1924年11月19日，日本商轮“德阳丸”拒绝海关检查并打伤检查人员，后重庆海关监督公署迫于日方压力，歪曲事实，欲草草了事。
事发后，以杨闇公为首的重庆团地委积极投入，领导了一场持续了一个多月的反帝运动，迫使地方军阀政府不得不撤换了重庆海关监督，日本也被迫调回了驻重庆领事。
1925年“五卅惨案”发生后，杨闇公同罗世文一起领导成立重庆国民外交后援会，举行游行示威，给帝国主义予以沉重打击。
在坚持同反动势力作斗争的同时，杨闇公积极发展党组织。1925年9月，杨闇公和吴玉章在重庆创办了中法大学，教育进步青年，训练革命干部，为建立中国共产党在四川的统一组织奠定了思想和组织基础。
