上周，中国国家主席习近平对英国进行了国事访问。但这不是一场，而是三场国事访问。
第一个版本，是由中国中央电视台、人民日报以及其他官方媒体呈现在中国大陆观众视线中的。人们看到的是强大、自信的中国领导人在世界舞台上挥洒自如，在当年的“日不落帝国”受到最高规格的礼遇。
19世纪时，正是这个国家的鸦片贸易和军事实力使中国遭受屈辱；而今中国重新抖擞，不但崛起成为亚洲强国，更在经济和军事实力上胜出英国。
中国的观众看到数千名中国留学生和游客手持五星红旗、高举红色横幅，自发前往通往白金汉宫的道路两旁，支持广受人民喜爱的习大大。中国观众愿意相信上议院议长迪苏莎女男爵的话，将习近平主席在英国议会大厦发表演讲一事，看作英国“向最尊崇的来访者致以罕见的敬意”。在他们眼里，中国新收获的密友来自西方国家俱乐部，或许未来可以指望英国支持中国的外交立场。
这场国事访问的第二个版本，是英国政府力图展现给英国人民的：英中两国开启经济合作的黄金时代，将为双方带来实实在在的利益。中国财政部急需良好的海外投资机会，为其巨额的外汇储备带来金融收益；此外，随着中国经济从重工业朝“以消费为导向”的增长转型，中国的大型工业企业若想进一步扩张，便迫切需要新的市场。
另一方面，渴望外国投资和基础设施升级的英国，能为中国的两大问题提供解决方案。与此同时，伦敦庞大的金融服务部门拥有全球顶级影响力和交易量，能够帮助中国政府达成人民币国际化的目标，使其获得能与美元、欧元和日元平起平坐的全球货币地位。
在习近平主席为期四天的访问期间，中英两国商界领袖们在能源、金融、医疗保健、电影、科技、交通和娱乐等各种领域达成了合作。
根据英国政府给出的官方数字，商业协议总价值高达3900亿人民币（约合400亿英镑），而据《金融时报》较保守的估计，该数字也高达1070亿人民币（约合110亿英镑），合作也将给两国带来大量新增就业机会。
更重要的是，英国政府向人民承诺，既然中国将英国看作西方各发达民主国家中最好的朋友，那么今后还会给英国带来更多商贸就业机会。在习主席访英期间，卡梅伦首相在媒体上露面时，用得最频繁的词语，除了“中国”和“英国”外，就是“工作岗位”。
至于第三个版本，则是中英两国普通公众都并不了解的版本。中国国家元首每次访问西方民主国家，总能引发东道国公众广泛的讨论。英国媒体素来高度自由，而且往往对政策持批评态度，所以各种不同意见都通过媒体公之于众。
部分英国人同意政府给出的理由，认为中英伙伴关系更进一步是件好事；但也有部分人认为这是件坏事。对华贸易能为英国带来就业机会，但也可能破坏英国的就业。
在习近平访英的第二天，塔塔钢铁公司宣布在其英格兰和苏格兰的炼钢厂裁减1200个就业岗位，做出该决定的部分原因是廉价的中国钢铁拉低了全球钢铁价格，使英国钢铁公司缺乏竞争力。
另外，许多英国人反对政府给中国方面大开绿灯，允许中国学生和游客在国事访问的每个环节都组织起来欢迎习近平。据英媒报道，中国政府包租巴士从英国各地接来中国留学生，并免费发给他们旗帜和横幅，制造了英国所有人都支持习主席访英的印象。
当然，几乎每一家英国报纸和电视台都在评论中提到了“人权”话题，特别指出英国政府没有在这个问题上，与中国主席进行任何有意义的公众讨论。一些英国评论家认为，英国政府未能与习主席坦率地谈论不同的世界观，导致经济事务的重要性被提升到不恰当的高度，反而忽略了更重要的价值观。
国事访问向来都是跟着外交脚本走的。但在这些必要仪式之外，双方领导人可以自由把握在哪些方面深度交换意见。此次习主席访英如此紧扣经济话题，经济合作的机会得到最大化，但却牺牲了解决更多重要问题的机会。
比如，中国和英国都是联合国安理会常任理事国，两国领导人在此次会面中未能公开讨论叙利亚、乌克兰、巴黎气候大会等广受关注的国际问题。
此外，中英两国也未能把握机会，增进两国人民间的深入了解。习近平主席没有向英国公众提及许多中国人对19世纪英国发动鸦片战争以及占领香港、上海、天津等地的宿怨。
卡梅伦首相也完全没有提出许多英国人——包括英政府民选议员——对各自国内分裂主义运动的深切关注。
此次盛大的国事访问，本是促进两国社会交流互动的大好机会，两国历史学家本可召开学术会议，探讨如何理解英国19世纪的帝国主义；两国政治学家本可讨论2014年的苏格兰独立公投；两国学生本可走到一起，分享社会生活经验。两国本可利用这些机会促进相互理解，但这一切都没有发生，不能不说是一种遗憾。
2007-2008年的金融危机清楚表明，经济收益可能在短时间内化为乌有。相反，智慧和跨文化理解方面的收益则更加持久。在价值观层面，中英两国社会有着巨大的差异。随着中国在世界事务中的作用和影响力持续增长，这些差异带来的摩擦可能更加频繁。
习主席对英国的国事访问在经济方面取得了成功，并向两国公众展示出政府在推进人民利益方面做出的努力。但如果双方能拿出更大的勇气，此次访问还可以取得更大的成果。
