“团队中支撑可持续工作关系的条件是什么？什么是腐蚀关系的毒素？”这些是约翰▪戈特曼研究超过25年的问题。戈特曼是华盛顿大学心理学荣誉教授。他因使用严格的科学直接观察进行关系分析而闻名于世。他的研究在学术界备受推崇，虽然他的重点主要是已婚夫妇，但我们借用了他的结论洞察团队关系。
多年来，戈特曼和他的研究人员已经确定了四种沟通方式，这些沟通方式创造了一种对长期关系有毒的情感环境。这四种沟通方式是：
·批评/指责
·防御
·冷漠
·鄙视
批评/指责
批评能够发现错误（包括真实的或想象的错误），但它关注行为。“迟交报告是你的错。”批评和指责具有攻击性的能量。特别是你在被别人用手指指着的时候，你会强烈地感受到它，“这是你！”，你感觉被别人在心上狠狠地捅了一下。
防御
相反，防御感觉具有保护性。而不是被别人猛刺，仿佛是向前然后在对方面前回旋一下并最终回来。防守的脆弱性最终会变成侵略性。比如说，如果这不是我的错，那一定是......他的错 - 或者她的错！这当然就会产生一个新的指责，进入了毒素文化的漩涡中。
冷漠
在某些时候，它给不同的人带来不同的感觉，人类的自然反应就是退缩或逃避。身体可能仍然存在于对话中。那个人的脸上可能有一个僵硬的笑容，但是这个人的心此时却离开了房间。能量仍然存在，厚厚地掩盖了内心深处的不悦。这也是被动攻击性的行为。工作中非常常见。未回复的电话或电子邮件。“哦对不起。我肯定没有接到电话/收到邮件。你会再拨打/发送一次吗？“最后可能还会附上一个笑脸图释作为结尾。任务太多可能是另一种冷漠行为以及掩饰错失的借口。
鄙视
批评是关于行为的，鄙视是针对个人的。这是一次对人发起的攻击。事实上，在戈特曼的研究中，他们注意到压力、血压和心率增加会对生理造成实际伤害。有时候，特别是对于男性来说，相互哄骗，来回发送鄙视性言语是一种互动形式，一种游戏。对于那两个人来说可能就是这种情况（虽然“游戏”标签可能隐藏了真正的蔑视），但对于团队的其他成员来说，这不是游戏，而是一种危险。
假如你发现自己也有这样的行为，千万不要惊慌！虽然绝大多数人经常或多或少会犯下以上的错误，但并不会造成太大的不良影响。但是如果长时间频繁地使用以上沟通方法则对团队和人际关系造成严重破坏。
对团队文化的毒害
正如我们所说，团队是一个有机生命系统。它有自己的个性，它拥有一种具有强烈规范性的文化。当该文化受到一种或多种这些毒素的持续感染时，就对团队效力具有破坏性。像任何感染一样，一旦播种，它就可以在团队的有机体中生长。
这种影响通常对团队成员来说很明显。持续的警惕和对攻击的恐惧消耗员工的大量精力，并且导致血压升高和心率加速，在生理上带来危害。面对同事关系中的危险，人类的反应在几千年内没有改变：战斗，逃跑或彻底无法响应。在工作中，由于未知风险很高，团队成员被困在这种有毒的文化中无法解脱。
不只是受到毒素感染的人经常表现得很糟糕，工作场所的压力从未如此之高，压力创造了一种适合这些毒素的气氛。甚至，聪明、善良、有思想的人会被染上不良行为，随着时间的推移而发酵，造成“责备-防御-挫败和蔑视”的循环。这样糟糕的转变一个接着一个。毒素就这样越长越大，而且蔓延得到处都是了。
这样的坏影响是明确无误的，但创造它的行为在很大程度上是无意识的——它已成为一种默认的团队语言。不是每个人都说，不是所有的时间都有人说，但它在团队走廊里响彻着。
它的存在至少使生活不舒服、悲惨，有时甚至无法忍受。从业务的角度来看，生产力损失几乎无法估量。人们无法相处，并且它破坏了团队协作的能力，这已经够糟糕了。在最糟糕的情况下，当人们无法忍受时，你可以看到团队成员怀着报复的心态故意破坏其他团队成员的工作努力和工作成果。
应对团队毒素
我们能做的最重要的事情就是创建团队意识，并让团队参与对话。团队可能无法改变造成压力的环境，但他们可以改变应对方式，尤其是他们对彼此的反应。
可以在团队建设活动中安排，这能共同创造一种强大而有趣的方式来杜绝团队毒素，并创建一种帮助团队成员识别这四种沟通方式的体验。这一练习的结果是让团队在感觉空气变得有毒时，创建一个时刻可以互相提醒的信号。这需要长期的意识的培养，营造坦诚的团队对话氛围，这种可能性改变了人们彼此交谈的方式，并在此过程中改变了他们呼吸的“空气”。
