《民国诸葛赵凤昌》的作者吴欢系故宫博物院创办人吴瀛之孙，吴祖光、新凤霞之子，此书是向辛亥革命一百周年致敬之作，揭示了一段鲜为人知的辛亥革命史：在孙中山、袁世凯等民国元老背后，有许多来自正邪两方面的神秘推手。其中最强有力的，就是白手起家，有胡雪岩般传奇经历，被誉为“民国产婆”的江苏常州人赵凤昌。以赵凤昌为首的江苏常州系，对民国的贡献居功至伟，但在近代史上却藉藉无名，该书正是为这一研究领域查缺补漏之作。
辛亥革命爆发，赵凤昌欲挽乱局
辛亥年八月十九日，即公元1911年10月10日，辛亥武昌首义的当晚，赵凤昌正在参加一商务宴请，席间有人低声附耳，告知武昌突起战事，赵随之起身与主人打招呼：“另有约会，先行告退。”赵凤昌退席之后，焦急地径直走到电报局，以密电致汉口电报局长朱文学，询问武昌方面情况究竟如何。
第二天，赵凤昌得武昌复电，知鄂督瑞澂兵败宵遁，首义获得成功。
多年来在张之洞幕府策划重大国务的经验告诉他，由于首义的突然爆发，事实上天下已经开始大乱，而如何稳定局面乃是当务之急。在此情况下，“不需扬鞭自奋蹄”，赵凤昌完全是自觉地进入到了策划拯救天下的重大政治活动中。“乱世出英杰，报国有丹心。”赵凤昌首先抓住的是涉及国家存亡的外交、军事两大命脉。
赵凤昌于当天迅速邀约在沪工商巨子、社会名流来惜阴堂彻夜商谈有关外交的状况，权衡预判形式发展，统一认识，并在第一时间旗帜鲜明地站在起义军一边，表明“上海据长江下游，集人力物力，足为武汉之声援也”。
赵凤昌又找到上海商会负责人苏宝森强调，速告知外商，通知外交使团，革命军一定会保护外商在沪利益，洋人绝不能干涉革命军，免生冲突引致大乱。如果为清廷张目，资以饷械，或借租界之力扼制革命军，则地方必定致糜。大家在商言商，无论彼此中外，但求局面尽快平静，苏宝森也认为此法甚为妥当。
不久传来信息，各国外方没有不同意见，领事们纷纷将此意告之各国公使，最后由公使团集体决议，“认为清廷已病入膏肓，不会有所作为，各国不会主动帮助清廷”，同时宣布“起义革命军为交战团体，各国严守中立”。至此，外交方面，局势粗定稍安。
与此同时，赵凤昌还紧急致电两江总督张仁骏，要其“固圪自保，万勿轻预上游之事”，劝阻江督不可发兵援鄂救清。
清末中国有两支最强大的队伍，一支是袁世凯的北洋新军，一支是张之洞的湖北新军。其时清朝已急令袁世凯兵发武汉镇压起义军。
赵凤昌一代名幕，其政治智慧在当时无人能出其右者。他清楚地知道，此刻最大的问题，重中之重，要中之要，第一需解决的就是稳定住袁世凯的北洋新军，第二需解决的就是控制保护好湖北新军。只要南北战争不继续恶化，就能迅速使其休兵
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