二、十年挂帅总书记
从1956年党的八大到1966年，邓小平当了整整10年的中央委员会总书记。在这10年里，中国共产党领导全国人民在社会主义经济建设和文化建设中取得了很大的成绩，积累了重要经验，同时也有过严重失误。邓小平一直处在中央领导工作的第一线，参加党和国家的重要决策，在许多方面提出过重要的主张。这也是他工作最繁忙的10年。
1956年9月28日，在中共八届一中全会上，陈云、邓小平进入中共中央政治局常委会，邓小平当选为中央委员会总书记，成为以毛泽东为核心的中国共产党第一代领导集体的重要成员。
对邓小平的卓越才干，毛泽东一直十分赏识，并在不同场合不断地流露出来。
1957年，毛泽东在莫斯科访问时，对赫鲁晓夫说：“我不想当主席了。”
赫鲁晓夫问：“谁来接班呢?有这样的人吗?”
毛泽东回答：“有!我们党内有好几位同志完全可以，都不比我差。”
接着他一个一个地点名说：“第一个是刘少奇，第二个是邓小平。”
毛泽东还说：“邓小平这个人既有原则性，又有灵活性，是我们党内难得的一个领导人才。”
赫鲁晓夫说：“是啊，这个人可厉害，我跟他打过交道，你可别看他个子低一些，他的智慧、思想水平很高。”
1956年9月，八大开幕前夕，酝酿中央领导班子问题时，毛泽东建议设中央书记处，并推荐邓小平为中央总书记。9月13日，在当地七届七中全会上第三次会议上，毛泽东专门谈了关于设立中共中央副主席和总书记的人选问题。他认为，为了党和国家的长治久安，设副主席和总书记非常必要。
毛泽东说：“我们这些人，包括我一个，总司令一个，少奇同志算半个(不包括恩来同志、陈云同志跟邓小平同志，他们是少壮派)，就是做‘跑龙套’工作的。我们不能登台演主角，没有那个资格了，只能维持维持，帮助帮助，起这么一个作用。”他极力推荐邓小平担任总书记。
在谈到由自己担任总书记职务时，邓小平插话说：“对总书记这个职务，我只有六个字，一不行，二不顺。当然，革命工作决定了也没有办法，我自己是诚惶诚恐的。”
“至于秘书长改为总书记，那只是中国话变成外国话。”毛泽东诙谐地说。
邓小平说：“我还是比较安于担任秘书长这个职务。”
……
毛泽东对邓小平的这些宣传，是实事求是的，是公正的。他以几十年的观察为依据，是向全党作郑重而负责的推荐。
1959年4月，全国人大二届一次会议同意了毛泽东辞去国家主席的请求。为鼓励邓小平放手工作，毛泽东在中央八届七中全会上说：“我这个人叫毛泽东，我挂正帅，就是大元帅，邓小平为副总司令，副元帅，我们两个人一正一副。”就这样，邓小平在毛泽东的大力推荐下，带着历史的重托，担任总书记长达10年之久。
