环保部发布5月份重点区域和74个城市空气质量状况，74个城市空气质量平均达标天数比例为66.3%，与上年同期和上月相比有所下降。超标天数中以PM2.5为首要污染物的天数最多，占超标天数的33.9%。
5月份空气质量相对较差的前10位城市分别是邢台、唐山、南京、邯郸、石家庄、衡水、常州、济南、镇江和保定。值得关注的是，江苏省首次有3个城市入选空气最差十城（月度），南京继去年12月之后再次入选，常州、镇江则是首次入列。
根据环保部空气质量日报数据，5月份南京一共有26个污染天，仅有5天空气质量指数（AQI）低于100，空气质量级别为良，其中一半以上污染天的主要污染物为臭氧。而常州、镇江则各遭遇17个污染天。
江苏省环保厅厅长陈蒙蒙接受《21世纪经济报道》采访时表示：“我们也注意到江苏这三个城市空气质量较差，初步分析主要是受到气候环境的一定影响；南京在迎接青奥会，要新建一些建设项目，由此产生的扬尘比较多，形成了比较多的颗粒物。”
此外，环保部在公报中分析秸秆焚烧也是影响因素之一。每年5月底秸秆焚烧抬头，焚烧时大气中二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物三项污染指数达到高峰值，对环境和人体健康危害极大。
5月28日，有媒体报道了南京市高淳区桠溪镇存在大面积秸秆焚烧现象，多处发现着火点。南京市的空气质量指数也有所反映，28、29、30日连续三天AQI高于200，出现重度污染天气。为了制止秸秆焚烧，多地政府推行过秸秆粉碎还田作肥料、卖给饲料企业或发电企业以及农民自己利用等模式，但目前来看都行不通。
不仅江苏，与上年同期和上月相比，5月份长三角地区25个城市平均达标天数比例均有所下降，仅有58%；主要污染物除CO持平外，PM2.5、PM10、SO2、NO2、O3等污染状况均有所加重。
相比之下，京津冀地区13个城市空气质量有所改善，平均达标天数比例为43.5%，与上年同期相比提高10.2个百分点，与上月相比提高8.7个百分点。不过空气最差十城中，河北仍占据6席。珠三角地区9个城市空气质量平均达标天数比例则高达96.2%。
