中巴经济走廊作为“一带一路”建设的旗舰项目，是六条经济走廊中推进速度最快的，正逐步进入全面推进和早期收获阶段。在2016年年底的中巴经济走廊联委会第六次会议上，中巴双方就走廊的中长期发展基本方向等达成了共识，明确了重点。
中巴走廊建设的快速推进吸引了不少国家的注意，伊朗、阿富汗、英国先后表示愿意参与有关建设。巴基斯坦媒体也放风说，俄罗斯同样有意加入。2016年12月巴基斯坦军方高层更是公开邀请印度加入。正常的理解是，“一带一路”作为一个开放、包容的倡议，显然不应该设置参与对象的限制，毕竟这一走廊将给本地区国家带来广阔的合作机遇。
外交部发言人华春莹说，“我们一直将中巴经济走廊看作中巴两国着眼于双方各领域合作长远发展而搭建的一个合作框架，希望中巴经济走廊不仅有利于中巴两国的经济社会发展，也将促进地区互联互通、和平稳定与繁荣。从这个意义上来讲，我们认为，中巴经济走廊作为中国‘一带一路’倡议的重要组成部分，它是一个开放的倡议。中方愿意在同巴方协商一致的基础上，探讨邀请第三方参与走廊建设的可能性。”显然，中国官方对第三方参与保持着开放性。
然而，考虑到巴基斯坦周边涉入复杂的地缘政治因素，现在就开放第三方参与中巴经济走廊建设显然为时过早了。首先，中巴经济走廊建设是为巴经济发展搭建动脉，提供造血功能，助巴走上发展与繁荣的道路。以此为主要目标，那就意味着中巴经济走廊的地区效应和影响只有等巴境内的项目发展起来后，才能陆续产生效果，因此中巴经济走廊尚未发展到需要与伊朗、阿富汗、中亚等国开展多边项目的阶段。
另一方面可以看出，巴基斯坦国内对中巴经济走廊的争议或争执，已经到了较为政治化的程度。军队高层甚至直接喊话印度加入“一带一路”，理由可能是内部政治因素所致。对于邀请印度加入中巴经济走廊，不论从历史还是现实上看，都显得暂无必要。
印度若要参加中巴经济走廊，关键是要搞清楚印度为什么非要加入？或者印度对“一带一路”与南亚地区联通的热情到底在哪里？然而，迄今可以观察到的事实是，孟中印缅经济走廊是被印度“卡”住的。2014年12月17日至18日，孟中印缅经济走廊联合工作组第二次会议在孟加拉国召开，讨论了四国提交的走廊国别报告，当时会议决定于2015年下半年在印召开联合工作组第三次会议，届时通过四国联合研究报告，并就建立四国政府间合作机制进行磋商。此后却毫无进展。孟中印缅经济走廊是“一带一路”框架下最早提出来的经济走廊构想，却是六条走廊中进展最小的一条。
同样看斯里兰卡参与“21世纪海上丝绸之路”的波折。2015年斯新总统西里塞纳上台后不久即叫停科伦坡港口城项目，此前普遍猜测，西里塞纳可能是受印度影响才这样做。直至2016年8月斯里兰卡政府发言人才公开承认，“尽管在斯里兰卡国内也存在着一些反对意见，但印度政府警告斯里兰卡，该项目一旦完成，斯里兰卡的主权将被画上一个大大的问号”。印方的这一说从负责港口城项目建设的中国交通建设集团同斯里兰卡政府达成的新协议中得到映射：先前协议中供中方永久使用的20公顷土地，在新协议中改为99年期租赁。
当然，还有另一条经济走廊，中国虽然提出过，但却从未得到实施——中尼（泊尔）印（度）经济走廊。由此可见，不论从何种意义上说，印度都不是非参与中巴经济走廊建设不可。而且，但凡印度加入的经济走廊，发展效果也较差。从这个意义上讲，中巴经济走廊需要考虑清楚，是否真的需要印度参与？
也要考虑印度能为中巴经济走廊贡献什么。中巴经济走廊仍然应该坚持的是“中巴搭台，中巴唱戏”，如果过早放开，可能导致无所作为。如果巴基斯坦缺乏这个认识，那么巴将可能丧失掉自身的发展良机。习近平主席说，“大道至简，实干为要”，中巴经济走廊务实发展才是正道，扩大朋友圈应该是较长时期后的发展思路。
