通常在古代的很多影视剧中，我们经常可以看到，官员家中摆着一摞一摞的箱子，打开箱子，整整齐齐的大排的银元宝让人眼花缭乱。古代也常将银子称作“雪花纹银”。
那么真实情况真如影视剧中演的那样吗？
其实不然，民间流传的银子大多污渍遍布，上面还全是牙印，作为现代人，这样的银子实在是脏的惨不忍睹。
要知道古代制银的工艺相对粗糙，制作出来以后，掺杂大量杂质。即使在刚刚印出来以后，还没有流通过，看起来光泽度也没有那么亮，而是相对暗沉。经过市场流通以后，因为银子里面的杂质多，导致非常容易被氧化。过不了多久，在银色表面就会覆盖一层氧化层，随着时间越长，氧化层越厚，没有任何美观可言。
银元宝常被剪切，因为银元宝本身分量很足，随便一锭就够上平民百姓家一年的吃喝用度。在民间流通并不方便。很少有普通人家，拿着一大块银元宝上街去买东西。
大部分情况是，把整块银元宝凿下来形成碎银，方便购买。另外在古代的商铺中，为了方便交易，基本上出现一大块银元，也会有人拿着裁剪银子的工具，俗称戥子，按照精确到两的分量，把银子剪成一块一块的。
再者，银子流通过程中，人们手中拿起碎银子时，为了鉴定到底是不是真正的银子，掺杂了多少杂质，多多少少会拿在嘴里咬一下，通过感知它的软度来做大致的推断。所以我们看现在博物馆中，一些陈列的银子上面早已经密密麻麻覆盖满了各种牙印，那都是经过一道一道的交易，一个又一个的人咬上去的结果。
西方人在我国贸易时，他们发现，我们以银子作为流通的货币，但是在他们本国，银子只是一种货品。于是西方人搜集了大量的白银，兑换我国商品。这些白银涌入我国以后，色泽度更高，对我们市面上现有流通的银子造成了不小的冲击。
但外来银子涌入以后，官府会把这些银子收集起来回炉再造，重新提炼，转为我国现用的银元。虽然也适当提高了银元宝的光泽度，但是随着一遍又一遍的流通，这些银子最终也逃不过表面遍布污渍和牙印的命运。当然无论是古代还是现代，无论是银子还是纸币，经过一道道转手后，都难逃越用越脏的事实。
