今天，我们必须承认这样一个现实，我们与世界一流大学相比还有差距。透过世界一流大学的表象，没有真正反思我们在办学规律和方向上存在的不足，这种不足更多地体现在发展理念上的差距。
世界一流大学往往走在最前面，做社会发展的引领者，而不是追随者。在学科规划、人才培养、科学研究等方面，世界一流大学的目标一定是在世界范围内做到最前沿、最强大。而中国的高校往往会先考虑别人已经做了什么，我们能够赶上多少，这是我们的惯性思维，是二流大学对行业“领头羊”习惯性的跟随。
没有把中国的教育放在全球发展的视野下，去研究世界未来的发展趋势，去思考高等教育内在的发展规律，这是我们在世界一流大学建设中需要思考的一个问题。看到世界一流大学设置了新学科，我们也要设，往往不去思考为什么要设；看到世界一流大学人才培养质量高，却不去思考为什么质量高。我们在大学发展中急功近利，总关注一些显性指标，而不思考我们为什么要这样做，所以表面的模仿就成了习惯。
因此，谈到世界一流大学，我们不应该只说未来的中国是什么样的，而应该说未来的世界是什么样的，中国在其中应该扮演什么角色。这实际上给中国高等教育提出了一个非常严峻的挑战，要求中国的大学具备引领、超越的实力和思维，也倒逼中国高等教育工作者去反思如何建设中国的世界一流大学。
我们要进行一次全面彻底的思维变革。
首先，建设世界一流大学要有系统的思维。目前，高等教育存在的问题就是与社会发展的需求不相适应，这是当前高等教育发展的主要矛盾，也是高等教育要着重解决的问题。我们要抓住这个主要矛盾，去弥补自身的短板。
其次，建设世界一流大学要有世界的思维。中国高等教育正在逐渐走向世界舞台的中心，我们不仅要用历史的思维看过去、现状和未来，更要用国际的思维看中国发展的问题，用国际的视野把中国“双一流”纳入到世界整体范畴当中去考虑，既要考虑中国发展的需求，又要考虑世界高等教育发展的走势。
最后，建设世界一流大学还要有创新的思维。中国大学存在的一个主要问题，就是我们和社会的发展相脱节。大学现在一心希望能够有所创新，但是创新源于兴趣，源于对国家的使命感，对社会的使命感，甚至于对整个人类发展的使命感。所以我们必须反思，我们的科研兴趣是从哪里来的，这种兴趣会不会激发研究的创新。与此同时，大学应该以学生为本，确立更高层次的培养目标，要尽力构建一个大学与社会互通互融的通道，让学生在大学期间受创新思维启迪，并在走出校门之前就能感受社会，让他们有朝一日走出校园，为社会创造更大的价值，成为社会发展的脊梁。
我们必须承认，由于科技和经济的发展，整个人类社会正面临着巨大的变革，这个变革不仅会改变生产形态和经济形态，也会改变我们的教育形态。因此，21世纪的大学形态必须发生某些变化，先去适应社会发展的需求，然后去引领社会的未来发展。
时代的脚步要求我们建立起大学和社会互通互融的通道，让大学的信息和社会的信息可以随时流动、交互支撑，我们做的每一次努力都能够得到社会的反馈，并利用社会的反馈来检查我们的不足和调整我们的发展。
西安交通大学现在正在做这样一种尝试，就是把大学与社会深度融合，把人才培养、学术研究、社会服务、文化传承创新四大功能有效地整合起来，建立一个“校区、社区、园区”三位一体的全新的大学形态，它应该是社会的一个组成部分，也是一个开放的具有国际视野和发展理念的，并与社会交流互动的21世纪大学新形态，这便是我们正在建设的中国西部科技创新港。
“创新港”作为教育部和陕西省共建的国家级项目，是西安交大落实国家“一带一路”和创新驱动发展战略的重要举措，也是西安交大将大学与社会有机融合，发挥大学社会引领作用的积极探索。聚焦国家战略目标，瞄准能源革命、中国制造2025、“互联网+”等世界科技前沿，依托“创新港”，我们将重构学科建设组织架构，设立“基础与交叉学科、工程学科、生命医学学科、人文社科学科”四大板块，以新能源、新材料、装备制造、信息技术、航空航天、大数据、环境保护、医药健康等重要科技领域为主攻方向建设23个研究院，进行持续的科技创新和吸引高端人才的平台建设，为国家重点行业发展和陕西省区域经济发展提供科技支撑。
我们将在“创新港”与世界500强企业共建校企联合研发中心，通过校企联合研发中心、创客空间等，像美国硅谷一样激发原始创新不断开花结果。创新港将集成台湾新竹工研院定向支持大企业、重点行业的经验，汲取美国硅谷自由创新的经验，打造出培养高端人才的环境，在这一环境中，学生将较早地进入到需求牵引的科技创新模式中感悟社会，从而能在走出校园后很快成为社会的紧缺人才。
我们的希望是，“创新港”既是人才流动的蓄水池，也是人才培养的孵化器，在这里能够培养更多的优秀人才，培育更多的创新企业，因此我们面向全球“不分校内外、不分海内外、不分肤色、不分种族”招聘高端人才。与此同时，我们发起成立了“新丝绸之路大学联盟”，目前已有近30个国家和地区的120多所大学以及智库的参与，新丝绸之路大学联盟的总部也将落户“创新港”。
总之，“创新港”将建立成为一个国际化、科技化，与国家产业密切结合的创新平台，而它对于西安交通大学的意义，是在建设“双一流”中，彻底解决大学与社会脱节的问题，重构大学的办学体系。
