1997年，一群人道主义救助专业机构们走到了一起，希望能够合作制定一系列的救灾标准，以提高救灾质量，清晰问责。
这个世界正在面临更加复杂的紧急救援问题—— 1994年的卢旺达大屠杀夺走了50-80万人的生命。更糟糕的是，约有8万人死于难民营——本来是应该可以给他们提供救助的地方。而且，主要死因不是枪炮，而是霍乱和痢疾这两个对现代医学来说并不困难的疾病。
1996年，有机构发布了关于人道主义救援机构在卢旺达行动的评估报告。报告辛辣地指出，各个机构之间缺乏合作、少有问责。一系列的评论让人们逐渐意识到，救援机构应该从 “做好事” 的光环中走出来，认真看待效率和问责问题了。
于是 Steering Committee for Humanitarian Response 和 InterAction 领头发起了 Sphere Project （球面计划），作为针对救援工作讨论的开头。一线工作人员、政策分析师、来自UN、NGO和各个领域的专家聚到了一起，开始制定一个可执行的、统一的救援标准。
2000年，第一个版本的〈人道主义宣言与救灾最低标准〉 (Humanitarian Charter and Minimum Standards in Disaster Response) 发布。史无前例地，人们开始讨论对这些救援机构的硬性要求。
当然，也有一线工作人员抱怨，认为在某些救灾地区，当地生活水平的确极度落后，〈最低标准〉中所列出的内容甚至高于其平日生活水平。所以，其实整个标准的向量也应该不断更新，并按照实地情况做出修正。
发展到今天，整个球面计划的核心标准被总结成以下9条（当然每一条都有更多的向量去衡量）：
5. 投诉和抱怨是受欢迎的，并且能得到重视的
6. 人道主义救助是协调的，并相互补充的
8. 员工在做相关工作时能够得到支持，并且得到公平与平等的对待
9. 资源能够得到有效管理，并用在其应该发挥作用的地方
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