过去十年，中国城镇化率平均每年增长1.3%。很少国家能在这么短的时间内实现我国目前的发展程度。不过，中国在城镇化过程中，不可避免地出现了污染问题。中国可以说是目前世界上污染最严重的国家，没有之一。此前有人提出过“百姓要为呼吸新鲜空气买单”。国家发改委能源与研究所能源系统分析和市场分析研究中心主任姜克隽表示“非常赞成这个观点”(9月25日《南方都市报》)。
不管你承认不承认，面对环境污染，其实我们每天都在买单。一方面，空气净化器、加湿器、呼吸机、吸氧机……这些家电都让人们付出了一定的经济成本；另一方面，我们的身体也成了环境污染的试验品，孩子流鼻血事件、各地癌症村的诞生，无一不是对环境污染的一种控诉。
我们为环境污染买单，是一种无奈之举。尽管如此，这背后的权责问题仍是需要厘清的。环境污染，民众自身的推力其实并不多，大多来源于企业的排污、城市发展与建设的各种污染物。按照“谁污染谁负责”的原则，理应由企业和政府负责，但尴尬之处在于，政府和企业都有转嫁责任的能力，都能悄无声息地将成本转嫁到民众身上，这是必须警惕的。
厘清责任之后，的确应对症下药。退一步说，我们已经在买单了，那么请问新鲜空气在哪呢？据报道，2010年，在中国，室外空气颗粒物污染(主要指PM 2.5)导致120万人过早死亡以及超过2500万健康生命年(包括因早死所致的寿命损失年和伤残所致的健康寿命损失年)的损失。
2012年，北京、天津、河北和长三角、珠三角等重点区域以及直辖市和省会城市开展PM 2.5和臭氧监测。这是一种可喜的进步。但遗憾的是，标准宽松，且信息发布渠道单一，即便所在城市重度污染也似乎并无官员被问责，这就使得PM 2.5值不好看似乎只是一个面子问题，而远没有达到一种惩戒效应。如此尴尬现实，必然会消弭制度善意。
