福特汽车公司的创始人福特一直是管理学的研究对象，关于“组织”和“效率”都是经典的对象。可以几经波折，再次崛起，除了天时地利，自身的努力和能力也是必不可少。被誉为20世纪最伟大的企业家是如何锻造的，起起伏伏，精彩不断。
在《福布斯》杂志评选的人类历史上最富有75人榜单中，福特排名第七。
一 、福特的历史地位
不过，财富这个维度并不能完全体现出福特的历史意义。在我看来，直到今天，他仍然是人类历史上最伟大的企业家。
这可不是我个人的主观评判。1999年，20世纪行将结束，《财富》杂志决定评选出一位企业家，授予他“世纪商人”的称号。直白点说，其实就是要评选出一个20世纪最伟大的商人。
可想而知，竞争相当激烈。因为在20世纪，我们经历了两次工业革命和计算机革命，并且已经站到了互联网时代的入口。
在福特之前有像洛克菲勒、卡耐基、爱迪生这样的巨头和天才，在福特之后更是出现了像IBM、英特尔、微软这样了不起的公司，与此同时，新一代公司比如雅虎、eBay、亚马逊、谷歌都已经创立。你想想，这中间会出现多少优秀的企业家。
评选最终的候选名单，集中在四个人身上：通用汽车的总裁斯隆；IBM的CEO小沃森；微软的创始人比尔·盖茨；以及我们的主角福特汽车创始人亨利·福特。
《财富》杂志是怎么评价福特的呢？
先是一堆批评：
福特在晚年昏庸不堪，身边环绕着一群小人，把公司搞得乌烟瘴气；福特对犹太人的态度可以说臭名昭著，他也是希特勒自传美国版里面唯一点名表扬的美国人；此外，他是四个候选人里最糟糕的管理者，福特汽车的管理很奇特，他的孙子接班之后说过一个细节，福特公司把一摞发票放到称上去称一下，以此来判断花了多少钱。
但这些严重的错误都掩盖不了福特的伟大，你说这个人该有多厉害吧。
下面我们再看看《财富》杂志是怎么夸福特的：
福特开创的行业，改变了整个美国。他把整个国家都放到了车轮上，同时让石油可以继续扮演基础能源的角色。一直到1990年代，汽车公司和石油公司都是全世界最大规模的公司。
不仅仅是商业，汽车还改变了城市的样貌。高速公路网络开始出现，更便捷的通行让人们可以搬到郊区居住。高速公路、汽车和郊区小镇的繁荣，又给另一个伟大的商人创造了机会：沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿。
二、 福特的现实意义
当然，今天讲福特，绝不仅仅是因为他的历史地位高，更是因为，福特的很多做法，直到今天仍然在影响着商业世界。
我举几个例子。
1.效率
小米创始人雷军特别喜欢说一句话，商业的本质就是提升效率。这个想法的源头其实就是从福特来的。跟福特同时代还有一个人叫泰勒，泰勒被称为是“科学管理之父”，核心的理念就是不断提高生产效率。但是真正把这套理念付诸行动的，是不怎么看书的福特。
福特工厂的效率高到什么程度呢？后来美国人看到一个高效率运转的组织时，最大的赞美就是：这简直就是像从福特工厂里走出来的一样。
从福特开始，“效率”这个词已经成为了现代社会的基础理念之一，是每一个工作者的口头禅。
2.产品主义
福特不仅是第一个面向大众市场去生产产品的企业家，还是一个伟大的产品经理。福特主导开发的T型车，在产品生命周期里，销售超过了1500万辆，可以说是有史以来最成功也是最伟大的商业产品之一。
有人说，乔布斯是我们时代的亨利·福特。乔布斯确实很喜欢引用福特的话，而且这两个人都用一款极致的产品改变了世界，所以说，他们确实有很多相似之处，关于这一点后面的课程还会具体说到。
3.管理
福特当年站在工业时代的入口处，尝试了一套自己的管理方式。这些管理方式你今天可能听起来有点耳熟。比如组织结构高度扁平化。福特公司的所有员工都没有title，目的是营造人人平等的工作氛围。再比如福特推崇的是以任务和结果为驱动的工作方式，而不是指令式的工作方式。
这些都很像今天互联网公司在尝试做的事情。当然了，福特的管理方式后来让位给了通用汽车那种层级分明的事业部制管理。今天互联网公司的管理试验能不能成功，我们也可以拭目以待。
福特在创业史上的地位相当高。以今天的标准来看，当年的福特其实是现在的风险投资人非常喜欢的一个创业者。
因为他有两个特征：一是在创业之前，他已经积累了大公司的工作经验；二是他有产品能力，甚至在创业前就做出了产品原型。
而且，就连他的失败也很典型。
硅谷经常说一句话：即使是福特，也不是一次就成功的。他在40岁的时候才创办了福特汽车，此前他有两次并不成功的创业经历。
在今天，不少投资人都把第三次创业的人看作是成功率比较高的人。
当然了，这都是事后总结。那福特的创业过程到底是怎样的呢？现在我就带你回到当年，看一看福特是怎么从一个农场主的儿子，一步一步成为一个汽车公司创始人的。
他遇到的挑战，其实跟今天创业者要面对的一样：怎样找到资源，做你想做的事，并且自己说了算。
【第一步：到底特律加入爱迪生公司】
福特迈出的第一步其实很简单：到底特律去。
这点很容易理解，就好像今天你要创业，最好要去大城市，因为大城市资源多。福特出生在1863年的7月30日。他出生的城镇叫迪尔伯恩，是底特律的一个郊区卫星城。现在福特公司的总部就在那里。但是在当年那可是农村。
他的父亲是一个农场主，也希望儿子能成为一个农场主。为了达到这个目的，在福特25岁结婚时，父亲送给他一片地，希望他就此安定下来。
但是，过了一年多，福特就计划要去底特律城中工作。福特的妻子名字叫克拉拉。福特一生中都是一个超级固执己见的人，但他说，只有妻子克拉拉可以改变他的想法，不过他也说，妻子会支持他的任何想法。
福特到底特律之后，加入了当时的明星公司：爱迪生照明公司。他到爱迪生照明公司工作至少有两个原因，一个原因是，他希望学习到一些电气知识；另一个原因是，福特一直把爱迪生视为自己的偶像。
爱迪生照明公司在当时算是明星企业，类似于今天的互联网大厂。这家公司也为他研发汽车提供了不少资源。当时公司管理不像现在这么苛刻，福特的工作做得也很好，所以他从公司拿一些零件什么的，也没人说什么。
在1896年6月的一个凌晨，福特敲敲打打做出了自己的第一辆汽车。
当时，汽车的发动机有三种选择：汽油发动机、蒸汽发动机和电池发动机。福特选的是汽油发动机。在他看来，蒸汽发动机的能源使用效率太低，电池发动机又太重，会增加汽车本身的重量，让汽车跑得慢。
他当时的直接上司就跟福特说，你显然应该用电做动力啊。因为显然，电才是未来。这就搞得福特自己心里也有点犹豫。
毕竟，当时讨论电，就像今天大家说互联网一样，如果你做了一件事情，却跟电没关系，那简直就是跟趋势相背而行。
怎么办呢？他去找了当时最大的关于电的权威：爱迪生。
在1896年爱迪生照明公司的一次宴会上，福特向爱迪生介绍了自己的汽车，包括活塞和气缸的细节。出人意料的是，电的代言人爱迪生对此大加赞赏。
他也认为，蓄电池太重，不适合装在车上。他还鼓励福特，年轻人，你很有优势，要坚持搞下去！福特后来在一篇回忆爱迪生的文章中说：“他敲桌子那一下，对我来说价值堪比整个世界。”
在研究汽车的整个期间，福特仍然一直在爱迪生照明公司上班。1894年的时候，福特已经是底特律爱迪生公司所有员工（50多个）中工资最高的。到1899年时，福特已经制造出了三辆汽车。也就是说，他的产品已经迭代到了第三版。
这是福特给自己找资源的第一步：到大城市去，加入一个明星公司，不但可以积累经验，还可以捎带手用公司的资源做自己的事。更重要的是，他还拉来了爱迪生这个权威给自己背书。
【第二步：自己创业、两次失败】
1899年8月，福特终于开始自己创业了。他的第一家公司叫底特律汽车公司，当然，这时候他正式离开了爱迪生照明公司。
新公司的投资人团队很豪华，包括底特律的市长、一个美国参议员，还有一些当地商人。用福特传记作者的话说：“新公司的股东名册几乎就是当时底特律商界的名人堂。”
但是这家公司在一年半之后就停业了。为什么呢？福特后来自己说，失败的原因，一是他跟投资人在公司愿景上并不一致，投资人只想赚钱，他想改变世界，研究出一种又好又便宜的汽车；二是他对自己没有公司的控制权不满，当时他只有技术上的主导权。
可是，这一下子，福特不是把当地的名流都得罪了吗？还会有人支持他第二次创业吗？答案你已经知道了，我们看看他是怎么做到的。
福特第一次创业时，用了很多精力和资源去研发一款赛车。他甚至把本该用在生活上的钱，都用在了研究制造赛车上。
为什么要制造赛车呢？因为制造赛车最能证明技术实力。皇天不负苦心人。1901年10月，福特驾驶着自己制造的赛车，在一次赛车锦标赛里战胜了当时公认的最好的赛车，拿到了冠军。这让他成了汽车界名人。投资人也重新对他有了信心。
1901年年底，福特的第二家公司成立了。这家公司的名字就叫亨利·福特公司。不过，这次福特还是没有控制权，他只有六分之一的股份，也不是总裁，只是首席机械师。分歧也还是出现了，福特仍然想开发赛车，他认为赛车能迅速扩大公司影响力，当然也包括他的影响力。投资人却认为，公司应该尽快造出汽车，然后赶紧卖车。
这次福特其实是被赶出公司的。在投资人看来，既然研发负责人不听话，那就再找一个。找来的这个人，在汽车历史上也很有名，他叫亨利·利兰。如果你对这个名字不熟悉，你对他创立的两个汽车品牌一定很熟悉，那就是凯迪拉克和林肯汽车。
福特后来总结，自己从这两次创业经历中得到的教训是：“我发誓，再也不把自己置于别人的命令之下。”
虽然福特的这两次创业都不成功，他在底特律的汽车行业和投资人中的名声也不好，但是他制造的赛车，再次赢得了赛车比赛，而且，还打破了当时的美国赛车记录，所以他在汽车制造上的声誉仍然还在。这给了福特东山再起的机会。
【第三次创业：有钱、有控制权、有合伙人】
1903年，40岁的福特成立了自己的第三家公司。
显然以前那些投资人不会再支持他了。
新的投资人是个煤老板。马尔科姆森是底特律最大的煤炭公司的老板，他也是个赛车迷。
因为迷汽车，也看好这个行业，他才愿意参与。福特和马尔科姆森两个人的分工是：马尔科姆森负责财务和经营；福特负责技术和生产，然后两个人各占一半股份。
这个股权比例在今天的风险投资人看来，肯定会觉得很糟糕。但是相比前两次，福特已经很满意了。
马尔科姆森其实对福特的帮助非常大。
一方面，马尔科姆森毕竟是底特律的商业大佬，融资经验很丰富，他还找了自己的舅舅，一位大银行家来投资福特，给福特背书；另一方面，马尔科姆森也没啥心思来管新公司。
有人问他，他也很坦诚：我哪有时间去关心福特汽车，我自己的煤炭公司，已经让我没日没夜了。所以，他派出了自己的得力干将卡曾斯。
卡曾斯是他当作公司未来的CEO来培养的。后来的事实证明，卡曾斯是汽车行业早期最好的管理者之一。福特公司的前五年，甚至被称为是卡曾斯时期。
福特的传记作者就说：“汽车的成功或许是福特的功劳。但公司这台复杂得多的机器，生产的是收益和成本、规划和广告、系统、计划、策略、纪律以及上上下下所有艰苦、枯燥的工作。它的成功却是卡曾斯缔造的。”
有人去帮着融资找钱，有人负责打理除了研发制造之外的所有事，他自己在公司里还有很大的话语权，福特这一次创业，总算是靠谱了。
这就是福特创业的经历。从这段经历中，我觉得我们至少可以有三点收获：
第一，当你在重要的问题上吃不准时，去找这个问题的权威请教，他赞成你，就是你的背书，他不赞成你，你也能知道最权威的反对声是什么。福特跟爱迪生的一次谈话，决定了到今天的汽车还是以燃油动力为主。
第二，只要你能证明自己可以在某个方面做到最好，人们就总愿意给你机会，所以福特连续两次创业失败，还会有人愿意投资他。
第三，如果你想要做的事情过于独特，比如福特想给普通人制造汽车，你可以固执已见，但你最好要对自己做的事有控制权。福特是试了两次才发现这个道理。
福特的创业路径是今天的硅谷仍然很推崇的：
先在大公司积累经验；
然后做出一个产品原型，不断迭代，不断试错；
到后面就是处理跟投资人的关系，保证自己在公司的控制权。
