美国主流社会重视家庭的价值，但美国当代社会离婚率居高不下，家庭问题丛生。2014年11月18日，美国传统基金会高级研究员罗伯特·雷克托（Robert Rector）在《每日信号报》（Daily Signal）发文，分析了美国社会的单亲家庭，指出美国社会的福利救济政策促进了单亲家庭的增长，加剧了婚姻家庭危机。
为解决贫困问题，美国政府向抚养未成年子女的单亲家庭提供了许多福利资助，其中包括劳动所得税收抵免，贫困家庭临时救助，妇女、婴幼儿食品项目，食品券、公共住房和医疗补助等。虽然生育孩子的已婚夫妇也可以从这些社会福利救济项目中获得帮助，但是大多数救助家庭抚养孩子的福利项目在实际执行中都偏向于单亲家庭。
由此产生的影响多少出乎意料，国家福利救济政策至少在两个方面促进了单亲家庭的增长。首先，福利救济项目降低了婚姻的经济功能。在传统社会中，如果没有配偶的支持，拥有不到高中学历的单身母亲很难独自抚养孩子。但是，自从向贫困宣战开始以来，社会福利救济项目为抚养孩子提供各方面的援助，大幅减少了单亲家庭的困难。随着低保补助扩大，福利救济开始在家庭里作为丈夫收入的替代，低收入家庭开始消失。丈夫离开家庭，单身母亲能够获得更多福利补偿。可以说，福利救济使得婚姻的经济功能降低了，导致结婚率下降。
其次，福利救济制度惩罚了低收入的已婚夫妇。所有福利救济项目都是基于这样一个假设：如果一个家庭收入上升，享受的福利救济就应当减少。这意味着，如果一个低收入单身母亲嫁给了挣薪水的父亲，她享受的社会福利通常会大幅减少。例如，一个带着两个孩子的单身母亲每年收入15000美元，通常每年会享受到大约5200美元的食品券。但是，如果她嫁给相同收入的单身父亲，她就不能享受食品券的福利待遇了。这就从经济上惩罚了婚姻。
目前，联邦政府有80多项社会救济福利项目，为贫困人口和低收入个人提供现金、食物、住房、医疗保健和其他社会服务。每个项目都包含上述类似的对婚姻的处罚内容。低收入家庭一般可以同时从几个福利救济项目中获得救助。为避免丧失福利救助条件，大多数低收入的人出于经济考虑而拒绝结婚。很明显，在当代福利救济制度下，对双方都有工作的已婚夫妇来讲，这种福利制度是最不公平也是最有害的。
改革是必要的。然而，美国有多种不同的救济援助项目，福利救济制度复杂。完全消除反婚姻的福利救济制度代价昂贵，不可能一蹴而就。政策制定者可以逐步减少反婚姻的福利救济项目，改革劳动所得税收抵免以减少对婚姻的伤害。
