自媒体创业呈现着冰火两重天的境况。一边是罗振宇、Papi酱、吴晓波等人的火热，不缺话题、不缺投资;另一边则是大多数自媒体不能盈利、流量不断下滑的冷清。
腾讯旗下的企鹅智库发布的《2016版微信影响力》显示：截至2016年2月，微信平台上已经汇聚了1000万的公众账号，公众号日提交超过70万的群发消息。在数量庞大的公号中真正脱颖而出的并不多。
内容创业服务平台新榜在去年11月发布的报告则指出，已经实现盈利的自媒体不到半数，有超过60%的自媒体每月营收不足1万元。
前《第一财经日报》总编辑、 “秦朔朋友圈”创始人秦朔对自媒体的困境深有体会：一方面，增粉难、阅读率在下降、粉丝的维护不太容易;另一方面，缺乏有深度的数据，创作者不能很好地理解用户，社群的激活差。而大多数内容分发型平台社交性不够，社交型平又台缺乏提升订户粘性的工具;新晋创作者普遍陷入了单打独斗、小而全、易疲倦的状态。变现形式的单一也让自媒体的运转更加困难。
自媒体该如何走出困境?
秦朔认为要依靠“合体革命”，即平台+个体形成一个合体。对于微信、UC、头条、优酷等平台来说，应该形成“超级平台(持续、稳定的超级流量)+全媒体(涵盖图文、音频、视频、直播等)+多种功能(提供深度分析用户的数据、运营粉丝的工具)”，对自媒体自身来说，未来应当更加专业化、公司化，同时形成更加精细的簇群(比如专门的服务、商务等)，最终还是要持续地产出优质内容，形成品牌。
电影原创自媒体“毒舌电影”的创始人何君则认为，以内容为切口做创业，首先要找到一个相对垂直细分的行业，以内容为起点最终介入到行业中去才能有更多的想象空间。其次，要提供有价值观的东西，有人也称之为“输出人格魅力体”，有价值观、有态度的东西才能更加吸引用户。
她以毒舌电影为例，“我不是喷子，而是为在电影领域有专业能力，基于这个专业能力才可以去毒舌、下判断。带有价值观的东西可以让用户更快地爱上你，离不开你。”
专业化是必经之路
新榜CEO徐达内同样强调把握好垂直细分领域的重要性。“在某一个领域或者行业拥有成为第一名、至少成为第二名的独特优势，这是非常重要的，再往下甚至都不是二八定律了，基本上是98：2的定律。”
同时抓住平台红利，“任何一个新的平台起来的时候某种程度都有自己的红利，找到它、尽快切入它，规则并不明朗的时候恰恰是让你野蛮生长的好时候。”
前《三联生活周刊》副主编、刻画视频出品人苗炜同样看重平台和时机，“我也觉得是时机问题，因为我们在做项目的时候特别清楚的知道，只能是做好自己的事情，静待更大的平台能够出现，没赶上上一拨，我们注视着下一拨的可能性在哪儿，这可能是我们更看重的东西。”
好内容是变现的前提
投资过“一条”的合鲸资本创始人霍中彦认为，简单的流量变现思维是不可持续的。比如很多大号依靠大量的粉丝卖广告、给其他平台导流或者直接帮人卖货，但这些广告、货等与他们自身产出的内容并不相关，这种变现方式并不能持续，“真正能够持续的是你的内容和你卖的东西是真正契合的。”
何君同样认为简单把用户“变现”的逻辑过于简单粗暴。“首先一定是无限地接近用户，聚集起用户。但是你手上有人，把这个变成钱，有没有考虑过用户的感受?我觉得变现两个字是简单粗暴的，更好的方式向用户提供服务。”以毒舌电影为例，通过内容输出介绍电影情况、告诉用户电影哪里好看，当用户形成期待，就会问“到哪儿去看”。此时，毒舌电影可以告诉用户去哪儿看，也可以提供各大视频网站的会员服务，缩短用户的消费路径。“关键还是有用户了之后，我们怎么样向用户提供更多的服务，让用户自愿的在你这里不仅掏钱，还黏在这里、爱上这里。”
