当前中国经济转型之下，政府官员面临的压力大增。压力主要来自几个方面：一是在当前整肃政纪、强力反腐的政治氛围下，官员队伍做事普遍趋于谨慎，常常不敢越雷池一步。二是面对经济下行、产业转型、市场变化的新形势，发展环境变化，官员熟知的发展模式不灵了，如搞“土地经济”、抓招商引资、搞税收优惠等，面临很大的调整。三是经济与社会发展的矛盾增多，但政府能动用的各种资源比过去少，满足公共服务和社会治理的手段比过去要少。四是中央对地方工作要求和治理责任在提高，但现行的政府考核机制与考核目标没有及时变化，导致旧考核与新要求之间脱节甚至矛盾。
与中央部委相比，基层地方政府（尤其是县市及乡镇政府）面临的现实压力更大一些。一方面，上面一根针，下面千条线，基层面对的问题多，要解决的事情多，要应对经济和社会发展中的各种矛盾、突发事件。另一方面，基层官员还必须投入很大精力经营与上级的关系。人事权、财权、政策权在上级政府手里，为了给本地发展争取更多的政策资源、财政资源和项目资源，各级官员都要搞好沟通、做好接待。
这样导致的一个结果就是，官员们的工作与职责出现偏离——官员的职责是其职务所要求的，是上级组织要求的，也可以说是法定的，但实际的工作却常常出现偏差甚至背离。如果这种问题在国内普遍存在，意味着政府官员的工作出现了系统性的偏离，官员们工作很忙但效率不高，很多精力和时间花在了平衡各种关系上。基层官员的“5+2”、“白+黑”成了常态，相当一部分原因就来自于此工作与职责的偏离。
政府改革是中央正在大力推动的改革任务之一，但如何才能使政府改革变得有效？这是当前面临的一个大问题。国务院大力推动简政放权，废除了很多过时的法规制度，这无疑是一种进步。但从市场化改革的实际进展、从政府职能调整的进展来看，效果还是远不如预期，就连李克强总理也数次对这种现状感到无奈。
很显然，未来的政府改革需要调整，当前政府改革缺思路、缺方向、缺资源、缺样板的现状应该有很大的改变。
说了半天政府改革的重要性，那么应该如何才能有效改革呢？政府改革也是涉及利益调整的复杂系统改革，需要抓住关键问题，找到重要的抓手。我们认为，政府改革要实现的一个具体目标应该是，使官员的工作与其职责统一。除了现行的改革措施之外，政府改革还需要找到正确的样板来进行正向激励。对官员的激励不是树道德模范，也不是树反腐标兵，而是树那些有效提供公共服务、推动地方经济与社会均衡发展的正向标杆！如果政府的评价体系能正向激励那些有思路、有办法、工作能见效的政府官员典型，对当前的政府改革将具有重要的示范意义。这会让其他官员了解到应该怎样干才是正确的方向？官员们的地方治理与执政，要与中央推动转型的政策方向保持一致，又要能稳住经济和社会发展。树立这样的为官样本，相当于为政府官员们树立一个专业行政的榜样，而不是单纯的道德模范。
要做好“为官一方”并不容易，过去曾有说法称，中国的地方官员就像企业的董事长，只不过他们管理的是另一种更加复杂的“企业”——以区域来划定边界的地方。必须承认，国内很多地方官员对于经济发展都很有想法，搞土地经济、搞产业、建项目都可能是熟悉情况的好手。但在新形势下，政府为官的游戏规则已发生很大变化，政府改革应该转变方式，提升效率，通过树立正确的专业标杆，建立正向激励机制，推动政府工作与职责的统一。
