继斯德哥尔摩的会谈之后，日本和朝鲜在绑架议题上达成了出乎意料的一致。从过去的努力来看，朝鲜对此的态度并没有太多变化，而日本则逐渐放松其宣扬的制裁并提出恢复援助的可能性。朝鲜的动机并不难以理解，难解的是首相安倍晋三的目的。
先提供一些背景知识。日本曾正式宣称，17位日本国民被朝鲜绑架。在2002年9月的金正日——小泉纯一郎峰会上，金正日承认了13名被绑架的日本国民，进行了口头上的道歉并提供了8名受害者的死亡证明（最后被证明为伪造证明）。同时，允许日本接回余下的5名幸存者，条件是这五名幸存者必须在之后送回朝鲜。当日本宣布将不会送回这5名幸存者后，谈判破裂了，但在2004年5月的第二次峰会上再次启动谈判。朝鲜曾送回其他两名被绑架者的骨灰，其中包括了日本人民最为关注的横田慧的骨灰。当DNA测试显示其并非那两名绑架者的骨灰，日本公众的愤怒达到了顶峰，并导致谈判再一次陷入了僵局。
如上所述，日本国内在这个问题上的政治氛围已趋狂怒，日本在六方会谈上也不断地重复坚称朝鲜必须解决绑架问题。日本——更准确的说，日本公众——怀疑有更多的日本国民被朝鲜所绑架。日本政府宣称，不能被排除有被绑架可能性的有860名失踪人口，甚至国家警察厅一个特殊的群体也组成了405名失踪人口的名单。虽然所有的这些失踪人口都是被朝鲜绑架的这样一种情况是极不可能的，但这样的可能性至少为沉浸于极度悲伤中的失踪人口的家庭提供了一些解释——也提供了一些希望。
目前绑架协议的要点如下：
l朝鲜将成立“特别调查委员会”，不仅仅只考虑绑架案，而将自1945年后在朝鲜生活的日本幸存者的遗体、坟墓以及尚且生活在朝鲜的日本国民也纳入考量范围。
l朝鲜将提供此次调查的结果，并将死去的日本国民的遗体以及幸存的日本国民送返回日本；同时，朝鲜将组织会议——应该是与日本的亲属——以解决调查过程中所产生的问题。
l特别是自2009年的导弹和核试验之后，日本对朝鲜的政策转向为几乎完全的封闭。协议规定，在调查开始之前，日本将解除日朝旅行禁令，放宽对汇款的严格限制，并允许朝鲜船只以人道主义目的进入日本港口。早期的报告——其中包括朝日新闻——认为，日本将解除所有对朝鲜的单方面制裁，只留下在联合国安理会合理决议的多边制裁。然而，日本经济新闻否定这种观点，虽然日本确实暗示过“在合适的时候”恢复对朝援助。
l设立该调查委员会的时限在三个星期内，日本希望在一年内能收到调查结果。我们预计，随着调查的不断推动，日本将采取谨慎的措施予以应对，但日本已经获得了一个相对温和的开局。
安倍为什么要在这个时候达成交易？我的同事Ellis Krauss提出了如下的这幅图，这幅图显示了2011年朝日新闻上关于绑架问题文章的数量。
在两次日朝峰会上这个议题的热度达到顶峰后，对于这个议题的兴趣稳步下降。Krauss教授提供了如下所述的几种解释。
l安倍因这个议题以及2000年代对朝鲜的强硬作风而扬名，如今他重新提起这个议题，其目的在于解决在此问题上的风波。
l尽管热度不断下降，这个协议仍可成为垂手可得的政治成果。在日本媒体上仍不断涌现关于此协议的报道（与此相反，有一些证据表明国务院发言人甚至不知道这次谈判）。
l最后，这可能是出于一个更广泛的战略目的。除开对六方会谈的批评，在过去的两个月里，密集的外交活动为了重启六方会谈而努力着。除了斯德哥尔摩会谈，还包括五方中相互的双边会谈——包括中国和韩国——以及美国和朝鲜在蒙古展开的会谈。正如Sheila Smith at 38 North，我们怀疑这次协议是日本和朝鲜将达成的一次大买卖的前奏；日本将持续在美国和韩国之间协调衡量对朝鲜的政策。如果核会谈得以恢复，日本的处境将不会被挟持到这个问题上。
然而，上述所有的一切，都建立在朝鲜至少提供一些东西的基础上。对于安倍政府来说，这一过程最大的风险在于竹篮打水一场空，或者这一切不过是朝鲜为了放松制裁和保证援助所放的烟雾弹。如果朝鲜真的打着空手套白狼的打算，那金正恩可能失算了；从金正日的经验里我们知道，日本的公众及媒体对这个问题上的欺骗可谓是零容忍度。
注：
原文选自彼得森国际经济研究所（PIIE）North Korea: Witness to Transformation项目，发表时间为2014年6月2日。作者Stephan Haggard是PIIE研究员。
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