要领导别人，先领导自己：对自己的动力、恐惧、自负和思维进行有效管理。
美国总统林肯曾经说过，“勇气不等于没有恐惧。它是面对恐惧勇往直前。”
小沃森懂得什么才是真正的勇气。作为 IBM 第一任总裁老沃森的长子，小沃森是在自我怀疑的煎熬中长大的。当意识到自己的父亲最终要让他领导当时已经成功的IBM 公司时，他居然哭了出来。他对母亲说，“我可干不了这个。”
即使他已经从父亲那里接过了公司的掌门人大印几年后，小沃森还是面临同样的恐惧。他在《小沃森自传》（Father Son & Co.）中这样写道：“对失败的恐惧成了我一生中最强大的力量。我认为任何人担任像我这样的职位都会有点害怕，除非他是傻子。因为位置越高，摔得越狠。”
但是他不会摔下来。后来证明，小沃森比他知名的父亲更有帅才。他接管 IBM 之前，该公司还没有发明计算机，他却将 IBM 变成了一家雄霸计算机行业的公司。实际上，他的父亲此前曾多次否决了发展电子计算机业务的提议，认为这种东西价格太高，性能不可靠，不值得去制造和销售。
然而，当儿子的学会了如何克服自己的恐惧并采取了大胆举措，将 IBM，乃至整个世界带进了计算机时代。驱使他不断向前迈进的那种雄心和抱负是基于他的这样一种恐惧，就是公司生产的制表器会变得过时。由于担心公司会在一个日新月异的行业中落后于竞争对手，小沃森便招贤纳士并要求他们创建一个新的计算机产品系列。
这是商业历史上最大的赌注之一。开发这一计算机系列的费用高达 50 多亿美元，大约是当时 IBM 收入的 300%。就连他的工程师起初也反对这一想法。当公司推出新的“系统/360 ”时，这种计算机在市场上一炮打响。小沃森 50 亿美元的赌注中彩了。
在克服自己的恐惧过程中，小沃森遵循的是拿破仑赢得胜利的秘诀。管理学作家特雷西（Brian Tracy）说，对领导者来讲，要克服的最大障碍是对未知事物的恐惧。他说，“然而，大多数恐惧的根源是无知。在任何方面，你掌握的知识或技能越多，你的恐惧就越少。”
特雷西举了拿破仑的例子。历史学家认为，拿破仑也许是有史以来一位最伟大的军事统帅。他领导法国军队历经数百场大小战役，但只输了三场，最后一场就是滑铁卢战役。为了减轻对未知的恐惧，拿破仑针对各种可能出现的情况做出安排，认真加以研究和推断，就他可能遇到的各种挫折或失败可能性得出结论，然后有的放矢地进行筹备。
特雷西得出结论说，“有两种方法可以将拿破仑的战略思想运用到你自己的实际情况中。第一种是要在你的领域成为专家。不要停止学习和进步。你了解得越多，你的信心就越大。第二种是掌握事实。要做到未雨绸缪。你准备得越充分，你的信心也就越大。”
