作为发展导向型的后发国家，在赶超过程中，日本政府为了把有限的资金用于发展经济，建立了以企业为中心的雇佣保障制度、社会福利制度与培训教育制度。失去正式雇佣的身份意味着社会保障被弱化，享受社会福利、教育培训的机会被大幅削减。由于日本雇佣保障制度、社会保障制度的改革进程没能实现与日本雇佣制度演化进程的同步，在日本雇佣制度从终身雇佣制向多元化雇佣方式转变进程中，那些失去正式雇佣机会的劳动者承担了雇佣制度改革的成本，导致贫困化。如果这一问题得不到很好解决，就会加剧部分劳动者的贫困化程度。特别是青年贫困人口的增加将引起“一亿中流”社会的崩溃。而“一亿中流”正是支持日本经济持续发展的基础。因此，在日本雇佣制度演化中非正式雇佣方式的扩大所引起的劳动者贫困化，特别是失去正式雇佣机会的青年人的贫困化问题值得关注。
转型期的日本雇佣制度，对青年人造成了两大影响：一是失业人数增加；二是非正式员工数量增加。虽然少子高龄化在一定程度上缓解了日本青年人的失业问题，日本厚生劳动省也正在采取措施，帮助青年人取得技能和资格，以支持青年人的求职活动，但依然难以阻止这部分青年人的贫困化。
日本的所谓“终身雇佣制”一直以来都只限定在大企业和国家机关的男性正式员工的范围内。日本的雇佣制度的特点之一就是其二重性，即稳定的“终身雇佣制”和不稳定的“多元化雇佣制”。小时工、临时工等非正式员工一直在日本经济发展中发挥着安全阀的作用，帮助企业应对由经济波动引起的用人需求的变动。于是，我们不由得产生如下疑问。首先，既然雇佣多元化现象一直都存在，为什么20世纪90年代前的雇佣多元化现象几乎被忽视，而把仅有一部分人享受的“终身雇佣制”认为是日本雇佣制度特征，并成为日本经营的三种神器之一？另外，
20世纪90年代前为应对经济波动，企业减少非正式雇佣人员，为什么没有引起如前些年出现的“过年派遣村”这样的社会问题？为回答上述问题，有必要从终身雇佣制的范围的缩小与非正式雇佣人数的增加、非雇佣人员的构成所发生变化两个方面进行说明。
第一，终身雇佣制的范围的缩小。日本企业在努力维持核心员工“终身雇佣制”的同时，积极推进非核心员工的“多元化雇佣”。日本公司是通过开展多元化的雇佣，如临时工、小时工、季节工、派遣员工、签约职员、返聘人员等，来维持对核心职工的“终身雇佣”。正式雇佣者人数在1997年、1998年达到最高，约为3800万人，此后开始减少，到2005年降到最低的3300万人，减少了约500万人。而另一方面，非正式雇佣人数不断增加，从1997年、1998年的1100万人增加到了2014年的接近2000万人，增加了900万人。非典型雇佣的比例从1987的16.1%增长到了2007年的37.8%。正式雇佣员工的比例不断降低，终身雇佣制范围逐渐缩小。
第二，非正式雇佣人员结构的变化。1997年以前，非正式雇佣者大部分是已婚妇女与学生。妇女与学生的工作收入并不是家庭的主要收入来源，因此，当经济低迷时解雇这些非正式员工并不会引起什么社会问题。但1998年后，非正式雇佣者中出现了作为家庭主要收入来源的户主及青年人，其中有1/4是男性。作为家庭收入的主要提供者，他们一旦失业，就会使家庭收入来源中断，甚至失去住所。
尽管日本雇佣制度演化并没有表现出对“正式雇佣”的彻底放弃，但从终身雇佣制范围的缩小与非正式雇佣人员结构的变化可以看出，日本雇佣制度的理念已经发生了根本性转变。
二、青年期失业风险增加
在日本，既没有固定工作，也没在找工作的青年人的数量一直维持在高水平。据日本总务省的劳动力调查，15—39岁没有工作的人口中，除去学生、家庭主妇、正在求职者外，剩下的“无业人员”的人数2012年达到了84万，为1992年48万的1.75倍。2004年以后，这一数字一直保持在80万以上。青年人失业率高是发达国家的共同特征。日本青年人的失业率与其他经合组织（OECD）国家青年人失业率的平均值相比，不仅不能说高，而且可以说是比较低的。但日本劳动市场有从毕业生市场雇佣正规劳动者的惯例，所以青年时期失业的风险相比其他国家更大。
日本终身雇佣制是以“支持毕业生从学校到工作岗位的转型制度”为基础的。所谓“支持毕业生从学校到工作岗位的转型制度”包括：（1）学校方面对学生就职的支持；（2）学校教育重点并不在职业教育，而是培养学生的基本素质与传授知识；（3）企业承担着职业教育，以保障“学生从学校毕业后立刻进入工作单位就业，并在同一个工作单位工作直到退休”。日本的劳动市场以企业从毕业生市场雇佣正规劳动者为基础，正是这一独特的雇佣制度，分割形成了非常活跃的毕业生市场、临时工市场和僵化的员工市场等独立的劳动力市场。“应届毕业生采用制度”很好地解决了应届大学毕业生的就业问题，使日本在大学普及率很高的情况下依然能保持很高的毕业生就业率。但这一制度的后果是，一旦在毕业时没有找到理想工作，或工作后由于企业或自身原因失去了正式雇佣的身份，劳动者就很难再有机会获得正式雇佣。
三、雇佣待遇差距加大
非正式雇佣率提高本身并不是问题，却是导致部分劳动者贫困化的重要原因。这一是由于正式雇佣者与非正式雇佣者之间待遇不平等。不仅工资报酬差距巨大，而且可以享受的公司福利也有很大区别。根据独立行政法人劳动政策研究、研修机构的数据，临时劳动者的小时收入仅为全职劳动者小时收入的55.9%。二是一旦成为非正式雇佣者就很难再被正式雇佣。
在青年阶层中，同一年代内的收入差距有所扩大。例如户主为35—39岁的家庭的基尼系数按原始收入计算由2008年的0.2779迅速上升到2011年的0.3358。早稻田大学教授桥本健二认为，青年阶层的收入差距出现了明显扩大，非正规就业劳动者的增加和青年人就职难问题也非常显著。而消费税的上调致使税收带来的再分配效果日趋缩小。虽然增税收入将用于社会保障，但主要是针对老年人。如果不推出支持青年人的政策，青年阶层的贫困化可能进一步加剧。部分青年的贫困化将扩大青年层的阶级差距，直接影响日本经济与社会发展的后劲。
任何制度的演化与变革都需要成本。日本的部分青年人正在为日本雇佣制度的改革买单。而由部分青年人承担制度转型成本的结果，会导致青年群体内部阶层差距的扩大。其所引起的社会问题，将放大为由部分青年人承担制度变迁的成本，而这一成本最终将由整个社会承担。社会总成本增加会直接降低社会总福利，并影响到每个人的社会福祉。日本的案例应引起我们对如何通过建立风险分担机制，避免仅由部分人承担制度转型成本，在改革中实现公平与效率平衡问题的关注。
