抗日战争时期我国涌现出很多杰出的军事人才，其中有这么一位，曾是红军红1军军长，在牺牲后排名革命烈士名录第一位，也就是一字号烈士。他就是许继慎，一位满腹军事才华的红军将领，靠着出色的战略打出多次经典战役。连徐向前元帅曾经都是他的副手，由此也可见许继慎在红军中的资历。
许继慎是安徽六安人，1921年入团，1924年入党，并成为黄埔军校第一期的优秀学生。北伐时期他就是叶挺独立团不可多得的优秀战将。也由于自身军事能力强，声名在外，自然有不少的势力想要他加入，汪精卫叛变时就曾拿着师长委任状想许继慎叛党，但是许继慎毫不犹豫的严词拒绝了。
1930年3月，许继慎受党中央调遣，前往鳄鱼皖苏区任当时中国工农红军第一军军长，整编鄂东北，豫东南，皖西三个苏区红军，成立中共鄂豫皖特委，实现鄂豫皖红军统一指挥。
经过许继慎的一系列部署和指挥，从1930年6月到8月，红1军先后攻克皖西众多城镇，击毙击伤国名党近7000人，而在许继慎的带领下，当时人数才2300多人的红1军迅速发展壮大到5000多人，随后再取得四顾墩，光山，金家寨等大大小小的战役的胜利，大大巩固了鳄鱼皖苏区的红军地位，扩大了红1军的实力。
许继慎
1931年，在一次反围剿战斗中，许继慎不惧怕敌方来势汹汹，人数众多，沉着指挥部署，最后我军在一天之内全歼敌军三个团，打退敌军三个团，抓敌3000多人，一时整个南京为之震惊，让敌军望而生畏。
除了有出色的战略指挥，许继慎还很擅长鼓舞士气，管理军队。根据抗战老兵红军29团机枪连连长洪学智回忆，当时红军29团是出了名战斗力不行，没打过像样的战斗，为此他们队内也是士气低迷。后来，许继慎决定亲自带领29团，结果，在后来的战斗中，红29军一次就歼灭敌军两个营的。这一战后，红29团从原来装备的杂牌枪一次性全换上了崭新的枪。红29团也慢慢越来越强，最后成为了全师的王牌团。
许继慎（纪念邮票)
洪学智老人这么说：“许军长，文韬武略，智勇双全，每次战斗前都会给大家说一些话，给了大家很大的信心，士气大增，所以经常打战的时候，大家就像猛虎下山一样，勇猛无比，敌人完全没法阻挡。”
在1988年，许继慎被中央军委确定为全军33位军事家之一。何为军事家？就是在我军所有人中，有资格称得上是军事家的只有这33个人。而许继慎就是其中之一。
然而，就是这样的一位优秀的革命将领，最后却不幸被害。
1931年，鄂皖苏豫区的军政大权被张国焘掌管，张提出远离苏区，冒险进攻的军事方针。战斗经验丰富老道的许军长一眼看出这种战略的危险，明确提出反对。这引起了张国焘的极度不满，加上国民党也一直希望铲除他，于是国民党特务便暗中离间，耍阴谋，使得许继慎被逮捕。1931年11月，张国焘在河南省光山县白雀园将许杀害。一代名将，就此陨落。
张国焘
许继慎牺牲时他的儿子才3岁，叫许民庆。许民庆12岁时，其母亲病重，临终前告知民庆他的父亲叫做许继续，是一个国民党团长。这就是许民庆对于父亲的唯一印象。
后来，新中国成立，许民庆一直在寻找父亲的下落，但是他在公安局查询“国民党团长，许继续”却一直都是查无此人。后来动荡时期，由于自己父亲是国民党将领，许庆民因此被波及，差点被判死刑，幸好后来被纠正。
许庆民
作为一字号烈士，六安政府也在积极寻找他的后代，终于，经过努力找到了许庆民。当得知自己的父亲是红军军长，是革命先烈时，许庆民潸然泪下。这么多年，自己一直错认为自己父亲是敌军团长，但其实他是喊冤而死的老英雄。
后来，政府给许庆民落实了一字号烈士家属的政策，也算是对这位被冤屈而终的革命将领能做的一点补偿吧。
