在台湾和广大华人中有广泛影响的台湾佛教慈济慈善事业基金会，上周五（8月20日）获准在苏州市正式挂牌。大陆海协会会长陈云林和台湾慈济慈善基金会副总执行长王端正一起出席了挂牌仪式，他们两人共同拉下了枣红色布帘，露出写有「慈济慈善基金会」字样的匾额，旁边有「释证严题」的落款。短短三十秒的仪式、短短九个字的匾额，背后却是近二十年在大陆义务开展慈善工作的成果，意谓着慈济已赢得大陆政府的信任，不再被怀疑它别有用心，开启了其慈善事业新的里程碑。
（摄影：金蜀卿）
慈济在大陆正式挂牌，开展慈善活动，一可增进两岸人民的相互理解，使大陆人民能够更近更真地感受台湾慈济人的大度和善意；二可增进两岸除了政治、经济之外的文化交流，因为文化交流中很重要的一环包括了宗教。陈云林说，「感谢慈济人在两岸关系处在非常敏感的困难时刻，率先搭就了两岸同胞心灵沟通的桥梁。」两岸需要精神桥梁，慈济来大陆做慈善且不刻意传教，有利于改善双方的关系，进一步加强多方面交流。此举也體現大陆政府宗教政策的宽容，儘管是「有限度」的宽容。
「统战」一词在台湾听起来是负面的，但不得不承认这也是大陆对台湾释出的善意，因為慈济是第一个被大陆政府批准设立的境外非营利组织，拿到了民政部颁发的执照，而其他的NGO却必须到商务部注册成为一家公司。
大陆国家宗教局副局长齐晓飞说，第一个告知他512汶川地震消息的是慈济，他进入灾区跟的是慈济赈灾团的脚步，喝的第一碗汤是慈济人给的，慈济志工们经年累月在大陆大江南北奔波，真心作善事，付出无所求，还要说感恩，慈济今天的第一，「来之不易」。齐晓飞频频双手合十，陈云林向慈济人频频鞠躬致敬。显然，大陆主管宗教与台湾事务的国务院宗教事务局和国务院台湾事务办公室对慈济挂牌起了重要作用。
慈济在大陆还不能传教，基金会也不能公开筹款，除非得到官方的专项批准。中国经济飞速发展30年，政府逐渐累积了信心和底气，老百姓在物质生活满足后开始追求精神生活的富足，所以目前对宗教比较宽容。许多人注意到北京、上海的博物馆在利玛窦去世400周年的今年里，陆续举办了相关展览。利玛窦是耶稣会传教士，明朝时期他将天主教传到中国来，不过包括耶稣会在内的外国教派於1949年之后被驱离中国。现在，中国允許舉辦一个纪念西方天主教神父的展览，同时让慈济挂牌，都对其国际形象、软实力起到加分的作用。
慈济从1991年华东水灾之后登陆中国大陆，在三个水患严重省份盖了三千多座屋舍；2008年四川汶川地震，慈济的志工第一时间到达灾区赈灾，迄今在当地已建了13所学校；慈济安排了27个国家的2115位病患接受骨髓移植，其中在大陆就有935例；慈济还在贵州扶贫，在甘肃建水窖……在中国31 省当中，慈济的足迹已遍布了28个省。2009年一年里，慈济在台湾已筹款100亿台币，在全球有一千万人捐钱给慈济。慈济在环保上的贡献也相当卓越，推广使用环保碗筷，利用废旧塑料瓶加工成被子、T恤、购物袋等等。慈济在全球有200万个志愿者，人数比很多NGO志愿者多很多。
慈济人做慈善，他们向别人施恩，却总是向受助对象鞠躬，感谢对方有机会让他们付出。慈济慈善基金会发言人何日生说：「我们不会刻意传教，但如果问我们的信仰，我会说我们是佛教徒，用慈悲心去关怀每一个受苦的人，启发他们的爱心去帮助其他更需要爱的人。」（完）
