“老娘，我们来看您了！”
“老娘，生日快乐！”
在浙江省丽水市莲都区峰源乡正岙门村，10多名退伍转业的老兵跨越千里，从湖南、山东、四川等地赶来齐聚于此，为他们的“老娘”庆生。
他们口中的“老娘”叫叶美英，今年70岁。
这群老兵和叶美英的故事，还要从一根细细的扁担说起。
新中国成立之初，丽水市山区还没有修公路，山路陡峭险峻，驻扎在大山里的官兵们每周只能下山一次，来备足一周所需的粮食蔬菜。看到官兵们有难处，当时才14岁的叶美英做出决定——为他们把菜送到山上。
一条五六公里的山路，一千多个陡峭的台阶，叶美英坚持每周上山两趟，从最初一次只能挑二三十斤菜，到后来一口气能挑一百多斤，56年来，她从未间断。
为了更方便跟部队联系，1996年，叶美英咬咬牙花了2600块，在村里装了第一部电话。有了电话，部队什么时候有需要，她就马上送去，方便了许多。有人问叶美英，装电话花了这么多钱，到底值不值，叶美英每次都是很肯定地回答：“当然值！”
2008年南方大雪，山中积雪有一尺多厚，家人们为了安全劝她不要送菜了，可是她还是坚持上山，原本一个小时的山路，叶美英手脚并用，足足爬了三四个小时才将菜送到。
56年来，她挑坏了20多根扁担，磨烂了100余双鞋子，行走山路共计6万多公里，共为官兵送去了28万多公斤的新鲜蔬菜。
就这样，官兵们在山里生活的四季都吃到了新鲜的蔬菜，也因为叶美英的存在，这些当时还是小伙子的官兵在异乡有了家的感觉，几十年过去了，士兵们换了一批又一批，可当初那个不怕吃苦的“小姑娘”仍然坚持着往山中送菜。
从14岁到70岁，从豆蔻年华到古稀老人，叶美英的担子挑了56个年头，她的称呼也从“叶小妹”变成了“叶老娘”。
如今，去山里的公路通了，官兵们的蔬菜也不缺了，但逢年过节，叶美英还是坚持为他们送去发糕、粽子等土特产，她说这是她延续半个多世纪的情谊，更是她一生无怨无悔的付出。
今年7月，当年的小伙子们从全国各地赶回来，希望为“叶老娘”过一个特殊的生日。
王章君是从山东菏泽赶过来的，见到这位已经28年未见的“老娘”，王章君几度落泪。“我是第一个改口叫‘老娘’的人，当时参军我只有十八九岁，来到这里以后‘老娘’对我的关怀，让我觉得不是亲娘胜似亲娘。”王章君回忆说。
“以前‘老娘’烧了梅干菜肉，她把里面的肉留给我吃，她的孩子只吃梅干菜。”退役军人邱金贵说。
“2013年我结婚，我的婚宴、婚床都是‘老娘’布置的。对我来说，这是我一生难以忘怀的时刻。”退役军人尹丽华说。
“‘老娘’就是我们的家，有‘老娘’在，这个家就在。”回忆起与“老娘”的点点滴滴，老兵们有说不完的话。
吃着“儿子们”为自己准备的蛋糕和长寿面，叶美英感慨不已。长寿面上的荷包蛋曾经也是叶美英经常为他们做的。现在，曾经的小伙儿都已转业成家，“不管你们在哪里，我心里都惦记着你们。”叶美英说。
“以后您80岁生日、90岁生日我们还来！”大家许下诺言。
如今，叶美英曾经挑担送菜走过的山路，被命名为“拥军路”，而她手中的那根扁担，也交给了自己的儿子手上，希望他能带着自己的爱与期盼，在这条“拥军路”上继续走下去。
“希望儿子把我这个班接下去，一代代坚定地走下去，给我们部队战士一个永远温暖的家，让他们知道这里永远有一个‘老娘’。”
“接下这根扁担，我希望自己能把拥军这条路走得更深、更远。”叶美英的儿子叶利波坚定地说。
