在美国国内兜售自由贸易协定是项艰难的工作，因为公众对这类协定对美国就业的影响持怀疑态度。因此，《跨太平洋伙伴关系》（Trans-Pacific Partnership，简称TPP）协定的拥趸们在努力赢取支持者时，日益强调达成协定带来的地缘政治好处。
这些人看法的正确之处在于，好的贸易与投资协定的确会带来地缘政治上的好处，谈判破裂的确会产生严重破坏。但他们往往夸大这个因素的重要性——而且，这种夸大其实也会催生切实的地缘政治风险，危及他们想要达成的协定。
TPP的地缘政治好处显而易见。它可帮助美国的亚洲盟国（特别是日本）进行改革，由此加强它们的经济，使它们成为更具实力的地缘政治伙伴。参与TPP的亚洲国家可使它们的经济关系变得更加多元，减少对难以捉摸的中国的依赖。如果该协定真的能为中国提供一个最终加入进来的选择，那么它还有助于把中国拉上一条更加自由化的发展道路。
相反，如果美国国内的争吵导致TPP谈判破裂，会让所谓美国机能紊乱的说法变得更有市场，大幅加大美国领导世界的难度，还会让中国更容易推进它那些将美国排除在外的贸易安排。
但是，以强调“地缘政治”的方式兜售TPP，也伴随着严重的风险。如果美国不小心行事，中国可能会将该协定视为一个从经济上遏制中国的企图。达成一项加强美国与盟友经济关系、同时鼓励中国在推行一系列合理经济改革后也加入其中（与中国加入世贸组织(WTO)的过程大致相同）的协定是一回事，以对抗性方式搞出一项协定、以此来制衡中国（即从经济上遏制中国，与从军事上遏制中国的战略相对应）则是另一回事。
面对这种前景，北京方面很可能会断定，维系一个开放、和平、基于规则的国际经济秩序（他们从这个秩序中受益匪浅），给他们带来的好处要比他们之前所认为的少得多。从历史角度看，形成这种认识的主要大国，往往会转而诉诸特殊的外交或军事安排来寻求经济安全，给国际安全带来灾难性后果。（上世纪30年代的日本侵略虽然受到多种因素推动，但日本担心被隔绝在全球经济体系之外无疑是影响因素之一。）
美国的亚洲盟国（更不用提加拿大和拉美了）也不想参与到与中国的直接对抗中。如果美国的伙伴对这种不受欢迎的联合感到厌烦，将削弱华盛顿方面在该地区打造的联盟以及美国的地缘政治地位。除此之外，美国越向亚洲伙伴表示TPP是关于地缘政治，协定未达成造成的地缘政治危害就越大。
过多谈论地缘政治也会在美国国内带来风险。TPP的倡导者之所以改用这种战术，部分原因在于单纯从经济好处角度来兜售该协定难度太大。
但是，强调地缘政治的做法可能会让一些骑墙派更加持怀疑态度。冷战期间，美国经常加入不平衡的贸易协定，认为帮助盟友的经济比加强自身经济更重要。如今，美国人感觉更加脆弱，也不像以前那样信任经济一体化。现在的当务之急是，打造一个从经济好处角度讲站得住脚、而地缘政治红利只算额外好处的TPP。
美国需要以公开言论或至少是台面下的外交来阐明一点：TPP并不是为了分裂亚洲。这将有助于确保达成的任何协定都不仅是地缘政治上的成功，也是经济上的成功。
