一个中度台风，却带来南台湾百年未见的暴雨，上周末短短两天，降下2,800公厘雨量，造成空前大灾难。连日来，台湾媒体除了报道死亡失踪人数、灾民无助救援、大地一片疮痍之外，就是狠批政府无能，包括马英九反应超慢，灾情发生后七八个小时没有动作，五天以后到昨天才颁总动员令；中央和地方政府官员相互推诿责任；马英九与行政院长刘兆玄到灾区巡视如做骚，像一个安慰大使，还向灾民说出「你要我做甚么」这种蠢话。
另一方面，这次台湾的民间力量却持续发挥重大的救灾功能，尤其是网络与媒体。当政府部门还像在做梦的时候，网友们从全台各地，由重灾区到豪雨区的画面，就源源不绝地上传到电视台，电子媒体对灾情的掌握比政府的救灾中心更灵，以至地方政府与行政院要靠媒体去掌握救灾讯息。这使笔者想到美国开国先贤杰佛逊（Thomas Jefferson）的一句话：「如果要我选择，有政府而没有媒体，或是有媒体而没有政府，我将毫不犹豫地选择后者。」
台湾民间团体从来就是救难扶灾的主要角色，慈济功德一下子就动员数千名义工发放热食和救灾物资到各个灾区。社会各界纷纷捐出物资金钱，网友成立支持网站，组织大量义工涌往各灾区，不少人更冒生命危险抢救受困灾民。大灾难再次让台湾显示出「一方有难，各方支持」、「风雨无情，人间有情」的公民社会的特色。
公民社会主要体现在人民对于自己作为一个公民的权利与义务的觉悟。人民有权选择执政者，有监督政府施政的权力，也自觉有关怀社会危难者与施加援手的义务。因此，对灾情毋须政府号召动员，自然就出现全民报道、全民监督、全民支援的现象。人民一方面对灾区出钱出力，另方面也狠批政府无能，人民的批评特别是手上选票的制约，可迫使政府吸取教训，在下一次做得好些。
在台湾狠批马英九的同时，也有人说他连温家宝也不如。除了他不能像温家宝那样挤出眼泪的表演之外，就政府的动员能力来说，民主政治因为有多方制衡，处事从来就比不上专权政治那样一根竹竿插到底，调动军队、警力、拨款，都是一个命令就到位。因此，若单单论施政效率，专权政治比民主政治的效率要高。去年汶川地震，中共调动军警，速度确是相当快。
然而，专权政治的统治下，民间力量却几乎不存在。去年地震后，曾有过一些民间组织参与抗震救灾，这也许由于一度开放媒体采访和网络消息流播，而导致的公民社会的萌芽。然而，不出一个月，媒体的报道就被操控限制。志愿到灾区搜集遇难学生名单、调查豆腐渣校舍的谭作人、黄琦等人被捕，并控以「煽动颠覆国家罪」。志愿者王笑冬，因拿到一个豆腐渣校舍施工图，他将施工图打印交给了中纪委，从此他就被警察跟踪，邻居数百人被秘密询问，妻子被车撞倒，他被迫逃亡到外地。日前，成都开审谭作人案，有上千灾民前去旁听，受当局阻拦。前去支持谭作人的艺术家艾未未被警员殴打。香港记者被公安人员以「缉毒」为借口滋扰七小时，以阻止她前往法庭。按道理，有人志愿为灾难查找真相，志愿搜集遇难者名单，当局应感谢才是，但在政府揽有一切权力的社会，人民只能居于被支配的地位，想要尽一点点公民义务，就横遭打压。因为他们根本没有公民的权利。既没有权利，那就连尽点义务都不准。
汶川地震，各方捐款达760多亿人民币。香港人也捐出不少。但这些善款，大都交给了政府去使用。有多少落在灾民手中，真是天晓得。
台湾的雨灾，展现出来的是有限政府，无限民力。相比之下，大陆灾难所展现的，却是无限政府，微弱民力─政府的权力无限大，大到连志愿要尽点公民义务的民间微薄力量都被视为政府的敌人，都要全力打压。
在中国大陆，你敢做好心人吗？你敢关爱他人吗？当民气渐渐消失殆尽，政府再强大，中国也不会有希望。
