上世纪80年代，身为苏联克格勃(KGB)情报官的弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)曾在前社会主义国家——民主德国(German Democratic Republic，即东德)待了5年。他为自己对德国的了解而自豪。
然而，作为俄罗斯总统的他严重误判了德国总理安格拉•默克尔(Angela Merkel)在当前乌克兰危机上的态度和决心。他的经验明显已经过时。
上月，因莫斯科在乌克兰内战中支持武装分裂分子，欧盟(EU)28个成员国一致同意，对俄罗斯采取更严厉的制裁。这个决议让克里姆林宫震惊。普京原以为默克尔会反对采取任何严重影响德国出口商的行动。
他错了。欧盟的一揽子制裁方案正是由德国推动的。德国政策的核心，引导默克尔和德国外长弗兰克-沃尔特•施泰因迈尔(Frank-Walter Steinmeier)行动的，是维持欧洲统一阵线的决心。
“普京有着老派克格勃的作风。他认为一切事情都是零和游戏。他总是保留不同的选择，并试图通过双边往来和行业性的商业来往分裂欧盟和西方，”默克尔领导的基民盟(Christian Democrats)的副主席安德烈亚斯•朔肯霍夫(Andreas Schockenhoff)在德国联邦议院(Bundestag)表示。
“总理花了大量时间和精力促成欧洲的统一立场，让事情走上正轨。”
在世界领导人中，普京不是第一个误读默克尔的。英国首相戴维•卡梅伦(David Cameron)曾为阻止卢森堡前首相让-克洛德•容克(Jean-Claude Juncker)出任下届欧盟委员会(EU commission)主席而寻求默克尔的支持，他也错看了默克尔。但是普京误判的后果可能要严重得多。
在俄罗斯于今年3月吞并克里米亚后，普京在乌克兰事务上的所作所为，导致唯一有能力找到外交解决方案的欧洲领导人与他疏远了。普京让自己陷入了一个没有出路的困境。
然而柏林方面其实从数月前就开始释放信号了。自2012年普京重返总统宝座以来，默克尔对克里姆林宫转向威权和民族主义就表露了自己的不满。俄罗斯夺取克里米亚，单方面改变公认的国际边界的行为让默克尔震惊。
根据一些高官的说法，默克尔最终失去了对普京的信任，因为在俄方插手乌克兰事务及约束分裂分子方面，她认为普京屡次对她说了谎（他们的通电话次数超过了三十次）。对默克尔来说，信任事关重大。
在欧盟制裁方面，默克尔并非情愿地带了头。她本能地寻求和平解决方案，这使她在乌克兰、英国和美国被抨击为同情俄罗斯的人。但她一直都很清楚，俄罗斯必须作出让步，否则就要承担后果。
面对普京的顽固不化，默克尔采取了强硬立场——这并非一个孤立现象。事实上，德国已经在反思外交政策，乌克兰危机加速了这个过程。
迄今，在欧元区危机的相关问题上，德国在欧盟内部发挥了主导作用——不仅表面上如此，在经济和财政政策方面也的确是这样。然而德国从未在外交政策上扮演领导者的角色。传统的国际事务参与者——法国和英国才是欧盟外交政策的主导者。
德国外交和安全政策方面的资深分析师，克里斯托夫•贝尔特拉姆(Christoph Bertram)认为欧元危机以及“其他欧洲国家政府的异常软弱”（他礼貌地没有指出英国和法国）激起了有关德国是否需要扮演更自信角色的辩论。
“他们并非草率行事，”他说，“他们并不情愿地发现自己陷入了这样的境地。”一个在外交政策上总是更愿意做追随者，而非领导者的国家，突然被迫“上了甲板，有时还得掌舵”。
受外长施泰因迈尔之请，贝尔特拉姆参与对德国外交政策发起重新审视。随后，德国总统约阿希姆•高克(Joachim Gauck)今年1月在慕尼黑安全会议上发表了一次反响热烈的演讲。高克呼吁德国展示更大的责任感，以及采取更多行动“保障其他国家几十年来提供的安全”的意愿。
来自社会民主党(Social Democrat)的施泰因迈尔，以及现任国防部长、默克尔所在的基民盟的主要成员乌尔苏拉•冯德莱恩(Ursula von der Leyen)都表达了对总统的支持。然而默克尔一如既往地保持缄默。她明白更自信的外交政策并不受选民欢迎。
这是事实。柯尔柏基金会(Körber foundation)5月进行的民意调查显示，仅有37%的调查对象认为德国应该“更积极地参与”国际危机，而60%的调查对象则希望德国保持低调。
毫无疑问，德国并不热衷于出动军事力量。在这一点上，普京认为柏林并没有准备对乌克兰事务进行武力干预，是正确的。但他错误以为这就意味着德国不会采取任何行动。
普京之所以误读了默克尔，也许是因为她的本能是静观其变。她是一个务实主义者，寻求问题的解决方法，并回避意识形态问题。她知道有“国家利益”这么一回事，尽管这个词会让绝大多数德国政治人士感到不安。
在乌克兰事务上，这意味着对单方面改变公认边界的行为采取反对的立场，即使这意味着付出经济代价。这关乎安全也关乎繁荣。采取这样的立场需要欧洲团结一心，以捍卫法治，保护人权。重要的绝不仅仅是保护出口市场。
