年青的毛泽东不但认真学书本，还经常出去徒步游学，读“无字的书”。用今天的活来说，就是向社会学习，深入实际，调查研究。游学，简单地说就是一边旅游一边学习。毛泽东在游学中学到了不少书本上没有的活知识，了解社会，了解百姓，从而立下了改造社会，造福人民的大志。
有一次，毛泽东从《民报》上看到一条消息，说的是两个青年“徒步游全中国。他们已经走到了西藏不远的打箭炉，这个地方就是现在的四川康定。
毛泽东看了这条消息非常激动，也非常羡慕。可是他一没有钱，二没有时间，他很想出去走走，看看，向社会学习，向民众学习，于是在1912年夏天，他找到了在私小学上学时的同学肖子升一起商量。要去游学。
肖子升这时已经当了小学老师，一听毛泽东要邀他一起去游学，就高兴地答应了。还有一个叫肖蔚然的也答应和他们一起去。
三个人商量好，第二天一早就出发了。他们换上草鞋，每人只带一把伞，一个布袋子，里面装着换洗衣服、毛巾、笔记本，毛笔、墨合。出了长沙的小西门，一路上看到的是河水青青，满山苍翠，很是高兴。
他们首先到了宁乡，在一个叫王熙的同学家住了两个晚上。
在宁乡的两天他们干了些什么呢？
他们拜访了劝学所，相当于现在的劳动敬养院；给所长写了副对联；
游历了香山寺，到附近的宋家潭，找农民宋冬生了解农村的一些情况。
给一位老翰林写一首诗，换了40个铜板；
经过回龙山给白云寺的和尚送了对联，在黄材镇给一些店铺写了招牌，了解了当时的情况；
又到了同学何叔衡的家，看到他们喂养的大肥猪和整齐茂盛的大菜园。
在去梅城的路上，毛泽东与肖子升露宿在河堤上。他们找来两块又大又平的石头当枕头，毛泽东风趣地说：”沙地当床，石头当枕，蓝天为帐，月光为灯“，还指着一棵老树说：”这就是衣柜“，顺手把包袱和雨伞挂在了老树上。
到了益阳县城，他们想起原来一师的一位老师张冈凤，现在当了县长，就表演了一场”乞丐访官吏“的喜剧。他们穿着草鞋短褂来到县衙要见县长。年轻的衙役要把他们哄走，大喊：”滚开“！他们俩就坐在衙门口的石凳上不走，摆出一副见不到县长不罢休的样子。年轻的衙役要把他们抓到大牢里，一个年长的衙役通报县长……
一个多月时间的游学，途经5个县，行程近千里，回去以后写了许多笔记和心得，一师的同学和老师们看了都赞誉毛泽东是”身无半文，民忧天下“。毛泽东和肖子升开还穿着草鞋短褂到照像馆归照了一张照片留作纪念。
