黄继光，原名黄积广，1931年生于四川省中江县一个贫苦农民家庭 。自幼家境极为贫寒，父亲因受地主欺压，病恨交加而死。黄继光从小就给地主扛长工、割草放牛。
1949年11月，黄继光的家乡解放了，村里组织起农会，黄继光成为农会第一批会员 。他还积极参加清匪反霸斗争，被选为村儿童团团长，曾带领民兵活捉逃亡地主，搜出伪保长私藏的枪支弹药，被评为民兵模范.
抗美援朝
1950年抗美援朝战争开始后，1951年3月，中江县征集志愿军新兵时，黄继光在村里第一个报了名。体检时，他因身材较矮开始未被选中，后来征兵的营长被黄继光参军的热情所感动，破格录取。黄继光随部队跨过鸭绿江，到朝鲜前线后，被分配到某部2营6连任通讯员。
1952年4月，黄继光所在部队到五圣山前沿阵地接防，黄继光后勤工作出色。1952年7月，黄继光加入中国新民主主义青年团，并荣立三等功一次.
在上甘岭战役中，黄继光所在营与美军激战4昼夜后，于1952年10月19日晚夜奉命夺取上甘岭西侧597.9高地。黄继光随营参谋长来到六连。六连接连攻占三处阵地后，受阻于零号阵地。零号阵地有美军的集团火力点，要攻上山头必须首先打掉这个火力点。营参谋长连续派出3批爆破组，但爆破手都在冲击途中伤亡了。时近20日拂晓，如不能迅速消灭这个火力点，夺取零号主峰阵地，将贻误整个战机。而六连伤亡很大，能够参加攻击的只有几个人了。
关键时刻，黄继光挺身而出，请求担任爆破任务。他在决心书上写道：“坚决完成上级交给的一切任务，争取立功当英雄，争取入党。”营参谋长批准了他的请求，命令他带领2名战士执行爆破火力点的任务。黄继光带领战友冲了上去，连续摧毁敌人几个火力点。2名战士1名牺牲，1名负重伤，黄继光也多处负伤。
美军照明弹将阵地照亮，几个火力点交叉扫射，封锁道路。黄继光毫不畏惧，趁手榴弹爆炸烟雾，拖着受伤的身体继续匍匐前行。接近美军中心火力点时，用力甩出最后一颗手雷。手雷在离美军不远的地方爆炸，美军火力点被炸掉半边，美军的机枪顿时停止了射击，黄继光也被这巨大的爆炸震昏了过去。但在部队发起冲锋时，美军火力点内残存的机枪又响起来，向志愿军冲锋部队疯狂扫射，部队攻击再次受阻。枪声中黄继光醒过来，但他没有弹药，便忍着重伤剧痛，艰难地爬到地堡射孔，毅然跃身而起，张开双臂，向火力点直扑上去，用胸膛堵住美军正在扫射的枪口，以自己年轻的生命，为部队冲锋扫清了道路而壮烈牺牲。在黄继光英勇精神鼓舞下，部队迅速攻占了上甘岭高地，全歼守卫的美军两个营约1200多人。
战友们冲上零号阵地时发现，黄继光的身躯仍然压在敌人的射击孔上，他的手还牢牢地抓着周围的麻袋，宽阔的胸膛还紧紧地堵着敌人的枪口……战友看到，黄继光的腿已被打断，身上有七处重伤，他的身后有一道长长的血印。牺牲后的黄继光全身伤口都没有流血，地堡前也没有血——血都在路上流光了。可以想见，在最后时刻，黄继光是以何等坚强的毅力，拖着重伤的身躯，爬到敌人的地堡前，又一跃而起.
