2月17日俄罗斯总统普京访问了匈牙利布达佩斯，在当天的新闻发布会上，普京找到了他最喜欢的消遣方式：与记者周旋。一个记者问普京是否认为乌克兰顿巴斯地区的停火协议能够达成？如果不能的话，一旦美国为乌克兰军队提供武器，俄罗斯将作何反应？
“武器运送早已经存在”，普京声称。接着，他以一种更像是体育评论而不是外交辞令的方式声明，无论如何顿巴斯的军事游戏已经结束。一群衣衫褴褛的反抗者，其中大多数是矿工和农民击败了基辅（暗指美国）。
“输掉比赛从来都不是一件轻松的事情，对于失败者而言这总是一种不幸，特别是当你输给那些昨天还下井挖矿或者开着拖拉机的人们。但是生活就是这样，生活还要继续。我不认为我们应该沉迷于此。”普京如是说。
在前往匈牙利短暂访问期间，普京试图在乌克兰问题上为俄罗斯得分。他不想与乌克兰或者欧洲交朋友。他也不打算恢复俄罗斯帝国，或是建立一套以莫斯科为中心的地缘政治秩序。普京想要为俄罗斯赢得真心的尊重，一种传统的、硬实力意义上的尊重。如果其他国家想要损害俄罗斯的利益，他们必须慎重其事。在这一地区，既然普京基本上拿回了雅尔塔协议中的克里米亚半岛，普京希望将时钟拨回1945年“雅尔塔协议”期间。
普京明显是“现实政治”的实践者。在与地区领导者的交流中，普京提出这样一种观点：所有从苏联分离出来的国家都是俄罗斯的附属国。这些国家应该忠诚于莫斯科。其他欧洲国家，包括法国、德国和英国这些曾经的大国，都以美国马首是瞻。他们聚集在北约保护伞及欧盟之下。而不结盟的国家在这两个阵营的阴影下生存，这是普京曾向格鲁吉亚领导人提出的观点。
对于普京来说，惟一的问题是谁来决定他所说的“新雅尔塔体系”的分界线。是俄罗斯？还是美国？乌克兰以及顿巴斯的未来是关键的决策点。
普京已经赢得了第一场胜利：重新划定了克里米亚的边界。当柏林墙被推倒时，俄罗斯失去了在欧洲的地缘政治地位，普京说他一直为此感到屈辱。25年后，普京向全世界宣告俄罗斯不会再后退。在2014年3月18日关于克里米亚加入俄罗斯的讲话中，普京尽情享受着个人的胜利。现在，俄罗斯正在规划自己的新路。普京声明，从历史上来看，俄罗斯从来不会接受由美国和欧洲在1990年代创造的世界秩序。他还强调，今天的俄罗斯是一个不同的国家。
乌克兰“赛事”还未结束，普京现在又将目光投向欧洲赛场。今年3月到7月，欧洲和美国会重新考虑现在针对俄罗斯的制裁。自从在明斯克协议中扮演和事佬以来，随着油价的上涨以及卢布的升值，普京确信能源和贸易会带来一系列成功。
在匈牙利，普京作为一个大国的代表以及重要的能源供应者受到了热烈欢迎。短期之内，普京还会在塞浦路斯享受同样的待遇，这是俄罗斯重要的经济据点。希腊、保加利亚、马其顿、塞尔维亚还有土耳其都想和俄罗斯做生意。
普京借此强调俄罗斯即使在欧洲地区也拥有自己的联盟的事实。普京的目标是使欧洲人脱离美国，并从内部分裂，从而迫使欧洲取消针对俄罗斯的制裁——而这不需要在克里米亚问题上让步或是解决乌克兰的战争。简单来说，普京希望欧洲明白由美国主导的“单极秩序”已经结束了。
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解读普京：克宫的生存主义者
作者：菲欧娜·希尔（Fiona Hill），布鲁金斯学会高级研究员，《普京：克里姆林宫操盘手》一书的合著者。
弗拉基米尔·普京能在 1999 至 2000 年不可思议地跃升至俄罗斯权力的巅峰，部分原因是俄精英阶层一个共识的结果。这个共识是：经历了 10 年的国内危机和国际屈辱之后，恢复秩序已变得至关重要。
之所以说普京的崛起不可思议，是因为他并非职业政治家，而是一个世界观受其在克格勃的经历影响的人。众所周知，克格勃是一个运作不受公众监督，不必担心法律和其他制约的机构。
其实普京的世界观在俄罗斯远算不上独特。他刚进克里姆林宫时，就自我定位为一个俄传统保守派——一个追求强化官方机构权力的“国家统制派”（statist）。
普京的首要目标是，通过防范对俄领土完整、政治主权和国家认同的威胁，以确保国家的生存。
正如克格勃军官自命为苏联的终极保卫者一样，普京也相信他有能力有效反击对俄罗斯的各种威胁。在这个意义上，他堪称一个“生存主义者”，认为自己除了牢牢掌握权力之外别无选择。
在国内，近一年来他的重点是摆平反对派——争取其中的一部分人，打击其余部分。在国外他采取措施，缓解一系列外部政治和经济冲击对俄罗斯造成的震荡。
对于中东，普京认为，“阿拉伯之春”之后在逊尼派占人口多数国家崛起并掌权的伊斯兰教政党，对俄罗斯的生存构成了真正的威胁。这些政党使世俗政府不再占据地区优势地位。他指责美国试图将民主强加于中东，从而助长了这些政党。
鉴于俄政府打击的本土武装组织一直在寻求得到阿拉伯极端分子的支持，普京认为要确保俄国内稳定，中东必须有铁腕领导人坐镇，只有他们才压得住极端分子，而且他可以和他们直接打交道。
这就解释了普京的基本中东政策：为什么要与叙利亚（即叙总统阿萨德的政权）、伊朗和以色列保持密切关系。这三国和俄罗斯一样，也对逊尼派政治势力崛起中东感到不安。
与此同时，全球经济仍对俄政府构成威胁。普京一上台就力图通过改善经济，加强俄罗斯的处境和国际地位。他在多篇演讲中强调，他认为苏联在冷战期间与西方打了一场错误的战役——一心和美国展开军备竞赛，最终导致经济毁灭。
在普京看来，苏联是被债务压垮的，因此俄罗斯的生存和主权取决于它的财政和经济实力。
本世纪前 10 年，主要拜高油价之赐，普京还清了俄公债并储备了巨额外汇。这缓冲了 2008 年全球经济危机对俄的冲击。2000 至 2008 年油价的持续上涨，使得普京任期内的 GDP 增长迅速，俄眼看就要跃居世界第五大经济体。
经济增长取代军事实力，成为俄最重要的成功指标，并使它加入四大新兴国家巴西、印度、中国和南非的行列，跻身“砖块五国”。俄经济增长创造了就业，提高了收入，促成了为期10年的国内稳定。
但未来远不那么乐观。俄经济增长已经放缓，多数经济学者认为，除非油价再出现一波持续上涨，否则俄无法维持 2% 以上的 GDP 年增长率。
对一个发达经济体而言，2% 增长率已相当可观，对俄处境和普京的个人威信却不啻一记重击。如果关键的制造领域再丧失就业机会，更可能危及国内稳定。
如何应对低增长的威胁让普京伤透脑筋。迄今他的主要提议是成立“欧亚联盟”——俄罗斯与白俄罗斯、哈萨克斯坦现有关税同盟的扩大版。该同盟可望为前苏联国家提供一个扩大贸易、交通和其他往来的平台，并为俄产品打开地区市场，确保俄就业，也有助于俄扩大在这一“旧街坊”的政治影响力。
然而扩大对邻国的政经影响可能加剧俄与欧盟的政治紧张。在今年 11 月的维尔纽斯“东方伙伴国”峰会上，欧盟将决定是否与乌克兰签署合作协议。普京认为这是对俄经济利益的威胁，因为乌克兰一旦与欧盟结为伙伴，就不大可能加入欧亚联盟；少了乌克兰，欧亚联盟的分量就会轻很多。
普京应对威胁的国家主义倾向和生存主义手法，似乎将使他重返与美国和西方对立的老路。
