2016年3月22日晚，全国劳动模范、全国未成年人思想道德建设工作先进工作者、江西“雷锋哥”胡启初因病在江西萍乡逝世，时年42岁。这个30年来一直蜷缩在轮椅里的瘦小生命，凭着稍能活动的三根手指，创作出数百万字文学作品，被誉为“中国的保尔”；建立了“杜鹃花小屋”，成立了萍乡市启初关爱志愿者协会，为留守儿童撑起一片蓝天。
2016年3月23日上午，胡启初追悼会在江西省萍乡市殡仪馆举行，来自社会各界的3000多人自发冒雨送别，相顾无言，惟有泪千行。
“他为社会做出了很大的贡献，我们来送送他，希望他放心地去吧，那些留守的孩子我们会照顾好。他以后都不在家了，他的家就是我们大家的家。”从宜春市赶来参加追悼会的爱心人士陈先生，难平心中的悲痛，掩面而泣。而就在同一天，“萍乡发布”网上发起的“敬献鲜花送别胡启初”活动，数万网友参与悼念。
2016年3月18日晚，胡启初在家中突发心梗，被紧急送医院抢救。入院后，胡启初的病情牵动着社会各界的心。社会各界爱心人士、志愿者、南坑镇希望小学的留守儿童纷纷到医院看望，为他祈福。“我们每天都有好几个志愿者在这里24小时轮班守候，希望他早点好起来。”连日里，当地志愿者还专门组成了照顾小组，时时守候在胡启初身边。但由于病情过重，2016年3月22日晚8时10分，在呜咽的雨声中，年仅42岁的胡启初最终还是离开了这片他深深眷恋的土地。胡启初离世的消息传出后，人们纷纷赶往医院为他送别。“得知这个消息，我们很痛心，大家都第一时间赶到了医院，希望最后送他一程。”萍乡公益人杨定全得知这个消息有些哽咽。
“只要能为国家、为人民做贡献，为了完成他的心愿，我完全同意将儿子的遗体捐献出去。”根据胡启初生前提出的遗体捐献意愿，经胡启初父母的同意，江西省红十字会派出的眼角膜获取专家于23日凌晨1时赶到萍乡为胡启初进行了眼角膜获取手术。
“胡启初生前一直在为他人付出，如今根据他的遗愿还捐献了眼角膜和遗体，这种大爱让所有人感动。遗体捐献事业感谢有胡先生这样的人支持，更感谢每一个支持这项事业的家庭。”红十字会的工作人员对胡启初及其家人的奉献精神赞叹不已。
胡启初是在升入初中后被检查出患有先天性心脏病、类风湿心脏病、类风湿关节炎等多种疾病。当时医生对他父母说：“这孩子顶多还能活几天。赶紧带他回去吧，免得人财两空。”父母闻之，进退两难，胡启初却毅然说道：“我们回家吧。”痛苦万分的父母搂住他号啕大哭。
回家后，父母没有放弃，依旧为他四处求医，寻找偏方秘方，上山挖一些消炎解毒的草药给他服用。胡启初在经历了几十天撕心裂肺般的疼痛后，竟神奇地活了下来，但双脚却再也站不起来了，右手也僵直地贴着身体，活动不了，左手虽能上下活动，但也有两根手指弯曲了。
在与病魔痛苦的抗争中，胡启初带着悲伤和绝望几次想自杀，并写下小诗记录了心中的悲苦：有心飞翔，不幸断了翅膀；二十多年的较量，写不尽心中的悲伤。山河再美，天空再蓝，门窗一关，与我两茫茫……是父母悲伤而又充满期望的双眼，是门前欢快流淌的溪水，让胡启初最终放弃了自杀的念头，并下决心要坚强地活下去。
一次偶然的机会，胡启初看到一张文学小报，报上那一篇篇情真意切的文章引起了他极大兴趣。于是，他坐在轮椅上，用他那只还能活动的左手，写下了一篇小小说《山恋》和一篇散文《心雨无声》寄给这张小报的编辑部。《山恋》描写的是一位山村青年与一位经历过磨难的女孩的纯朴恋情，《心雨无声》叙述了他与病魔作斗争的心路历程。
没想到，这两篇文章和他的另外两首小诗陆续发表了，更没想到的是，报社的几位编辑还带着慰问金和礼品专程前来看望他，鼓励他写出更多更好的作品。这时，胡启初两眼潮湿了。这是激动的泪，是重新审视自己、认识自己的泪。生命之火就此在他心中熊熊燃烧起来。
从那以后，胡启初笔耕不辍，写出了一批情真意切的散文和小诗，还写出了200多万字的长篇小说《又见杜十娘》和《情剑归鞘》，发表在网络上，点击率非常高。人们被他的顽强毅力所感动，都称他是“中国的保尔”。
2012年，胡启初听说留守儿童越来越多，就让父母用轮椅推着他到自己的母校去了解情况。当胡启初发现全校120多名学生中就有60多名是留守儿童时，他的心被深深地震撼了。
怎样才能让这些孩子拥有快乐的童年呢？胡启初有了一个主意：创建一个服务留守儿童的“守望之家”，给他们以家的关爱和温暖。说干就干，他坐着轮椅，由父母推着，去找学校的领导商量。
胡启初想办“守望之家”的事情很快引起县里有关部门的重视。共青团芦溪县委联系到一些企业捐资1万元作为启动资金，购置了电脑、桌椅、书籍等物品；民革芦溪支部捐赠了数百本图书和练习册，以及篮球、象棋等体育器具……在社会各界的关心和支持下，“守望之家”里供孩子们学习、娱乐的物品日益丰富起来。
胡启初觉得，光有这些，这个家还不完整，还缺少一个最重要的元素——能给孩子们关爱和温暖的人，这些人不但要有较高的文化素养，而且要有满腔的热情和崇高的奉献精神，才能担当起辅导留守儿童的重任。于是，他在网上广发帖子招募志愿者，很快就有30多位志愿者报名。在胡启初的心血浇灌下，“守望之家”发芽生根，一直坚持了下来，热爱诗歌的胡启初还给它起了一个新名字“杜鹃花小屋”。
2013年4月，胡启初入院治疗，他此时最放心不下的，仍是“杜鹃花小屋”的孩子们。在胡启初感召下，麦田计划萍乡团队、上栗县志愿者联合会等公益团体陆续加入支持“杜鹃花小屋”的公益活动中。同年年底，“杜鹃花小屋”从窑下小学10多平米的破旧教室搬到了南坑镇希望小学100多平米的崭新教室，各种文体用具一应俱全。
2014年年初，为了更好地将“杜鹃花小屋”办下去，帮助更多的留守儿童，回家休养的胡启初萌生了成立专门的志愿者协会的想法，得到了其他志愿者的响应。经萍乡市文明办批准、市民政局注册，2014年4月27日，萍乡市启初关爱志愿者协会在芦溪县南坑镇希望小学成立。在短短两个月的时间里，就有来自萍乡市各行各业的300余人响应，通过萍乡市志愿者服务中心注册成为该协会的志愿者。
据萍乡市启初关爱志愿者协会协会秘书长叶发介绍，协会成立后，以萍乡市南坑镇为中心，逐步向周边乡镇、芦溪全县乃至全市辐射，新建了一批关爱留守少年儿童志愿活动点，并将服务对象由留守儿童逐步扩大到贫困儿童、残疾儿童、重症儿童，打造出一支关爱城乡留守儿童、农民工子女以及残疾青少年特殊群体的志愿服务团队。
死去何所道，托体同山阿。如今，胡启初虽然已经离世，但他的大爱精神却永存人间。胡启初曾在自己的微博中写到：“身体的残疾并不代表心灵的残缺，在我的世界里，我一样上天入地、一样快意驰骋，因此我的人生并不残缺。”
胡启初曾获得过全国劳动模范、全国未成年人思想道德建设工作先进工作者、江西青年五四奖章等荣誉，2013年获得感动中国候选人提名，2015年获第五届全国道德模范助人为乐模范提名奖。
胡启初，一个不平凡的平凡人，用他短暂的生命旅程向我们真实地阐释了生命的意义、奉献的美好和爱心的力量。
