疫情的冲击，让人们更懂得城市的价值。只有在城市里，才能储备那么多医疗资源，才有那么多就业机会，才能有更高的收入。
我国的城市化率和大城市化率还很低，进一步向城市聚集还有很大的空间。而且，聚集度很高的发达国家，人口依然在向大城市聚集。向城市聚集，向大城市聚集，永远在路上。
前面讲到，城市是现代经济的载体，人口向城市聚集是现代经济的必然要求。下一个问题是，我们的城市化未来还有多大的空间，城市化的方向是什么？
梳理目前的资料和状况，我的基本判断是，城市化的空间还很大，聚集不会停止，而且是永远在进行中，未来的方向是大城市会进一步发展，城市间的人口也会不停交织流动。在主要大城市的周围，可能会形成城市群。
我们可以从三个方面理解这个问题，分别是城市化水平，城市化结构，和高城市化水平上的进一步城市化。
首先，从城市化水平看，城市化空间还很大。目前我们国家城市化率还是比较低的，2018年只有59%左右，发达国家已经达到80%，所以我们收入进一步涨得话，这个空间还有20个百分点以上。根据很多国家的经验，到70%这个点是个拐点，很多国家上升到70%完成快速城市化，但70%-80%的速度会变慢，中国还没有到达这个点，未来快速上升的空间还很大。
进一步说得细一点的话，我们国家的城市化率这个数据，是需要斟酌的。我们看的是常住人口，还有一个是户籍人口，户籍人口的城市化率低很多，现在刚到40%，也就41%左右。这样看的话，空间就更大。倘若把非户籍常住人口算作“半城市化”，我们2016年的城市化率在49%。从这个角度看，目前的有效城市化率，还是很低的。
下面这张图，是十大经济体的城市化率。我们可以看到，大部分国家的城市化率都比我们高，印度是唯一的例外。但是印度的人均收入只有我们五分之一，不好比。换句话说，印度的城市化还没有真正起飞，城市化率低是正常的。如果看一些其他主要大经济体的城市化率（阿根廷、墨西哥、澳大利亚、沙特、土耳其、韩国、南非、俄罗斯等等），绝大多数也是比我们高很多。
发展中国家中，印尼、泰国的城市化率比我们低一点，在52%-54%的水平。这两个国家都是典型的陷入中等收入陷阱的国家，经济很早就起飞了，但是人均收入一直在中等收入水平上徘徊，没有进入高收入国家的行列。中等收入陷阱的原因很复杂，众说纷纭，从有限的国际经验上看，和城市化停滞不前是联系在一起的。再回过头来看我们国家，城市化并没有发生停滞的现象，局势正在扭转，城市化正在取代工业化，变成经济发展的主发动机。
其次，从城市化的结构上看，我国的城市也依然有很大潜力。所谓城市化的结构问题，是大城市、中城市和小城市的比例问题，以及城市聚集的形态（比如城市集群）。数据表明，我们国家的大城市率还是比较低的。我们国家百万以上城市人口占全国人口比重是24%，跟其他国家相比还有很大的差距。日本、澳大利亚在70%左右，韩国、加拿大、美国在45%左右。相比之下，我们的差距太大了，人口还有很大的 聚集空间。即便考虑到我国大城市人口的低估，这个基本判断也不会改变，因为我国有13.7亿人口，大城市率与韩国、美国、加拿大等有21%多的差距，意味着要有2.9亿的低估才能持平。
大城市率比我们低的是德国、法国，这两个国家的大城市率低，是由于历史的、财政的原因，和我么国家不太好比。比如说，他们有悠久的封建传统，权力非常分散，财政资源也很分散。而我们国家从秦统一六国开始，2000多年来一直是统一的集权国家，财政资源也很集中，资源分散不是我们的方向，我们的发展方向，更可能向大城市集中的方向靠拢。
很多人会担心，我们国家的大城市已经人满为患，还能聚集多少人？聚了人用什么收入来养？我们来看这张图，这是一些大城市的经济密度，也就是大城市建成区每平方公里的经济产出。我们北上广深平均是2.7亿美元左右，在国内名列前茅，但是与世界上其他大都市相比还有很大的差距。比如，首尔达到4.8亿美元，比我们高3/4，新加坡达到9.2亿美元，香港达到10.4亿美元，都是我们的三倍多，东京14.5亿美元，是我们的5倍多，纽约更是高达18.8，是我们的7倍。这一组数据表明，给定空间上的产出，我们还有很大的增长空间。如果我们能学习比较好的城市管理，产出增加的空间还是很大的。
事实上，目前城市管理中的困难，是我们上升的空间，为我们指明了方向，而不是作茧自缚的理由。
再来看这张图，这是三大都市圈GDP和人口的占比，我国是北上广深四大城市的人口，拿我们的四大和人家的三大比，我们国家还是比较低的，不管是经济总量还是人口。大家知道，我国四大城市的人口，是行政区人口，不仅包含建成区，还包含了周边的远郊区。比如说北京，北京很大的，总面积1.6万平方公里。综合起来看，从横向比较看，我们国家大城市占比还是很低的，还有很大的上升空间。
第三，我们还可以进一步问，在发达国家的较高的城市化水平上，城市化是不是就停止了？人口聚集就到了止境了，不会再增加了？可能也还是没有。
笔者曾经在日本东京看到闹市区的摩天大楼的顶上在施工，在对大楼进行“拔高”操作。也见过在摩天大楼的缝隙里的小块地上进行施工，修更多的楼。也就是说，在东京这样人口稠密的大城市，还需要修更多的房子，因为人口还在涨。
我们大家都知道，日本全境的总人口是在降低的，但东京还继续在吸纳人口，人口在增长。这是一个趋势，为什么人往大城市走？就是因为大城市有各种机会，就业机会好，各种设施好，很方便，再加上收入高，所以才吸引人。
再说一句题外话，日本的老龄化很严重，日本的很多中小城市被称作“白发城市”。什么意思呢？那地方是只有老人的，年轻一点的都60多岁。想一想，如果你是年轻人，你去那地方干嘛？那种地方什么事情也没有，好玩的事情很少的，那是专供人养老的地方，你去不合适的，除非你从事的工作是养老相关行业的。所以，大都市吸纳人口，尤其是年轻人口，会更有活力，你生活在那个地方会有更多的机会，这就是大城市吸引人的地方。
所以，聚集可能是没有止境的，是永远在进行当中的。我们看到的发达国家的高密度、高聚集，只是发展阶段的现状，未来聚集的程度很有可能还是会往上走的。
我们还可以把逻辑再往前推进一步，城市化水平很高了，人口就不流动了吗？不是的。有的城市会衰落，有的城市会兴起，不同的人在不同的城市会找到不同的机会，人口流动是永无休止的。举个例子，大家都知道“铁锈城市”，指的是老的工业城市，随着工业的衰落，人口开始流出。最近还有一个词，叫“阳光城市”，说的是美国北方寒冷的地方，很多城市人口净流出，流向南方温暖的城市。
最后，我们来问一个简单的问题，为什么这么多的人口聚集在大城市？道理其实很简单，就是大城市的人均产出高。下面这张图，比较的城市规模与人均产出的关系，图上一个点就是一个城市，横轴是人口总量，纵轴是人均产出。大城市人均产出高，就是因为大城市效率高、技术高、成本低、各种各样的便利。所以人口向大城市聚集的最根本的原因就是效率高，大城市提供更方面的便利，人均产出就变高。
