上世纪50年代的一天，周恩来总理前去机场欢送西哈努克亲王离京，前往送行的还有罗瑞卿、刘亚楼等高级将领。巧的是，飞机起飞之际，先农坛体育场正有一场足球出线赛，是中国队对印尼队。这些送行的高级将领便有些心神不宁，一心想着送完客去看球。
大家一阵笑容可掬、毕恭毕敬地亲切握手、拥抱、告别，又目送着西哈努克进了舱门。门还没关上，罗瑞卿和刘亚楼就一递眼色，迫不及待地往机场门口走。将军们一看有人带头，便三三两两都往门口赶。
周恩来发觉周围气氛异常，左右望望，再回头一看，勃然变色。但他马上镇定了自己的情绪，向身边的秘书轻语：“你跑步去，告诉机场门口，一个也不许放走，谁也不准离开，都给我叫回来。” 秘书遵命赶紧跑到门口，吩咐警卫不许放走一个人。心情早已飞奔到足球赛场的这些高级将领们有的惋惜地说：“哎呀，开场是看不上了。”有的还安慰：“没关系，精彩的还在后面。”
周恩来始终立正站立，看着飞机起飞，在机场上空绕一圈，摆摆机翼，然后渐渐远去……随后，周恩来转过身来，并不看那些将军们，自顾和前来送行的外交使节告别。直到外交使节全离开了，才面对那些将军：“你们都过来。”
将军说说笑笑地走近总理时，猛听一声喝问：“你们学过步兵条例没有?” 欢声笑语突然间停止了。将军们发现总理面色冷峻，立刻都屏气静声，就地立正站好。
“步兵条例里哪一条规定，总理没有走，你们就可以走了?你们当将军能这样?在部队里，首长没有走，下边全走了，行吗?”
机场上静悄悄，将军们再没人敢去想看球的事了。
“客人还没走，机场已经没人了，人家会怎么想?你们是不是不懂外交礼节?那好，我来给你们上上课!”周恩来声音不高不低，讲话不紧不忙，就那么讲起了基本的尽人皆知的外交礼节：“按外交礼仪，主人不但要送外宾登机，还要静候飞机起飞……”
周恩来讲了足有15分钟，才缓缓抬腕看一眼表，缓缓说：“我知道你们是着急想看足球赛，我叫住你们，给你们讲这些你们早就知道的道理，还讲了15分钟，为什么?就是要让你们少看点球赛才能印象深一些。好吧，现在咱们一起去吧，还能看半场球。”
