1938年10月初，八路军四纵政委邓华主持召开了九间房子会议，决定八路军主力和冀东抗日联军全部向平西转移，西撤整训，结果惨遭失败，冀东抗日力量遭受严重挫折，出发时的五万大军，到达平西的只有高志远部千余人和蓟县遵化一带的几百人。
冀东武装起义及冀东抗日形势潜伏的危机，使部队整训成为刻不容缓的任务
整个冀东武装起义，从1938年7月6日港北起义和7月7日岩口起义开始，经过一个多月的暴风骤雨，首先在以滦县、昌黎、乐亭、迁安、遵化、丰润、玉田、蓟县、平谷、三河地区和开滦煤矿为中心的广大山地和平原发展起来，并推动了周围各县人民参加起义，如卢龙、抚宁、密云、通县、顺义、香河、宝坻、宁河、武清、兴隆、青龙县等，总计21个县参加暴动，抗联系统组建了有7万多人全副武装的47个总队。国民党和其他抗日军还有3万多人。
八路军第四纵队的5000余名指战员挺进冀东后，分头并进，先后打下南口、居庸关和昌平、兴隆、平谷、蓟县、迁安等县城，建立了密(云)平(谷)蓟(县)、昌(平)滦(平)密(云)、兴(隆)滦(平)丰(宁)、承(德)兴(隆)平(泉)、丰(润)玉(田)遵(化)等联合县及蓟县、迁安等县抗日政府，像一把尖刀插向了敌人所谓的“满洲国”境内，在冀热边区连战连捷，有力地接应了冀东人民发动的抗日大暴动。
冀东抗日联军建立以后，兵分多路，四处出击，相继攻克乐亭、卢龙、玉田等县城和唐山矿区，占领了冀东大部分乡镇，摧毁了农村全部敌伪政权。致使北宁铁路被拦腰切断，控制古冶至昌黎的铁路达半个月之久。中外哗然。外国通讯社如美联社、路透社等均连篇累牍地报道这一事件。
8月下旬，四纵党委和冀热边特委以及八路军和抗联各路的主要负责干部在铁厂开会，由邓华主持。李运昌、胡锡奎、李楚离、王仲华、周文彬都参加了会议。会议对冀东暴动后的形势作了正确的分析。指出冀东大暴动是胜利的，但部队多，秩序乱，纪律差，需要统一领导和指挥，要抓紧整顿部队。决定成立冀察热宁边区行政委员会，由华北人民武装自卫委员会领导成员、国民党人士刘绍襄任主任，并任命了一些县的抗日政权县长，加快建立健全各县的抗日政权。各县抗日政权，负责统一筹粮筹款，保证部队供给，建立抗日秩序，训练抗日干部，组织抗日救国会等。会议确定了建立、坚持冀热边根据地的方针，决定整训冀东抗日暴动部队，成立冀察热宁军区。会议推举八路军第四纵队司令员宋时轮任冀察热宁军区司令员，邓华任冀察热宁军区政治委员，高志远、李运昌、洪麟阁任副司令员，军区下设5个军分区，由高志远、李运昌、洪麟阁在现有起义部队基础上各组织一个军分区，四纵派干部组织两个军分区。这次会议的决定是正确的，对于巩固冀东暴动的胜利成果，建设根据地是有着重要意义的。
中共冀热边特委于8月22日致电朱德总司令、彭德怀副总司令，并请转蒋介石委员长及全国将士、抗战团体，报告了冀东抗日大暴动所取得的伟大成果，“庆祝冀东的初步胜利，庆祝国共两党及无党派同志的亲密合作”，并表示决心“以坚持的努力，为创造冀热边抗日根据地，配合全国抗战争取最后胜利而斗争”。8月29日，第十八集团军驻武汉办事处主任叶剑英致函蒋介石，转达了这一电文。9月1日，从延安传来喜讯，中共中央和北方局致电祝贺冀东抗日大暴动的胜利。“中共中央与中共北方局今以十万分的高兴，庆祝抗日联军反日反汉奸起义的胜利及与八路军纵队的汇合，并向在起义中在前线上死难的烈士及其家属，致以崇高的敬礼!由于冀东国共两党同志及无党派抗日志士的合作，抗日联军与八路军纵队的胜利，已给日寇以严重的打击，摧毁了冀东汉奸政权，发动了广大的民众，配合了全国的抗战。我们相信这一支在抗战中新进、生长、壮大的生力军，定能在冀东各党派各领袖的合作与正确领导下继续胜利，创造冀热边新的抗日根据地，长期坚持抗战，给日寇的野蛮统治以更严重的打击，收复冀东。望你们继续巩固团结，集中注意力打破敌人对你们的进攻，扩大和巩固部队，武装和组织民众，建立冀东抗日政权，肃清汉奸，扩大和巩固你们的胜利，为驱逐日寇，建立独立、自由、幸福的新中国而奋斗到底。”
正如毛泽东同志指出的那样：“有全国坚持抗战有利形势与华北普遍的游击战争，加以八路军远近距离的配合，有广大群众的拥护，有雾灵山、燕山、五龙山东西千余里之大山脉便于回旋，冀东地方党有相当基础。根据以上各种条件，创造冀热察边区根据地，创造相当大的军队，是有可能的。但环境是严重的，工作是困难的，必须以高度的布尔什维克的精神克服斗争中的一切困难，坚持统一战线的原则，建立坚决持久抗战胜利的信心，克服起义的新军中不可免的复杂的严重现象。”如果当时抓住这些有利时机，是完全有可能粉碎日寇对冀东的进攻，建立冀热边新的抗日根据地的。
冀东抗日起义的胜利，引起了日本侵略者的极大恐慌。这年夏天，日军正在全力向华中地区举行战略进攻，顾及冀东的兵力有限，在冀东基本采取的是守势。夏去秋来，日军缓过手来，决定进行大反扑。进入10月，华北日军从武汉一带调来一个旅团，准备和部署在长城沿线的关东军、伪满军共有十几万兵力，围剿整个冀东的抗日联军和八路军。向遵化、玉田、兴隆地区形成大包围的态势。伪满军队在通过喜峰口一线向我军进击。唐山等地的日军也将出动。敌人采用步步为营的战术向前推进，企图聚歼我八路军和抗日联军主力于遵化地区。
八路军第四纵队挺进冀东，主要是准备在冀热边区开创一个以深山区为主要依托的抗日根据地，以供冀东暴动的抗联部队集结、隐蔽和休整，坚持长期、持久的游击战争。为贯彻铁厂会议正确的决定，在什么地方创建根据地就提到了日程。中央指出以雾灵山为中心区域。但是，雾灵山没有人烟。四纵拟在青龙北部的都山建立抗日根据地。9月初，宋时轮决定集中四纵和抗联的主力部队攻占都山，遇到了日本关东军、伪满军的顽强抵抗，没有成功。部队减员严重，而且减员的多是干部和老战士，军队里多数都是刚刚加入军队不久的新战士。这样，正规八路军急需要整训，提高政治素质和军事素质。另一方面，大量抗日联军面对比自己强大得多的敌人，如何提高政治素质和军事素质，如何提高战斗力，如何利用好游击战术，发挥我军长处利用敌人的短处，打击敌人，消灭敌人，更需要整训。其他参加起义的武装，成份复杂，纪律松弛，还需要相当长的时间进行改造，任务非常艰巨。此时冀东平原青纱帐已经割倒，部队失去了隐蔽的屏障，部队所在山地，人烟稀少，部队给养十分困难。
从以上的分析可以看出，在冀东建立抗日根据地确实面临着严峻的困难和恶劣的环境，但从当时抗日战争的总体形势来看，这些困难都可以在以后的抗日武装斗争中克服。后来的斗争充分证明了这一点。1941年9 月，冀东抗日游击队组织3000余人打出长城，进入热河，创建了雾灵山与都山之间的大块游击区。经艰苦工作，在长城外站住了脚，并成立了晋察冀“东北工作委员会”，负责收集东北地区的情报，在伪满建立点线关系，争取伪方人员等。
由于当时的地方党和军队的领导人，把冀东形势看得过于严重，高估了敌人的力量，忽视了自己的有利条件，缺乏在冀热边创建根据地的决心信心和在平原开展游击战争的经验，认为主力部队少了不能坚持，部队多了，目标大也会遭到敌人围攻。地方党有依靠主力思想，缺乏单独坚持冀东武装斗争的信心，也就没有独立自主地及时整训部队、加强政权建设、进行创建根据地的各项工作。
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