虐囚门、乌克兰危机、民主党中期选举惨败……2014年的奥巴马陷入内困外忧。当新的一年如期而至，奥巴马政府将如何树立美国的外交威信？2015年1月1日，哈佛大学肯尼迪政府学院教授尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）在《波士顿环球报》撰文分析奥巴马在2015年面临的外交挑战，并提出建议。
展望未来，2015年对于奥巴马总统的外交政策来说或许是最具挑战性和重要性的一年。美国需要在以下几个方面集结外交力量，提高政策效率，彰显领导能力。
完成两大贸易协议：白宫放出信号，奥巴马有意与共和党合作促成重要的自由贸易协议——亚洲的跨太平洋伙伴关系(TPP)和与欧盟的跨大西洋贸易投资伙伴协议（TTIP）。两大协议都将促进美国的经济增长，重塑美国在全球贸易领域的领导力。在此方面，共和党人定会与总统通力合作。奥巴马面临的问题在于如何驯服反自由贸易的民主党成员，尤其是以参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）为首的自由派系。
寻求与伊朗达成核协议：奥巴马和欧洲国家领导人在与伊朗就核问题的谈判过程中表现出极大的耐心，伊朗领导层在核项目上已产生分歧。美国不希望伊朗具备发展核武器能力，并要求严密监督其民用核项目。美国对此不会妥协，而华盛顿的传统观点认为德黑兰也不会向美国妥协。但是不断下跌的国际油价和国务卿克里的强势外交或将在今春给奥巴马带来机会。为了避免更为严厉的制裁，德黑兰有可能被奥巴马劝服。
施压普京：油价跌落，卢布贬值，投资者信心丧失，俄罗斯经济陷入混乱。如果总统弗拉基米尔·普京拒绝从乌克兰东部撤军，奥巴马应该说服犹豫的欧洲领导人加大制裁力度，向俄罗斯增压。奥巴马应该确保北约继续实施空中巡逻并加强军队以保护爱沙尼亚、拉脱维亚和波兰。
升级叙利亚战略：摇摆不定的奥巴马需要一个更加果断和富有雄心的叙利亚战略。他应该武装温和反对派，挤压伊斯兰国的发展生存空间。美国应该说服俄国、中国以及阿拉伯世界共同实施广泛的人道主义救助计划，以帮助叙利亚超过1100万无家可归的难民。
承诺气候协议：美国在全球气候变化问题上懈怠了二十年，而奥巴马将美国定位为气候问题谈判的主导者。奥巴马大胆责令环境保护局限制碳排量，并与中国习近平主席达成《中美气候变化联合声明》。在克里的积极的外交斡旋之下，美国正在推动各国为2015年巴黎气候大会加强合作做准备。气候问题可能会成为奥巴马外交政策中最为浓墨重彩的一笔。
重设美国标签：许多美国人可能没有意识到我们重要的财产——美国所肩负的世人的信任——在海外受到了巨大冲击。内部不断加深的种族分裂和对外曝光的虐囚和政府监控丑闻严重伤害了美国作为世界民主价值观和人权卫士的公信力。在德国、印度、巴西和其他重要国家进行重塑美国形象的运动将会增强奥巴马的力量，他仍然是世界各地受人敬仰的领袖。
2015年将会是奥巴马的重要考验期。一些人质疑他能否维持美国传统的全球领袖地位，另一些人则认为民主党在中期选举中的惨败将削弱他的政治力量。但是奥巴马仍在统领世界上最强大的军事力量和外交团队——2015年将会给奥巴马正名的机会，以显示其批评者的谬误。
