2016年即将到来，中国社会普遍关注明年的经济发展状况。尽管挑战与压力并存，但越是在困难之时，越要冷静应对。日前结束的中央经济工作会议，直面我国经济社会发展中面临的诸多难题和挑战，尤其是对“结构性产能过剩”这个问题，会议用“绕不过去的历史关口”来表述，表现了一种闯关的历史意识。
会议对2016年的经济工作进行了部署，提出战略上要坚持稳中求进、把握好节奏和力度，战术上主要抓好去产能、去库存、去杠杆、降成本、补短板五大任务，通过积极稳妥化解产能过剩，帮助企业降低成本，化解房地产库存，扩大有效供给，以及防范化解金融风险等，促进社会经济平稳较快发展。其中主线，是推进供给侧结构性改革。
正如会议所强调的，推进供给侧结构性改革，是适应和引领经济发展新常态的重大创新，是适应国际金融危机发生后综合国力竞争新形势的主动选择，是适应我国经济发展新常态的必然要求。
对社会而言，供给侧原是个很陌生和专业的经济学术语。所谓供给侧改革，简单地说，就是强调通过提高生产能力来促进经济增长。供给侧改革认为市场可以自动调节使实际产出回归潜在产出，无须靠“强刺激”来调节总需求，在政策手段上，供给侧更多运用简政放权、放松管制、金融改革、国企改革、土地改革、提高创新能力等。由此看来，供给侧改革的实质就是尊重市场，让市场发挥更大作用。
市场之所以重要，是因为作为一种机制，它能够为人们提供自由选择的机会，为企业提供各种经济资源自由组合的权利，让人们有选择的自由。如果剥夺了人们这种自由选择的权利，实际也就剥夺了市场，剥夺了人们寻求幸福生活的权利。而市场最大的敌人，就是过多的、蛮横的管制，它限制了人们的选择自由和市场自由。
中国改革的历程也证明了这一点，其中一条基本经验是，放松政府对社会经济事务的控制，极大地给予人们进入市场、从事经济活动的自由，由此激发民间社会的活力，使社会创造财富的激情得以充分释放出来。中国为什么能够在不到30年的时间里，取得人类减贫史上如此伟大的成就，秘诀就在于此。这也说明，穷不可怕，没有致富的权利和自由最可怕。从这个角度看，推进供给侧结构性改革，实际是中国经济深入改革的延续。
在对供给侧改革的具体部署上，会议提出要实施相互配合的五大政策支柱，即宏观政策要稳，为结构性改革营造稳定的宏观经济环境；产业政策要准，准确定位结构性改革方向；微观政策要活，完善市场环境、激发企业活力和消费者潜力；改革政策要实，加大力度推动改革落地；社会政策要托底，守住民生底线。它们包括积极稳妥推进企业优胜劣汰，通过兼并重组、破产清算，实现市场出清。帮助企业降低成本，在降低制度性交易成本、企业税费负担、社会保险费、财务成本、电力价格、物流成本上打出一套“组合拳”。扩大有效供给，通过创造新供给、提高供给质量，扩大消费需求，着力补齐短板等举措。
需要指出的是，在这些措施中，有些是过去所强调和使用的，有些则是过去不太采用的，比如兼并重组和破产清算，本是市场经济化解过剩产能的两大有效手段，但鉴于它们引起的社会震动太大，在旧常态下，化解产能过剩主要还是用行政手段限制投资。此次要求发挥市场的出清作用，淘汰僵尸企业，这是非常重要的政策转向。用一些经济学者的话说，周期性调整和结构调整，如果没有一套退出机制，企业仍然可以通过官方的信贷或地方政府的保护得以延续，最终周期性调整和结构调整难有突破。因此，在建立新周期、新结构的同时，要剪断与旧有结构和格局之间的“脐带”。事实上，经济困难客观上也为推进企业兼并重组和破产提供了一个好时机，关键是政府要转变观念。
降低企业成本也一样。过去讲降低成本，一般指降低融资成本，在经济处于周期性调整的新常态下，融资成本当然还要继续削减，然而，更重要的是，要在制度性交易成本、企业税费负担、社会保险费、财务成本、电力价格、物流成本等方面为企业减负。此次会议的突破之处，就在于在上述方面提出了一套组合拳，这有助于减少政府对企业的干预，给企业以更多发展自主权，实现轻装上阵。
经济发展遭遇压力不可怕，可怕的是没有正确的改革思路和推进改革的决心。改革思路包含制度改革在内，因为没有制度改革，就不可能有真正的放权让利，给人们和企业自由选择的市场权利，从而也不可能真正做到大众创业、万众创新。从上面的分析来看，中央经济工作会议部署的供给侧结构性改革，也有着制度改革的成分。故而，对供给侧改革的理解，不能仅仅从经济层面，还要从制度层面来看，它也是一种制度的供给和创新。说到底，中国经济目前陷入困境，是旧有制度无法使它们将经济潜力释放出来。因此，供给侧改革就是通过一种新制度的供给，将被旧制度钳制的企业活力和社会活力释放出来。当企业和社会的活力因供给侧改革而被激活后，社会和经济繁荣将会再次出现。
