毛泽东的长子毛岸英，1922年10月出生在湖南省长沙市。8岁时，由于母亲杨开慧被捕入狱，毛岸英也被关进牢房。杨开慧牺牲后，地下党安排毛岸英和两个弟弟来到上海。以后，由于地下党组织遭到破坏，毛岸英兄弟流落街头。他当过学徒，捡过破烂，卖过报纸，推过人力车。1936年，毛岸英和弟弟毛岸青被安排到苏联学习。在苏联期间，他开始在军政学校和军事学院学习，以后参加了苏联卫国战争，曾冒着枪林弹雨，转战欧洲战场。1946年，毛岸英回到延安，同年加入中国共产党。
毛泽东对毛岸英非常疼爱，长期思念，但对毛岸英要求很严格，遵照毛泽东“补上劳动大学这一课”的要求，在解放区搞过土改，做过宣传工作，当过秘书。解放初期，任过工厂的党委副书记。毛岸英虽然是毛泽东的儿子，但从来不以领袖的儿子自居，相反，总是处处严格要求自己，努力和普通劳动群众打成一片。
1946年新年过后，毛岸英回到延安。1945年10月后毛泽东身体状况欠佳，并急剧恶化。根据斯大林的命令，派两名医生到延安给毛泽东治病。毛岸英精通俄语，所以陪同他们。临行前斯大林接见了他，并把一支刻有名字的手枪赠给毛岸英留作纪念。
毛岸英归国后被安排在中共中央宣传部工作，和其他同志相比，他显得非常“洋气”：他懂俄语、英语、德语，平时爱穿苏军呢子制服和马靴，而且交谊舞也跳得不错，为人处世有些不拘小节。由于在苏联生活了近十年，因此对祖国了解不多，中文也说得不太利索。
毛泽东仔细地询问了岸英在苏联的学习和生活情况后，当场严肃地说：你在苏联的大学毕业了，但还需要上另一所大学，这所大学古今中外都没有，它就是“劳动大学”。
毛岸英明白父亲的心思，诚恳地说：“我离开中国这么久，在苏联也主要是在学校生活，中国农村我不熟悉，我愿意向农民学习。”
不几天，岸英脱下皮靴，换上父亲送给他的布鞋，扛起背包，带上一袋小米干粮，到距延安城南15里的吴家枣园这个小山村劳动去了，并参加了土改工作。
在小山村中，毛岸英和农民同吃同住同劳动，向老农学习农活技术，不怕苦不怕脏，并向农民了解农村情况。
一个多月后，毛岸英回来了，毛泽东一看，乐了：“好哇，白胖子变成了黑胖子。”并摸着儿子长满茧子的手说：“这就是你在劳动大学的毕业证书。”
1937年，毛泽东带着儿子毛岸英住在延安凤凰山，当时毛岸英只有十五岁，在毛泽东住的院子外有个小厕所，这里以前一直由警卫班的战士打扫，可一连好几天，厕所总是在战士们前去打扫之前打扫得干干净净，战士们很纳闷，这事是谁干的?
一个大雪过后的清晨，战士们很早起来扫雪，当战士们准备前去打扫厕所外积雪时，发规厕所外积雪早被打扫完了。“是谁打扫的呢?”大家一时却猜不出来。忽然，班长听到厕所里有人说话：“岸英，你到炉灶里掏些灰，用筐子挑来，往厕所里撒一撒。”多么熟悉的声音啊，原来毛泽东为了培养毛岸英爱劳动的好习惯，特意和岸英一起来打扫厕所，从此以后，警卫战士经常看到一个小男孩打扫厕所，很少有间断。
毛泽东年青时种过田，是一个劳动能手，他种田不怕多流汗水，从不偷懒，别人锄二遍地他锄三遍，平时常到田里察看庄稼，见草就拔掉，他种的庄稼比别人都长得好。他始终认为，热爱劳动能养成人的好品性，他要培养岸英爱劳动的好习惯。
三、要求岸英不能忘了故乡的亲人
新中国成立后，毛岸英想要实现自己向往已久的回湖南老家探亲的打算。毛泽东也有回故乡去看看的想法，可共和国成立之初，百废待兴，工作上千头万绪，他实在抽不开身。毛岸英多次提出有空要回趟湖南，毛泽东很赞同，而且对于回去的目的，他们父子之间几乎息息相通：一来祭扫杨开慧的墓。解放了，她未竟的事业完成了，也该安息了。二是韶山的父老乡亲为革命出过力，不能忘了他们，要去面谢。三来了解湖南乡下的情况，马上就要土地改革了，农民们怎么想的?都有些什么要求?特别是乡下来信说，湖南有些地区粮食歉收，发生了粮荒，不知情况会糟到什么程度?
毛泽东给儿子岸英三封信，两项任务。三封信：一封是给杨开智舅舅的;一封是给外婆的祝寿信;一封是给中共湖南省委第一副书记、湖南省人民政府主席王首道的。两项任务：一是要他回乡看望父老乡亲，把他的问候带给乡亲们;二是告诉乡亲们不久就要实行土地改革了，希望乡亲们积极投入到这场伟大的斗争中去。
临走前，毛泽东又叮嘱岸英：“见了乡亲们要有礼貌，辈分大的男人北京叫爷爷，我们韶山叫阿公，长辈喊伯父叔叔婶婶阿姨，同辈的以兄弟相称，或者喊同志，不要没大没小的。再一点，要入乡随俗，不要有任何特殊，老百姓最不喜欢摆资格的人。”毛岸英心领神会，用地道的韶山话回道：“晓得喽，爸爸，你还有么子吩咐的?”毛泽东笑笑，递给他一个皮包，用手指指说：“这里的一些票子，是我多年的积蓄，是我资助你的，看到真正困难的乡亲，你就见机行事吧。俗话说，空手进门，猫狗不理……总之，你看着办吧。”
毛岸英随李克农到武汉出差，在武汉办完了公事，5月23日到达长沙。5月25日是他外婆八十寿辰，他带着父亲的贺信和寿礼赶到了。
毛岸英时刻怀念着牺牲了20年的妈妈。舅舅、舅妈决定陪他去板仓扫墓。
到板仓，回到岸英小时候最熟悉的外婆家，他激动得不能自持。中午，他三口两口扒了半碗饭，便要舅舅跟他去看妈妈。
在棉花坡，在“毛母杨开慧墓”的石碑前，毛岸英这个1.8米的大汉，“扑通”一声跪在母亲的墓前，泣不成声地哭诉着：“妈妈，妈妈，儿子回来看你来了!”
岸英扫墓回来，便要舅舅带他到板仓的十几个贫苦农民家里，对那些曾经为安葬妈妈出过力的老人，他再三鞠躬致谢。
第二天，有上千农民来到杨公庙，一来是看岸英，二来是要向岸英打听土改的政策，杨公庙挤得水泄不通。
杨开智陪毛岸英站在戏台上，他介绍：“岸英小时候在这座杨公庙小学读过书。这次毛主席要他到板仓来看望大家，跟板仓的老乡们见见面。”岸英忍住热泪说：“父老乡亲们，20年前我三兄弟被迫离开板仓。今天，我回来了。20年里，我时时惦念着板仓，想念着埋在棉花坡的妈妈，也想念着乡亲们呐!”台下响起了妇女们唏唏嘘嘘的抽泣声。
毛岸英话峰一转，又尽其所知，向乡亲们讲解着土地改革的问题，满腔热情地回答着大家的提问……韶山的父老乡亲们像当年盼毛润之一样盼望毛岸英，欢迎毛岸英。
夜深人静，毛岸英坐在桌边，热情的乡亲们聚在那儿久久不散，听情况，向他述说家乡的事情。直到午夜时分，陪同的人见太晚了，才说服了乡亲们回去睡觉，也让岸英早些休息。
毛岸英在韶山访贫问苦，调查研究，前后花六天时间。他那鼓囊的皮包，在韶山一转，钱被他零零落落地送光了，变得干干瘪瘪的。这次回家乡使他醒悟：虽然人民在政治上解放了，但大多数农民仍过着贫困的生活。解决贫苦农民困难的根本途径在于实行土地改革，解放生产力，发展生产，否则，就是拿一火车钞票，也是杯水车薪，无济于事。
四、送岸英上抗美援朝战争前线
1950年，抗美援朝战争爆发。毛泽东让新婚不久的毛岸英入朝参战，任中国人民志愿军司令部俄语翻译和秘书。毛岸英工作积极，认真负责，迅速熟悉了机关业务。1950年11月25日上午，美空军轰炸机突然飞临志愿军司令部上空，投下了几十枚凝固汽油弹。在作战室紧张工作的毛岸英壮烈牺牲。毛泽东得知毛岸英牺牲的消息后，强忍丧子之痛，缓缓地说：“打仗总是要死人的。中国人民志愿军已经献出了那么多指战员的生命，他们的牺牲是光荣的。岸英是一个普通战士，不要因为是我的儿子，就当成一件大事。”这是毛泽东一家为了中国人民的革命事业献出的第六位亲人。
毛主席在1951年3月，与他的老友周世钊的谈话中说： “当然你说如果我不派他去朝鲜战场上，他就不会牺牲，这是可能的，也是不错的。但是你想一想，我是极主张派兵出国的，因为这是一场保家卫国的战争。我的这个动议，在中央政治局的会上，最后得到了党中央的赞同，作出了抗美援朝的决定……要抗美援朝，我们不只是物资的援助，金日成同志的告急电报是明写的‘急盼中国人民解放军直接出动援助我军作战’，要作战，我要有人，派谁去呢?我作为党中央的主席，作为一个领导人，自己有儿子，不派他去抗美援朝，保家卫国，又派谁的儿子去呢?人心都是肉长的，不管是谁，疼爱儿子的心都是一样。如果我不派我的儿子去，而别人又人人都像我一样，自己有儿子也不派他去上战场，先派别人的儿子去上前线打仗，这还算是什么领导人呢?这是一个方面。另一方面，岸英是个年轻人，他从苏联留学回国后，去农村劳动锻炼过，这是很不够的，一个人最好的成长环境就是艰苦!在战斗中成长要比任何其他环境来得更严更快。基于这些原因，我就派他去朝鲜了。”
毛泽东教育毛岸英的故事感人至深，他从不许可子女有什么特殊化，对子女严格要求，并身体力行，教育子女健康成长，铸造优良品性，可谓教子模范。反观现在一些官二代，一些衙内的所作所为，让人齿冷侧目，是很使人忧虑的。
