原载《百家讲坛》杂志(郑州)2010年第10期
“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首脍炙人口、妇孺皆知的诗作出自唐朝诗人李绅的《悯农二首》。短短20个字生动形象地描绘出农民劳作的艰辛，感叹劳动果实来之不易。由于《悯农二首》揭露社会不公平、同情农民疾苦，李绅因此获得了“悯农诗人”的称号。
如果只是熟读《悯农二首》，而不了解李绅的整个人生，你一定会认为李绅是个生活俭朴、心地善良的人。但是，当得知李绅其实是个生活奢侈、人品低劣的官僚时，你会做何感慨?文品与人品有时候并不一致，“文如其人”之说，对李绅而言绝对是个谬论。
李绅，字公垂，亳州谯县(今安徽亳州)人，生于官宦之家，他的曾祖父担任过武则天时期的中书令，祖父和父亲都是唐朝的地方官，但他六岁时父亲就去世了，全靠母亲含辛茹苦将他养育成人。因此，李绅年轻时写出《悯农》这样贴近农民生活、反映农民艰辛的诗作，是有生活基础的。唐宪宗元和元年(806年)，李绅考中进士，步入仕途。他从国子助教做起，晚年官至宰相，封赵国公。然而，李绅发迹后再也没有了悯农之心，逐渐蜕变成了一个花天酒地、贪图享受之人。野史中记载，李绅为官后“渐次豪奢”，一餐的耗费多达几百贯。他特别喜欢吃鸡舌，每餐一盘，耗费活鸡三百多只，院后宰杀的鸡堆积如山，与他同一时代的众多文人皆对其嗤之以鼻。
只是生活奢侈，倒无可指摘，但他发迹后爱耍权威，无情无义就是人品低劣了。《云溪友议》中记载，李绅发迹之前，经常到一个叫李元将的人家中做客，每次见到李元将都称呼“叔叔”。李绅发迹之后，李元将因为要巴结他，主动降低辈分，称自己为“弟”，为“侄”，李绅都不高兴，直到李元将称自己为孙子，李绅才勉强接受。还有一个姓崔的巡官，与李绅有同科进士之谊，有一次特地来拜访他，刚在旅馆住下，家仆与一个市民发生争斗。李绅问那个家仆是干什么的，家仆说：“是宣州馆驿崔巡官的仆人。”李绅竟将那仆人和市民都处以极刑，并下令把崔巡官抓来，说：“过去我曾认识你，既然来到这里，为何不来相见?”崔巡官连忙叩头谢罪，可李绅还是把他绑起来，打了20杖。崔巡官被送到秣陵时，吓得面如死灰，甚至不敢大哭一声。当时人们议论纷纷：“李绅的族叔反过来做了他的孙子，李绅的友人成了被他流放的囚犯。”由于李绅为官酷暴，当地百姓常常担惊受怕，很多人甚至渡过长江、淮河外出逃难，下属向他报告：“本地百姓逃走了不少。”李绅道：“你见过用手捧麦子吗?饱满的颗粒总是在下面，那些秕糠随风而去不必报来。”
发迹后的李绅还热衷于拉帮结派。唐朝中晚期，士族势力逐渐衰微，庶人阶层通过科举进入了政权的核心。而原来掌握大权的士族又不甘心放弃政权，于是同庶人出身的官员争夺权力。士族官员以李德裕为首，故称李党。庶人官员以牛僧孺为首，故称牛党。牛李两党水火不容，双方互相倾轧了近40年，史称“牛李党争”。在这场旷日持久的权力斗争中，李绅紧跟李党老大李德裕，是李党中的骨干分子。
李绅一生中最大的污点，是他晚年经手的“吴湘案”。唐武宗会昌五年(845年)，74岁高龄的李绅出任淮南节度使。其时，扬州江都县尉吴湘被人举报贪污公款、强娶民女。李绅接报后立即将吴湘逮捕下狱，判以死刑。但此案上报到朝廷后，谏官怀疑其中有冤情，朝廷便派遣御史崔元藻前往扬州复查。崔元藻调查后发现，吴湘贪赃属实，但款项不多，强娶民女之事则不实，所以罪不至死。但李绅却一意孤行，强行将吴湘送上了断头台。
李绅为何执意处死吴湘?按照奏章中的说法，事情的起因是扬州都虞候刘群欲娶流落广陵的美女阿颜，不料阿颜的养母却悄悄把阿颜嫁给了江都县尉吴湘，刘群闻讯后非常气愤，就唆使他人举报吴湘贪污公款、强娶民女。但是，如果李绅与吴湘之间没有私人恩怨，李绅不可能如此坚决地处死吴湘。因此，一些史籍中对此事另有说法。《北梦琐言》中的说法是，李绅欲纳美女阿颜为妾，没想到却被吴湘捷足先登了，李绅勃然大怒，欲置吴湘于死地。由于吴湘迎娶阿颜的聘礼丰厚，李绅便下令调查他的收入来源，很快便发现吴湘有贪污行为。而《册府元龟》中的说法是，李绅欲夺阿颜献给李党老大李德裕，所以一心想干掉吴湘这个绊脚石。
不过，以上说法不见得真实。毕竟李绅和李德裕都是老之将死之人(李绅在此事后第二年就死了，李德裕死于五年后)，不太可能为争夺一美貌女子谋人性命。而且，李绅家
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