离作用，而其实质就是防晒，相比一般的防晒霜，隔离霜成分更精纯，更容易吸收，而且可以防止脏空气以及紫外线对皮肤的侵害。
在涂抹防晒霜前应先涂一层保湿霜，尽量不要让防晒霜直接与皮肤接触，这样既可以给皮肤补充一些水分，也能减少对皮肤的刺激。
隔离霜虽然大部分都具有防晒的效果，但是隔离霜的防晒指数比较弱，一般适用于室内和上下班的上班族使用。
而防晒霜属于专业的防晒产品，所以防晒倍数会比较高，如果日常或者紫外线照射不强烈的时候使用防晒霜，皮肤会因防晒霜中含有的化学成分没办法被紫外线吸收，而给皮肤造成负担。这样对皮肤来说，是一种损伤，并且防晒霜含有的油脂成分比较重，日常当隔离霜使用会容易堵塞毛孔，所以防晒霜不可以当隔离霜使用。
