1934年7月，为反对日本帝国主义侵略，冲破国民党军队对中央根据地的“围剿”，中共中央和中央军委决定:将寻淮洲、乐少华、粟裕等领导的红七军团改编为北上抗日先遣队。7月7日，先遣队由江西瑞金出发。同年11月，先遣队与方志敏领导的红十军在皖南太平县境会合，组成红十军团，并成立以方志敏为主席的军政委员会，继续北上抗日。
方志敏，原名远镇，号惠生，江西省弋阳县人。1922年加入中国社会主义青年团。1924年加入中国共产党。大革命时期，在江西领导农民运动，曾任江西省农民协会常委兼秘书长。1928年1月，领导弋阳、横峰农民起义，创建了赣东北革命根据地和工农红军第十军。曾任赣东北及闽浙赣省苏维埃政府主席和红十军政委、中共闽浙赣省委书记。1931年11月，当选为中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员、主席团委员。1934年1月，在中共六届五中全会上增补为中央委员。
1934年11月，任红军北上抗日先遣队军政委员会主席并率红十军团北上抗日。1935年1月，在与国民党军队作战中被俘。被俘后敌人先是千方百计引诱他投降，后是严刑拷打。在敌人威逼利诱下，方志敏始终坚贞不屈。他义正辞严地回答反动派:“我不爱地位，也不爱金钱!真正的革命者为革命而生，为革命而死。要我屈膝投降，休想!”为了表达自己对共产主义的信仰，表明自己对中国的热爱，他决定把自己的心里话写出来。他不顾身上的病痛、牢房里的老鼠、臭虫和虱子及囚笼里的盛夏酷热，利用敌人给他写供词的笔纸，写下感人的话语。他在《可爱的中国》一文中写道:“假若我还能生存，那新生一天，就要为中国呐喊一天;假如我不能生存……死了，我流血的地方，或者我瘗(掩埋)骨的地方，或许会生出一朵可爱的花来，这朵花你们就看做是我精神的寄托吧!在微风的吹拂中，如果那朵花是上下点头，那就可视为我对于为中国民族解放奋斗的爱国志士们在致热烈的敬礼。如果那朵花是左右摇摆，那就可视为我在提劲儿唱着革命之歌，鼓励战士们前进啦!”1935年8月6日，方志敏被敌人杀害。他的遗作《可爱的中国》一文表达了他忠于革命、热爱祖国和人民的赤子之心;《清贫》一文热情歌颂了共产党人廉洁清贫、舍己为公，“革命不是为着发财”的高尚情操。
这两篇珍贵手稿及部分书信，是方志敏牺牲前，托付当时也在狱中的原国民党江西省高等法院院长胡逸民(胡罟人)转交鲁迅。胡逸民出狱后于1936年11月到达上海，因鲁迅逝世，遂将手稿转交给救国会会员胡子婴(章乃器夫人)。胡子婴为手稿安全起见，又托章乃器的弟弟章秋阳(共产党员)交给宋庆龄，后由潘汉年转交冯雪峰。1953年11月，两篇手稿由中国共产党中央办公厅拨交给中国革命博物馆(现中国国家博物馆前身)收藏。
