2004年，袁湘勤创办了一家服饰公司。凭着优质的质量、良好的信用、贴心的服务，公司很快步入正轨，逐渐从一个仅有10多名员工的小工厂发展成拥有200多名员工的公司。
在谋划企业发展的同时，袁湘勤始终不忘关注身边需要帮助的人。
“尽我的能力给他们多一点帮助，多一点关爱，多一点陪伴，减少他们生活的压力，帮他们渡过难关。”袁湘勤说，企业家要有爱和担当。
2008年开始，袁湘勤资助南京师范大学新生曹卫琴，不仅包揽了她大学4年的学杂费、生活费，每年还会把曹卫琴接回家两次，给她做美味的饭菜、买漂亮的衣裳，像对待自己的女儿一样待她。
如今，大学毕业的曹卫琴成了一名光荣的教育工作者，并已结婚生子，家庭幸福美满。她说：“是袁妈妈圆了我的求学、求职梦。她是我的大恩人，她的恩情我今生不忘。”
2013年，袁湘勤认领资助了两名贫困小学生，第一次见面就送上2000元的助学金，并承诺一帮到底，直至孩子大学毕业。
同年开始，资助贫困大学生孙艳娜，4年不弃。如今，孙艳娜已研究生在读，袁湘勤依然和她保持着亲如母女的关系。
2018年开始，资助南京航空航天大学飞行技术学院陈奇，承担他4年大学的学杂费和生活费，让这名失去父爱的孩子重新感受到了浓浓的母爱。
“袁姨，天气转凉，注意及时添衣。”
“袁姨，您经常出差，一定要注意休息。”
“袁姨，今天我们发了新校服了，你看我帅不帅？”……
袁湘勤常常会和朋友分享陈奇发来的微信。看到自己资助的孩子正在阳光快乐地成长，袁湘勤觉得所有的付出都是值得的。
针对学前教育资源尤其是普惠性资源不足的现状，袁湘勤一直有一个念头，那就是：自己办学，让贫困生免费入学，减轻普通家庭的负担。
2012年，企业发展到了一定规模，袁湘勤果断投资1500多万元创办了常州地区最大的早教中心——金坛优容早教中心，填补了金坛0-6岁幼儿启蒙教育上的空白。
2016年，袁湘勤又投入1000多万元创办了南洲幼儿园。
她认为，企业家做慈善不仅仅是出钱，而是能给予贫困孩子以知识、智慧的力量，在逐梦的路上助他们一臂之力。
办学以来，袁湘勤不仅为本公司职工子女入园提供了便利，更多的是为社会提供了普惠性服务。
她说：“我办学的目的不是赚钱，是为了让更多的孩子享受到优质的教育资源。我们的幼儿园比公办幼儿园收费还低，贫困儿童上学全部免费。”
“企业员工的孩子上学，学杂费享受5折优惠。”袁湘勤公司的职工李云说，她的孩子就在南洲幼儿园上学，这个福利在其他公司是享受不到的。
“办学绝对是件赔本的买卖。”有人替袁湘勤算了一笔账：56名教师一年的工资、福利待遇，加上设施投入等，每年各项开支接近500万元，还谈什么盈利？
尽管目前学校没有盈利，袁湘勤的态度却很坚决：“救助贫困孩子的唯一办法是建设载体，没有面的覆盖，难以治本。做公益讲的就是责任担当与社会效益，而不是个人名誉与经济利益。我希望全社会都来关注教育、关心贫困生。”
教育是立国之本。关注教育，是我们每个人共同的使命和责任。
