2013年春季开始，陕西省留坝县决定每年投入200万元，在九年义务教育、学前一年免费教育的基础上，将免费范围扩大至学前三年和普通高中，全面实施15年免费义务教育，并按照“免多少补多少”的原则对教育机构进行补助。据介绍，该县总人口4.7万，2012年全县地方财政收入2886万元，为国家级贫困县。（7月3日《中国青年报》）
在民生投入并不能尽如人意的当下，“矮子里面的将军”也总能让公众感觉到社会的进步。当“15年免费义务教育”的重大利好在一个西北地区的贫困县传来，我们这些“局外人”也总能燃起殷殷希望那边都实行“15年免费教育”了，这边还会很久吗？
“15年免费教育”不是一个新名词。早在2007年，陕西县吴起县便实施了“15年免费教育”；2010年，东莞石排镇宣布实施25年免费教育（2013年该政策被终止）。应当说，实施“15年免费教育”虽然没有“燎原之势”，但也已经不是“星星之火”。
具体而言，留坝县实施“15年免费义务教育”再次证明了这样一个事实：对一个县而言，能否实施“15年免费义务教育”，经济基础从来都不是决定性因素。我们不妨用数据来佐证这一点。
笔者查阅了“2012年全国百强县”中最后三位湖南醴陵县、江苏高淳县、福建闽侯县等地方的年财政收入，发现这几个县每年的财政收入都超过了33亿元。陕西留坝县这个全县财政收入3886万元的“国家贫困县”，甚至连以上几个县的财政收入的1/10还达不到。然而，在“全国百强县”之中，除了神木县、宁陕县等完成了“15年免费教育”，我们却并没有看到多少县完成真正能惠及民生的保障工程。更为不解的是，在长三角和珠三角的许多县域，一些地方早已经达到了“富可敌国”的水平。一个县域之内，拥有十几、二十几家上市公司、拥有几家五星级酒店，已经成为很常见的事。然而，这些地方却仍然没有在教育、卫生方面走在一些贫困县的前面。
留坝县是一面镜子，也是一个范本。而且这个范本比其他地方的公共福利政策更具有示范效应。对于很多县域来说，更好的改善民生，缺的不是金钱，缺的是诚意和决心。
