“不要做无用功”，这句话我们都听过很多遍。可是，怎样算是无用功?
有人说无用功就是与目标不相关的事;有人说，无用功就是本来不应该犯的错误;还有人说，本来半个小时能做完的事，你却做了一个小时，多出来的半小时就是无用功等等。
所有的说法中，最打动我的，是下面这句话：
很多人的一生，都消耗在一些看似可能成功，其实没有希望的事情上。
我们常常低估了困难，而高估了自己的能力， 所以我们做了很多事情，到最后却发现是徒劳。
1
真正的高手
都有清晰的能力边界
国家文津图书奖得主吴军博士的一个朋友，曾经与股神巴菲特共进午餐。
席间，这个朋友请教巴菲特“成功的道理”，巴菲特回答他：年轻人，你们都很聪明，都很清楚自己要做什么，如果要提供什么建议，我希望你们不要做自己不懂的事。
熟悉创投圈的人都知道，巴菲特一生的成就离不开“在能力圈做事”这个原则。
能力圈，顾名思义，就是能力边界。能力边界之外，就是你不懂的事。
巴菲特做投资50多年，放弃了非常多的投资机会。他对科技互联网企业一直非常谨慎，鲜有投资。他甚至公开声称，绝对不碰比特币，给出的理由却很简单：因为不懂。
不懂的事情就不要做。这个原则听起来简单，能做到的人却寥寥无几。
我有个朋友，在投资咨询公司上班，他的日常工作是和虚拟货币的散户沟通。
有一天凌晨，他刚准备休息，一个客户发来消息，吓他一跳：老师，你曾经想过自杀吗?
他恍惚了几秒，赶忙问怎么回事。接着他了解到，这个客户从亲戚那里听说虚拟货币最近大火，很多人从中赚了几十倍，于是他马上抵押房子贷款了40万元，全部用来买币。结果不到两个月，40万蒸发了30多万。
虚拟货币投资这件事，不一定是件坏事，只是很多人在完全没有投资常识的情况下，火急火燎地就把自己全部身家砸进去，最后造成了不可挽回的损失。
朋友那个客户是这样买币的：在交易平台找到当时最便宜的币种， 然后40万全部压在这一个币上。问他为什么，他的回答是：现在便宜，以后升值空间就大。
有点投资常识的人都知道，升值空间取决于币种背后项目的价值，而不是发行价。这个客户的40万亏得非常可惜，也很可笑。问题的源头，在于他根本不懂，却想要从中发财，这是不可能的事。
很多人都是这样，很喜欢做一些看似可能成功，其实根本没有希望的事情。
马云曾经说过一句话，大意是：一般人都是因为不懂才打赌，但他只有在胜利已经装在口袋里的时候，才会和别人打赌。这和巴菲特所说的“在能力圈内做事”如出一辙。
一个人如果不知道自己的能力边界，反而可能什么都不怕，什么都敢做。相比步步为营的高手而言，这种人是没有根的，他们飘在半空中，虽然很努力地摸索，但往往还没开始就已经失败了。
2
有了清晰的能力边界
才能不断地向外拓展
读到这里，可能有人会问：只做自己懂的事，这和固步自封有什么区别?
的确，如果巴菲特和马云永远只做他们10年前就懂的事，肯定走不到今天。
两者的区别在于，固步自封，是把自己局限在角落不肯走出去，而真正高段位的人，会不断扩大自己的能力边界，追求最大概率的胜算，并且将损失风险降到最低。
我的一个朋友一坤，刚进入新媒体行业半年。前几天我们一起吃饭，他非常认真地邀请我和他一起创业，做一个自媒体账号，他负责运营，我负责内容。
没等他说几句，我就委婉地拒绝了。我告诉他，在我的能力不足以支撑自己创业之前，只想先在公司好好积累。
听完我的理由，他马上反驳：你这就给自己设限了，为什么不能一起试试呢?不懂的事情可以边做边学，自己创业绝对比你在公司打工成长快。
我意识到他陷入了不切实际的幻想，于是毫不客气地提醒他：“过去那么多年，你拍脑袋做了很多事，有成功哪怕一次吗?”
很多人都是这样的思维方式，明明能力还完全不足以做好一件事，却反复欺骗自己，我再努力一次，肯定能做到。
这让我想起爱因斯坦对疯狂的定义：“用同样的方式做同样的事情，却期待不同的结果”。
不清楚自身能力边界的人，再有雄心壮志，再努力拼搏，最后往往都是徒劳无功。
我这个朋友应该做的，是在自己的公司里，先把运营能力研究透，做出一定的成果和名声后，再考虑创业。
与清晰能力边界同样重要的，是清晰知识边界。
这些年有很多人在批判“知识碎片化”，其实真正会学习的人都明白，问题的根本不在于是否碎片化，而在于是否建立了自己的知识体系。
关于建立知识体系，著名商业思想家吴伯凡举了一个非常形象的例子：建立知识大本营。
学习有点像打仗，一个将军带领大家出征讨伐对手。出征包括“出”和“征”，既然要“出”，就得有个自己的大本营。
这个大本营有什么用?你白天打完，晚上要回来休息，要补给，然后再出击。等你越来越强大，把敌人打得越来越远，你的大本营范围就越来越大。
学习也一样，你必须有核心知识，这个核心知识就是你的大本营，也即知识边界。你知道自己现在能够熟练应用哪些知识，然后再基于已有知识向外探索更多的知识，最后形成自己的知识体系。
随着这样一点点拓展，你的知识体系会越来越丰富，知识给你带来的改变也会越来越明显。
马云曾经告诫管理者多问自己3个问题：“我有什么，我要什么，我放弃什么”，这本质上也是希望，每个创业者能够有一个清晰的能力边界，先知道自己有什么，才能要得更多。
3
能力边界背后的智慧：
越成功的人，越知道如何避开失败
在能力范围内做事，并不断拓展能力边界，以此提高竞争力。这个方法论背后，是普通人与强者的差别：
普通人只关注成功，而强者知道如何避开失败。
泰德·威廉士是美国史上最伟大的运动员之一，被称为“棒球之神”，美国棒球目前仅有两位选手年度击打率超过0.4，而他是其中一位。
在个人著作《击打的科学》中，他分享了打球的诀窍：只打“甜蜜区”的球，坚决不碰甜蜜区之外的球。
这个甜蜜区就是我们说的能力边界。泰德把击打区域分成77个，只有当球进入自己有把握打进的区域，才肯挥棒。
当然，他也要面临很大的诱惑和压力。每场比赛都会有大量的球从非理想区域经过，如何控制挥棒的冲动?而且，她的粉丝并不懂这些道理，所以当球从他不擅长的区域经过时，粉丝们会表示不理解，甚至以各种方式去催促他“不要放弃即将到手的机会”。
强者之所以强，就在于他们有非凡的定力。
泰德从不迷恋全垒打。相反，很多比上不足比下有余的选手，却异常迷恋。他们只要有球，就迫不及待地挥棒击打，这就导致击打率大大降低。而且，因为盲目地出击，他们的精力消耗非常严重，这也是有些选手不得不吃兴奋剂的原因。
许多著名的企业家都喜欢研究“失败学”，早年财经作家吴晓波去采访马云时，发现他的书桌上摆着为数不多的几本书中，有一本就是《大败局》。
为什么越成功的人，越关注失败?因为一个对成功太过渴望的人，往往会过于激进，会失去自己的节奏。清晰认识自己的能力边界，能使一个激情澎湃的梦想家冷静下来，踏踏实实地做事。
吴军博士也说过类似的话：成功其实不难，在于少犯错。
吴军喜欢打羽毛球，大学时期就在清华排到了前3的水平。 后来他总结经验发现，要想通过一次拼杀把对方抽死，可能性微乎其微。比赛到最后，大家拼的是消耗，看谁先体力不支，看谁先出现失误，那这个人就输掉了当前的球。
“我们在生活中，常常想的只是如何赢一个球，而不是整场比赛。人生是一个持续时间特别长的比赛，我们大部分时间并不需要关注‘赢’这件事，只要不输就可以了。比赛进行到半场的时候，很多对手就弃权了，或者失去了比赛的资格，最后剩下来的都是赢家。”
所以，一个人想要走得远，就必须付出足够的耐心。能够走到最后的人，不会盲目出击，而是给予自己充足的时间，清晰自己的能力边界，然后奔着一个目标，持续地前进。此为高手之道。
