张建上海国际问题研究院学者
非政府组织（NGO）是社会发展的产物和现象，近现代以来，NGO在世界范围内蓬勃发展。
从国际上看，西方发达国家的NGO数量多、规模大、人才集中、活动能力强，积极参与国际事务，享有议题设置的操控权和话语权，在国际事务中占主导地位。在获得联合国经社理事会咨商地位的NGO中，发达国家的NGO占比60%以上。而发展中国家的NGO起步较晚，人才、资金严重缺乏，依赖发达国家NGO的支持，在国际事务中难以形成与发达国家NGO相抗衡的力量。此外，NGO在不同领域的发展也不平衡，社会领域强，政治、经济、安全等领域弱。
从中国情况来看，在我国NGO通常被称为民间组织或社会组织，主要包括社会团体、民办非企业和基金会三种形式。我国实行改革开放以来，社会组织建设取得了很大的成绩：社会组织发展迅速、布局得到调整、结构不断优化、质量逐步提高、服务社会的作用得到进一步发挥，群众有序参与、有效覆盖城乡、门类齐全的民间组织体系基本形成。截至2010年底，全国已登记注册的民间组织有43.1万个，吸纳544.7万社会各类就业人员，接受社会捐赠440.7亿元。中国内地获得联合国咨商地位的非政府组织已有28个。同时，我国民间组织与国际社会接触不断增多，并积极参与国际事务，扩大对外交流与合作，已经成为国际社会关注的重要力量。
但不可否认的事实是，我国民间组织发展起步晚，水平低，经费少，作用有限，与中国新兴大国的地区地位不相称。当前我国全国性的民间组织有2000家左右，其中只有30%～40%的组织具有涉外活动，主要是通过出国访问、参加国际会议、境外接受培训、加入国际NGO、项目合作等五种方式参加涉外活动。另外，地方性和草根性的民间组织也有部分参与涉外活动。
第一，全球NGO发展形势为中国民间组织提供了重要基础。冷战结束以来，NGO已成为国际政治舞台上举足轻重的“第三种力量”。尤其是近几年来，其数量和规模在迅速扩展。中国自20世纪70年代末实行改革开放以来，逐步融入了世界全球化的进程，大大增强了公民的社会意识与使命感，为我民间组织发展壮大提供了机遇和动力。
第二，国际NGO与中国民间组织联系日益增多，为我民间组织涉外活动营造了良好的社会环境。在中国同外部世界建立起不断加强的政治和经济联系的同时，越来越多的境外NGO进入中国，不仅促进了NGO在中国的发展，对中国经济社会发展产生了深刻、广泛和持久的影响，而且通过寻求与中国民间组织的合作与竞争，促进和培植中国民间组织的发展基础。由于国际NGO往往必须与我民间组织合作才能开展活动或项目，中国的民间组织与国际NGO联系不断增多，对外交往与交流经验日益丰富。
第三，我国各级政府推动民间组织涉外活动的意识增强。我国民政部专门成立民间组织管理局，拟定登记管理办法，进行登记管理、信息管理和执法监察。各省市民政部门也成立了社会团体管理或民间组织管理部门。为加强对我国民间组织涉外活动的协调与管理，中联部成立了中国民间组织对外交流促进会，并支持和帮助民间组织开展了大量而有实效的涉外活动，全国部分省市外办也已经开始或拟成立类似的推动和促进我民间组织涉外活动的独立或联合管理机构。
上海民间组织渐趋成为上海与国际社会互动和联系的重要介质，成为宣传上海国际形象和提升上海软实力的重要力量。
随着上海对外开放的不断深入和国际化水平的不断提升，民间组织对外交流与合作等涉外活动日趋增多，活动内容和形式也呈多元化趋势。推动上海民间组织“走出去”、加强上海民间组织涉外活动管理，已经成为促进上海发展以及推动上海更加融入国家总体外交的重要举措。为推动民间组织服务于上海国际大都市发展战略，上海采取多种措施为扶植和培养民间组织的健康成长营造良好的环境，例如，社会团体管理局总体上采取依法规范、稳妥低调、灵活处置的原则，在全局掌控的基础上有计划地拓展了上海民间组织的涉外活动空间，增强了上海民间组织开展涉外活动的能力，提升了上海管理民间组织、促进经济社会发展的经验。当然，上海民间组织涉外活动的管理工作也渐趋复杂，面临越来越多的挑战。
