在新年开工首日，李彦宏发布了一封开年内部信，其中宣布百度在2018年的营收突破1000亿元，迎来正式迈入千亿营收巨头阵营的开门红。
而从去年百度世界大会以远高于务虚程度的务实色彩，向外界展示了足以大规模商业化的多个案例之后，百度推动AI技术与产品价值的加速落地之心已经是人尽皆知。
这其中，AI技术之于搜索和信息流业务的加持赋能作用与DuerOS生态一众智能硬件的落地成果其实均已得到了公认。
前者推动百度主营业务收入增长的重要作用几乎体现在近年来百度的每一季财报之中，后者则刚刚实现了搭载智能设备激活量超2亿，还衍生出了如智能音箱、车载支架等一系列爆款硬件产品。
这也就意味着，百度志在必得的自动驾驶领域——同时也是AI时代最为重要的一个产业——当前发展阶段与可预期的未来展望势必将成为业界关注的焦点。
行业发展痛点与Apollo社区技术布道
根据麦肯锡的研究报告显示，中国未来很可能成为全球最大的自动驾驶市场，预计到2030年自动驾驶相关的新车销售及出行服务市场规模将超过5000亿美元。
自动驾驶领域的市场前景和重要意义无需赘言，仅从目前来看，制约行业发展的唯一瓶颈即技术推进的局限性则取决于诸多痛点，其中一个最根本的因素就是投入成本高企导致的准入门槛高。
简单地说，开发者不仅要应对动辄几十万的硬件售价，还要在更多关键技术细节上摸索，这在资本寒冬的今天无疑代表着入局者们不仅要付出巨大的时间与物质成本，还将面临高昂的沉没成本。
一个直观的例子是，根据百度Apollo开发者社区发布的最新调研数据显示，在研发过程中。有38.8%的开发者希望获得包括购买渠道、资金支持在内的硬件支持，76.6%得开发者希望获得代码、数据的支持，而超过81.4%的开发者则需要更多学习资料支持。
而Apollo开发者社区作为百度无人驾驶与业界连接桥梁上线一年半至今，已经获得了上万名开发者的使用与支持，Apollo托管在GitHub上的开放代码数量在一年之内增长了6倍，超12000名开发者在Github上推荐使用Apollo开源软件。
可以说，如今的Apollo开发者社区作为Apollo生态的重要组成部分，俨然也已经是自动驾驶领域的技术基础设施提供者。
究其原因，首先在于Apollo开发者社区基于百度在语音语义、多模交互、驾驶员监测、车载信息安全等多个自动驾驶核心技术层面的领先，最大程度上实现了对开发者群体的技术赋能，据了解Apollo仅在GitHub上就开放了超过30万行代码，这种真正意义上的开源及其背后的开放态度，成为了社区吸引开发者群体相互交流和寻求支援的关键。
Apollo开发者社区还推出了技术问答、进阶课程、实训课程、线下活动等一系列社区活动，为开发者群体在各个维度的提升保驾护航，同时还建立起了可预期的成长路径，如去年10月上旬启动的「社区布道师计划」，就通过邀请业内专业权威人士，为开发者及合作伙伴分享自动驾驶领域的一系列相关信息分享。
这实际上是连接起了自动驾驶生态的多方参与者与平台，为开发者们的成长与发展提供了更多可能，从而提高了开发者的留存与粘度。
生产链条开放打通与全面支援策略落实
对于自动驾驶产业而言，其是由包括芯片、传感器、汽车、高精地图、AI平台在内的一个相当长的链条所组成，技术攻关或许是当前最为关键的一步，但绝非是全部，用科幻小说家亚瑟·克拉克的话说，「任何非常先进的技术，初看都与魔法无异」。
或者如埃隆·马斯克所说，「造出一辆电动车不难，但是要把它成批量的卖掉却难如登天」，技术本身的进步是一个层面，新技术的普及和扩散则是另一个层面。前者关乎技术本身，后者则要涉及整合供应链，教育市场，说服用户购买等诸多困难。
由此，Apollo开发者社区赋能开发者的策略也并未局限于代码开放和技术赋能层面，通过连接Oem和tier1的方式，帮助开发者降低无人车生产链条中的综合成本。再通过与传统车企的对接，则帮助开发者在技术攻关后，加快产品落地和组装、交付和销售的效率。
在这背后，则是截至目前Apollo已经与全球车企、高校、科技企业在内的131个重量级合作伙伴携手，合作跨度覆盖了原型定制生产商、核心供应商、出行服务商、投资机构、科研机构、新兴公司乃至政府部门，实现了业内首屈一指的资源整合。
另一方面，社区内还有着诸如的自动接驳巴士、自主泊车、无人作业小车、无人物流车、高速重卡等多种衍生落地实车产品，这也为开发者群体们在产品落地层面提供了足够多的案例实演和解决方案借鉴。
简单地说，在技术推进之外的长尾生产链条层面，整合了行业内外海量资源的Apollo社区也在不断推动着赋能工作的进行。
数据显示，在Apollo社区使用者行业画像中，汽车厂商占比22.1%，Tier1 厂商占比10.9% ，算法软件行业占比31.7%，高校汽车专业开发者占比18.3%，这种对不同领域开发者的兼容并蓄，无疑是Apollo社区将其对开发者及合作伙伴全面支援的运营策略落到实处的最好例证。
值得一提的是，在1月7日召开的CES 2019上，百度正式发布了历经一年技术迭代更新的Apollo 3.5版本并正式开源Apollo车路协同方案。
其中Apollo 3.5版本实现了在包括市中心和住宅场景在内的复杂城市道路场景的自动驾驶应用覆盖，继续在自动驾驶技术之外的智能交通和智慧城市领域发力，而Apollo车路协同方案的开源则意味着在Apollo不断开放的生态下，以自动驾驶为核心的智能交通正在进入车端和路侧整体开源的新阶段。
与其深挖沟壑，不如众志成城
美国软件技术专家艾德·伯内特曾不无戏谑的指出：「现在天上有三十一颗卫星在地球上空环绕，不为别的，就为了告诉你便利店怎么走。」
换言之，只有当普通人也可以畅通无阻的享有新兴科技的落地成果时，后者才称得上真正建立产业闭环。
作为业内第一批也是目前最大的开放平台，Apollo开发者社区通过赋能尽可能多的开发者，以实现加速推动自动驾驶时代到来这一目标的行动正在情理之中。
用李彦宏的话说，「当每一位开发者都平等便捷地获得自动驾驶的能力和资源，自动驾驶时代必将全面到来。」
值得一提的是，与阿里、腾讯、华为乃至谷歌等友商相比，技术基因深入骨髓的百度不仅在赋能开发者的深度和广度方面站在了高地之上，Apollo社区也更像是在建造一座兼容并包的自动驾驶之城，让更多的想法和idea交汇于此，为开发者乃至企业厂商萌生创意、少走弯路、降低成本和解决行业痛点提供了更多可能。
在商业竞争中，壁垒的建立从来不是主动挖一条沟壑与世隔绝，而是构建一个足够完整的生态，让他人无法逾越。
事实上，正如上文所说，自动驾驶是百度作为AI领域领军企业的重点投入项目，浸淫多年至今所确立的核心技术领先地位只是其一，相较于友商们的自动驾驶技术局限在实验室内或是对于流量和内容的牢固把控，Apollo不仅有着尤为可贵的全面开放，对于B端合作伙伴的连接同样领跑行业——仅在传统车企方面，如沃尔沃、一汽红旗、捷豹路虎、比亚迪、北京现代等多个国内外车企均是Apollo生态内一员。
这也就意味着，对于开发者而言Apollo社区的意义并不局限于一个相互交流和寻求帮助的技术论坛，通过社区可以连接起Apollo生态乃至百度无人驾驶产业链上的合作伙伴与海量资源。或者说，百度对于自动驾驶的投入最大、布局最广已是公认，开发者选择Apollo社区只是顺理成章。
据了解，除了版本迭代和新的车路协同方案开源之外，Apollo还将在CES 2019现场发布重磅自动驾驶商业产品。既然未来终将到来，那么与其深挖沟壑，不如众志成城，在Apollo开发者社区兼济天下的同时，自动驾驶的未来亦值得期许。
1893年底，法国一家报纸在其版面撰文称，「人类的创造力至今竟还未能找到一种足以替代马匹的车辆动力」。
7个月后，一辆搭载了改良内燃机的汽车就在法国的「无马力车竞赛」上击败了其他101个对手，自此之后的100多年里，内燃机成为了驱动汽车工业发展的最大动力，知道如今和电池工业一起崛起的自动驾驶产业。
谁又能否认，我们现在就处在新兴科技所带来又一次变革的黎明前夜呢。
