当奥运火炬手们高擎火炬穿过一座座城市，在所经过的城市掀起的热潮的时候，我们关注的更多的是火炬手，但还有一群人--我们每天都能在电视或图片中看到，但我们对他们知之甚少--他们就是跑在火炬手们身边的一群小伙子、火炬运行团队中的火炬护跑手。
这群被官网记者称为“火炬传递中的最可爱的人”有着很多让人感动的故事。在今天记者与后方编辑部连线的时候，当介绍到这些火炬护跑队员时，这个在采访一线奔波多年的大男人竟动情的哽咽起来，泣不成声......
通过记者的描述，我们知道了这样一群最可爱的人，他们鲜为人知的故事感动着我们的记者，也温暖着我们：他们坚毅，为火炬的安全汗水湿透全身;他们细心，情愿脚肿也不愿脱下自己的鞋子;他们温情，明信片上写上一句"老婆，我爱你"寄给远方的亲人;他们开朗，一首首流行歌曲为大家助兴。就是这样一群内心丰富，外面坚毅的护跑手，为我们守护着奥运的圣火，我们心中的圣火......这一路，他们是最可爱的人。
微笑是他们的形象
13天来像上了发条的机器一样连轴转，历经8站的火炬接力，整个奥运圣火团队的体力几乎都撑到了极限，乱了四季，没了时差，全靠一股精神支持着。要说累，最累的是圣火护跑手，从大雪飞舞的伦敦，到骄阳似火的达累斯萨拉姆，白天跟着火炬手跑，晚上紧盯圣火灯，他们一刻不停地、忠实地守卫着圣火，无怨无悔。
达累斯萨拉姆站的传递虽然只有5公里，但天气的潮热超乎想象，当地人民的热情也超乎想象。在众多记者和数万当地人的夹道欢迎下，圣火于当地时间14时15分启程，两边都是人，在一个狭小的通道里，护跑队保护着火炬手跑步前行，挤......热......汗水浸透发稍，滴到眼睛里，没时间擦，湿透的衣服贴在身上，没时间拉一下透透风......
他们戴着墨镜儿，那时那刻，看不到他们眼神，但那必定是坚定的眼神，因为他们脸上始终微笑着，始终镇定地保持着护跑队员的职责和礼仪。当地的市民热情似火，好几次火炬手们都跑过了与下一名火炬手的交接点，护跑队员一次次耐心地向火炬手们解释着，带着他们前去交接。
背着沉重的设备，记者跟随火炬运行车队到半道便精疲力竭，再也鼓不起前行的勇气，而圣火护跑手们依旧迈着从容的步伐守护在火炬手的两边。12名圣火护跑手中途没有换人，他们坚持着跑完了全程。5公里的路程不算长，但精神高度集中地在烈日下跑这么长的距离，对每一个人都是考验。
一位圣火护跑队员说，那一刻，全国人民，全世界人民都在看着他们，圣火的光芒正在映照着他们，微笑将是他们留给全世界人们的印象。
做一片温柔的绿叶
火炬手是光荣的，理应成为关注的焦点。每天出现在镜头中最多的，除了火炬手，就是他们身边的圣火护跑队队员们，这些二三十岁的小伙儿每天精神抖擞地出现在传递路线上，行动一致，有条不紊，默默地充当着绿叶的角色。无论传递路线是5公里还是50公里，他们都寸步不离地保护着火炬和火炬手，应付各种突发情况。
圣火护跑队的任务很重，圣火传递的每个环节都少不了他们。在酒店里休息时，火种灯就是放在他们房间里的，传递过程中也是他们负责包围点燃的火炬。在一棒火炬手结束传递之后，也是他们负责熄灭火炬的。一般情况下，对于想在旁边合影留念的人，护跑队员还要很人性化地给予满足。
累不累，想想圣火护跑队，他们已成为圣火团队坚韧与奉献的象征。
有一个细节，使记者发现这群男子汉气概十足的小伙儿，还有细心与柔情的一面。
在飞机上，大家都知道长期出差，及时换衣服、换袜子是很正常的事，鞋和袜子都有味道，但是上了飞机，为了保证空气清新，创造有利的休息环境，这些圣火护跑队员没有一个脱鞋的。到下飞机时，想脱下来都很难，因为脚都被汗水泡肿了......
想请英国警察喝顿酒
护跑队员每天需要付出的不仅是体力和耐力，还有心智与警惕，在火炬传递过程中，面对各种危险，为圣火和火炬手筑起一道坚强的盾牌。
圣火护跑队一般有10至16名队员同时出现在火炬手的前后左右，并形成一个较为安全的人圈在周围。火炬在伦敦传递过程中，一些捣乱者被护跑队员直接推远，当地警察上前制服捣乱者时，护跑队员就会跳过捣乱者，护送火炬手继续前行。他们护跑的时候不带什么通常印象中的器械，顶多是戴上一副防护手套，他们的格斗能力应该说足够对付那些情况。
一位护跑队员跟我说：在伦敦传递火炬那天，天上下着雨雪，而他一直不断的跑动，人处于高度警戒的紧张状态下，一整天，他里里外外都湿透了。
作为护跑队员，对于那些冲击火炬和火炬手的人，只能采取阻挡的方式，尽可能确保火炬和火炬手的安全。对于这些冲击者，他们要尽可能依靠外围的警察。所以大家可以看到，在一些混乱的状况下，他们只是阻挡而不是控制捣乱者，这也是他们的职权限制所在，毕竟一些事情是需要当地警方来处理，这不可以越权，否则容易让不怀好意者制造一些国际话题。
问起如何把握对付冲击者的尺度。护跑队的一位领导告诉：很难把握，需要同行护卫的当地警察的协助与配合。我问他，在过去的几个城市中，哪个城市的警察给他的印象最深。他回答说是英国警察，那几个英国警察很得力，如果在国内，他一定要好好请他们喝顿酒。
不忘给老婆寄明信片
对他们的接触只是在飞机上，他们还是非常亲切，他们非常搞笑的，在飞机上。在飞机上也是坐在旁边，隔开一条通道，坐在旁边，经常会看到他们唱唱歌，开开玩笑，他们也是我们普通中的一员，他们除了担负着比较重要的职责之外，他们在平时的生活中，也是和我们一样的人。
他们也会在平时很早起来，也会去购购物，去逛一下，感受一下这边的气氛。对他们来说，他们承受这样重要的职责。心中都非常地明确，在每一站都会做非常多的功课，我可以看到身边的护跑队员每一站结束之后，都会拿着北京奥组委发给他们的一本小册子，每一站在哪个地点，上面有空余的地方，都会在上面做一些日记和笔记，对他们来说，他们也都是非常认真地对待这次工作的。
他们比较有意思，空姐给他们发东西，他们和空姐的关系都非常融洽。包括在第六站美国旧金山的时候，换了一批空姐，在美国旧金山下飞机之前，也要求和空姐合影。在阿根廷那站，我看他们寄名信片，在名信片上写"老婆，我爱你，我已经到哪一站......"在生活里他们也是感情丰富的。
24小时守圣火寸步不离
据介绍，圣火护跑队成立于去年8月，队员是从全国范围内挑选的，不但身体素质一流，对于身高相貌也有一定要求。其中30多人负责境外火炬传递，40多人负责境内火炬传递。
他们的第一任务是保护圣火。国际奥委会要求，火炬接力期间要持续燃烧，一旦熄灭，必须用圣火火种重新引燃，如果连火种灯里面的火种也熄灭了，必须重新采集火种。为保证火种灯不会因特殊情况而突然熄灭，圣火护跑队员每天分班24小时值守，保证火炬不熄灭，机上有两个火种，机下至少有2个火种，以保证从奥林匹亚取来的圣火的"纯度"。第二任务是护跑，每天要紧跟火炬手跑40至50公里，可见体力消耗之大。
这群身姿挺拔、肌肉结实的小伙子，要经过几项训练后才能上岗。每天长跑，体能训练当然必不可少;要经过专业的引火培训，能用引火棒第一时间内快速将火引出或引回;还要经过语言培训，了解火炬传递沿途的各地风俗和信仰，用英语、阿拉伯语、西班牙语、法语、日语等多种语言说一些护跑过程用到的简单外语，如"前进"、"停止"、"快速"、"避让"等;每个人还要求会驾驶汽车、摩托车，而登顶珠峰挑选的是有专门登山经验的护跑手。
