1929年6月至11月间，在不到半年的时间里，毛泽东从离开红四军前委领导岗位到重返红四军前委领导岗位，这看似简单的下台、上台，却对红军的成长壮大影响至深。
1929年6月8日，红四军在福建上杭白砂召开前委扩大会议。针对当前红四军内部在党的领导、政治思想工作、红军的任务等不少问题上存在着意见分岐，特别是围绕取消和保留前委还是军委的问题而引发的毛泽东与朱德的争论，毛泽东提出辞去前委书记职务。
6月22日，红四军第七次党代会在龙岩召开，代理前委书记陈毅在报告中宣布：“毛泽东同志予以严重警告，朱德同志予以书面警告。”大会改造了前委，陈毅当选为前委书记，原由中央指定的前委书记毛泽东只当选为委员。7月8日，毛泽东暂时离开红军，到闽西上杭蛟洋养病兼搞调查研究，做地方工作了。尽管他心里很为红军前途不安，但仍以大局为重，没有采取任何出格的举动。只是因为毛泽东离队，红军付出了更多的代价，下一步行动受到了更大的损失。
中共中央得知红四军的分岐后，通知红四军派人来中央汇报情况。8月下旬，陈毅奉命抵达上海。在与中央接上头后，陈毅首先向中央常委兼宣传部长、秘书长李立三作了情况汇报，然后在8月29日中央政治局会议上，陈毅又将红四军的全面情况以及朱德、毛泽东之间的争议作了详细汇报。李立三代表党中央明确表示支持毛泽东在红四军前委的正确领导，并且肯定了“工农武装割据”的思想。鉴于红四军的经验和问题的重要，中央决定以周恩来、李立三、陈毅三人组成一个委员会，负责起草对红四军工作的指示文件，周恩来全权代表中央解决朱、毛的争议问题。
经过三人讨论，由陈毅执笔，代中央起草了《中共中央给红四军前委的指示信》，周恩来修改后，中共中央政治局通过了这封《指示信》，这就是中央的《九月来信》。
10月下旬，陈毅带着中央的指示和自己调解朱、毛争端，维护朱、毛团结的一片至诚，离开上海，回到了中央苏区。
11月23日，红四军再次攻下长汀城，前委作出一个重要决定，就是促请毛泽东速回前委主持工作，并派部队接他回来。经过几次促请，毛泽东终于答应了。
11月26日，毛泽东由中共福建省委巡视员、省委组织部长谢汉秋陪同，从上杭蛟洋抵达长汀，和朱德、陈毅会合。毛泽东向朱德、陈毅等前委委员表示诚恳接受中央的批评，愿意遵照中央指示回前委工作。朱德、陈毅也诚恳地向毛泽东当面作了检讨。陈毅还详细介绍了他这次上海之行，并转达了李立三、周恩来对毛泽东的问候。
毛泽东的手和朱德的手也重新握在一起了，从井冈山与朱德、陈毅相识到现在，毛泽东还没有这样动情过。
11月28日，红四军召开前委扩大会。会上，陈毅传达了中央《九月来信》的内容和李立三、周恩来对红四军工作的口头指示。“前委应纠正朱、毛两同志的错误，要恢复朱、毛两同志在群众中的信仰，朱、毛两同志仍留前委工作，毛泽东同志应仍为前委书记。”由此，恢复了毛泽东红四军前委书记的职务。会议还决定召集红四军第九次党代表大会(即古田会议)，用各种方法建立红四军的政治领导，纠正党内各种错误倾向。
同日，毛泽东还写信报告中央：“我病已好，遵照中央指示，在前委工作”。“四军党内的团结，在中央正确指导下完全不成问题”。
