近日，由美国国家和社区服务机构支持约翰·霍普金斯大学进行的一项全国性非营利组织生存情况调查显示，在调查的全美1400家非营利组织中，有80%的非营利组织承受着巨大的经济压力，超过三分之一组织强调自己的困境是“严重”或“非常严重”。
与日俱增的社会援助需求相反的是，美国慈善组织面临资金短缺、人才流失、倒闭的困境。其中，人才的流失是最让各慈善组织头疼的。
前不久，美国一家超大型慈善组织曾公开抱怨，金融危机让非营利组织损失的人力资源太多了。“资金短缺，我们可以去找，在资本市场的投资也终会收回，但是多年培养的人才已无法在短时间内找到，人才的缺失使我们在困境中没有人才去领导、去服务，在繁荣时，没有人去发展壮大。”
志愿者填补了一切
然而对于美国的非营利组织来讲，并不是所有慈善资源都已枯竭。
美国国家和社区服务机构最新发布了一份关于美国志愿者的报告，该报告显示，即使长时间的经济衰退，美国的志愿者人数和志愿服务时间仍然保持稳定，年轻的成年人志愿热情始终高涨，他们无论何时何地都在自发的积极为身边人解决问题。
这份名为《美国2009年志愿者报告》，记录了美国有史以来关于志愿者发展趋势和人口信息最全面的数据，在2008年，该报告显示共有6180万美国人作志愿者，这个人数比前一年增长100万人。在2008年，美国志愿者共作志愿服务超过80亿小时，这些服务时间的价值估计超过1620亿美元。
如果把这个无形的价值加入美国的捐赠总额里，美国的慈善捐赠甚至超过了历史鼎盛时期。
其中，专职的志愿者人数相比过去仍然保持的十分稳定，为26.4%，而那些非正规的业余志愿者则深入在美国各社区中，这个人群的数量达到了历史最高峰。
报告显示，志愿者在美国社区邻里之间的互助行为增加了31%，从2007年的1520万人增加到2008年的1990万人，这意味着一种新的趋势——“自己动手”志愿服务。
专业而又长期的志愿服务让这批经历了困境的志愿者人才快速成长，从业余到专业，从专业到优秀，新一代非营利组织人才正从这一代志愿者中诞生。
当下，奥巴马政府还积极鼓励人们通过“我们共同服务倡议”和Serve.gov网站继续发扬这种志愿精神，将志愿工作做到专业化。
“2年多的经济低迷，使社会各阶层增加了更多的需求，因此，我们比以前更需要志愿者去服务和工作，这么庞大的志愿者群体的诞生，势必会在各个慈善组织中消化。”美国第一夫人米歇尔·奥巴马说。
“这个数字告诉每个美国人，当看到别人生活在艰苦困境中时，应竭尽所能去接触他们、帮助他们。如果不能给他们金钱物质的时候，那就奉献自己的时间和爱心。这份报告同时提醒我们美国具有无比慷慨的精神，在危难中应更加努力的挑战自己，让志愿工作成为每一个美国人日常生活的一部分。”
从小事做起
不管经济是否衰退，志愿者的人数和志愿服务时间都能保持稳定增长，这与美国各级政府长期倡导志愿精神是密不可分的。
从联邦、州到地方的美国各级政府，都长期倡导志愿精神，积极地向慈善组织、志愿者组织等提供经济和其他援助。许多帮助无家可归者和贫困人口的志愿者组织都直接与相关的政府部门长期保持对口协作关系，直接获得指导和财政支持。
美国还通过税法给予志愿者组织优惠。比如根据美国国内税务法相关条款，对个人和企业向志愿者组织和慈善机构提供的捐款免征所得税。志愿者组织本身也享受免税待遇。这些规定调动了个人、企业和志愿者组织从事志愿者活动的积极性。
美国政府在研究和制定政策时，鼓励商家和个人向公益事业捐赠，如重征遗产税、消费税，捐赠可以抵税等。各级政府设有专门机构，对志愿者绩效评估，志愿者经历可以加学分，对升学、就业、晋级都有利，杰出的志愿者将得到政府的表彰和奖励。
从1992年开始，在每年10月的第四个星期日要举行全国志愿者活动日，每年有200多万人参加。每年4月，也有一个“全国志愿者活动周”，活动期间由美国总统及州长表彰、奖励年度内表现突出的志愿者服务组织和个人，以及有杰出贡献的企业界人士和演艺界人士。
美国各级政府机构不仅倡导志愿精神，而且经常身体力行，参加当地的志愿者活动，如政府工作人员在志愿者活动日为市民义务打扫公园。
不少人经常将志愿服务作为从政的铺垫。有些州长和市长在当选前曾从事辅导年轻人、担任年轻人运动项目的教练或给困居家中的人送饭等志愿工作。最明显的例子就是美国总统奥巴马，他在年轻时代就曾深入芝加哥黑人社区，提供法律方面的志愿服务，并借此打下政治基础。
而且，美国一些小地方的官员本身就是“志愿者”。在美国的小镇社区与乡村社区，许多政府官员是兼职人员，他们不拿报酬或只领取少量津贴。各级政府设立“委员会”、顾问委员会与特别工作组，监督或对众多的公众活动提出建议。这些群体的成员通常都是志愿者。
近几年，在美国的慈善捐赠中，青年人的比例逐年提高，如今，在志愿者的行列中，青少年也占到了主体，这个人群的年龄大约在16岁-24岁之间，青少年志愿者的数量增长迅速，从2007年的780万增加到2008年的820万。尤其在过去8个月，更是惊人的增长了217%。
尤其，现在的奥巴马政府更是注重推动美国青年人的志愿精神。奥巴马上台后积极鼓励美国人从事志愿活动，帮助改善自己的社区，而联邦政府也为此出台法律，增加拨款。据统计，从2008年11月到2009年6月，有近14.7万人申请加入美国服务队，全职从事一年的志愿工作，这比上年同期增加了两倍多。
打造专业志愿队伍
从美国陷入金融风暴以来，人们一直认为，失业、个人经济窘境会使从事志愿工作的人减少。非营利组织和政府领导人面临着日益增长的社会需求和不断减少的慈善资源的种种困境。
据以往的研究数据表明，更多的志愿者往往会在经济衰退时放弃做志愿服务，由于大多数志愿者的职业是职业工薪白领，他们有很大的贷款压力。但是在2008年，美国志愿者的发展趋势却与当年美国的慈善捐赠形成了鲜明的反差。而在过去53年，这二者往往都具有的走势。
而《美国2009年志愿者报告》在这个情况下提出，志愿者的数量和服务时间仍能保持持续增长，对于所有人都是一个令人振奋的消息。
国家和社区服务机构代理CEO尼古拉·格恩说：“美国特有的国民性格把我们聚拢在一起，特别是当我们面临困难的时候，街坊邻里想互相帮助，人们想回馈社会。”
无偿帮助别人一直是美国文化的一个重要部分，甚至学生考大学都要证明自己如何热心于社会工作。然而，在2004年到2007年这段所谓的市场繁荣期，志愿者比率曾持续降低，一路落至26.2%。反而是经济危机降临，美国人的志愿精神反被促发。
也许是经济不景气引发的个人失业、家庭失房让需要帮助的人比比皆是，恰好给志愿者们提供了发挥力量的机会。另外，志愿者加入非营利性组织的机会也增多了。
曾经担任国家和社区服务机构CEO、现为印第安纳大学教授的伦科夫斯基说：“经济衰退导致非盈利组织得到的捐款减少，所以，可以想象，这些组织越来越依靠志愿者来做工作。”
根据《2009年美国志愿者报告》显示，2007到2008年，16到24岁的美国人中志愿者比例增幅最大，为6%。而犹他州是美国志愿者率最高的州，达到43.5%。实际上，犹他从2002年起就一直保持着这个地位。
“这也许和摩门教在犹他的影响有关。”美国全国和社区服务团犹他州办公室的主任穆拉卡米说，“不过我认为，更重要的是因为犹他人在成长过程中接受的教育就是：帮助那些有需要的人是非常重要的，大家要通过志愿服务来面对共同的挑战。”
在“美国志愿”的官方网站上，储存着美国志愿者和志愿服务9年的相关数据，其中包括美国每个州和200个中级以上城市的志愿趋势排名和志愿者数量信息。它能帮助国家、各个州的地方领导者更好地了解志愿服务的趋势和人口统计，从而制定有效的战略，招聘或留住志愿者。
“年轻志愿者的成长和邻里之间的互助精神让美国能从容的应对艰难时期。”国家和社区服务机构的代理首席执行官尼古拉·格恩说：“需求是巨大，势头是强劲的，美国新时代下服务的潜力是无穷的。”
为了让美国人更方便的做志愿服务，国家和社区服务公司与美国白宫在6月推出Serve.gov网站。在这个网站中，为所有慈善组织提供可以公布他们需求的平台，潜在的志愿者只要在网站上输入自己所在地区的邮政编码，就可以找到跟所在社区匹配的志愿工作。网站内容为自己动手做志愿服务的人们提供平台，并将各地区的援助需求分区排列，此外，还为全国从事志愿服务的有趣博客。
