谢家驹
香港社会创业论坛主席
黑暗中对话（香港）有限公司联合创始人
“十年如一日” 可以有不同解读，这里是想突出过去十年香港社企发展风起云涌，多姿多采。但十年转瞬过去，置身其中者，仿如过了一日，既兴奋莫名，也感慨良多。重要的是能否总结经验，放眼未来。下一个十年，肯定有更大的挑战，也将会对香港社会有更震撼性的影响。
社企数目有显著增长
究竟目前有多少家社企？坦白说，并没有准确的统计数字。根据香港社会服务联会的估计，2008年大约有220家，2016年增至610家，增幅近两倍。值得指出是，这数字包括很多由政府资助的社企项目，由志愿团体（慈善机构）负责营运。 其中不少已结业或停止运作，但并没有机制要求它们主动呈报，结果仍留在名单上。笔者便尝试亲自打电话至三十家载在名单上的社企， 发现超过四分之一已停止运作。
但同时，亦有不少的社企 (包括新创的及运作多年的) 并没有向有关方面登记，为数多少实难以估计。根据笔者粗略估计，2017年的社企总数大约在500 至600 之间，反映过去十年增长确实不少。
一直以来，估计社企数目属”义务” 性质，意思是这并非官方统计，而有关团体亦没有经费来进行有系统的核对，结果是绝不科学，可信性成疑。 十年前， 这个情况还可勉强接受。时至今天，公众需要一个更可信赖的统计。
众所周知，至今世界各地还未有一个共同接受的社会企业定义。香港、台湾、内地对社会企业的看法都有颇大分岐。 举例来说， 在香港熟悉社会企业的人士，可以对内地的社会企业的性质及运作模式完全摸不著头脑。即使在英国，号称有超过七万家社会企业，也没有一个大众接受的社会企业定义， 亦即是说，你不能向公司注册处登记成为社会企业，在公司法下，社会企业并无法人地位。
在全球范围内，社会企业是新生事物，是介乎牟利企业与非牟利组织之间的一个崭新企业型态。它有三大特徵。第一，社企有清晰明确的社会使命，与牟利企业不一样； 第二， 社企必须自己创造收入及利润来自我持续经营，这与非牟利组织依靠资助或捐款来维持迴然不同。第三点比较複杂，关乎到利润的分配。社会企业既是企业，便有机会取得利润，但这利润如何处理，有很多不同的看法。
简单来说，由政府出资创办的社企，政府规定所有利润皆需要留在企业使用， 不可分配给任何人。由私人出资创办又没有申请任何政府资助的社企，理论上所有利润可由股东自行决定如何分配，但不少都自我设定一个上限（最普遍的是三分之一），即是说，就算有利润也祇将不超过三分之一分给股东，例如黑暗中对话(香港)有限公司便是採用这个做法。假如完全不淮分红，那股东投进的资金便和捐款没有分别。
本来，这两种社会企业有著不同的分红制度，是无可厚非。但长期以来，政府所设立的两个社企资助基金，却把私人创办的社企拒之于门外，理由是他们没有机制规定所有利润皆需留在社企内。 直至2016年，其中一项基金 (伙伴倡自强) 才更改了规定，容许私人创办的社企申请资助，条件是必需承诺分配给股东的利润不超过三分之一。
所谓 ’社会创业精神’ (social entrepreneurship)，是指运用创业精神来解决社会问题。
十年前，政府已开始重视及资助社会企业，做法是邀请志愿团体及慈善机构申请种子资金来创办社企，最高资助额达三百万元， 一般都获批数十万至一，二百万元不等。这些社企绝大部份是 ‘社企项目’ ，意思是所属团体下设的一个获得社企资助额的项目，绝少正式成立一间公司来运作。 严格上说，社企项目不能称为’企业’，说它们是社企实有误导成份。总之， 政府一直以来便是用资助方式成立了数以百计的社企。
十年前， 一班来自商界及社福界的人士，觉得这个做法甚为不妥。要真正推动社企发展， 关键在于创办人是否有创业精神。 一般NGO 成功申请到政府资助， 往往就委派一位社工去执行该项目。 但社工的训练与专长，与创办社企相差甚远，结果大多在用罄政府的资助后便难以持续经营下去。这班商界及社福界人士，于是发起成立一个组织， <社会创业论坛> (Hong Kong Social Entrepreneurship Forum)， 鼓励及推动社会创业精神。 他们深信，要先有社会创业精神，社会企业才会茁壮成长；相反地，光是用政府资金，造就一些社企项目，实有点拔苗助长的味道。 过去十年， 香港社企有长足的发展， 与社会创业精神的发挥有莫大的关系。
私人出资创办的社企大放异彩
部份由于<社会创业论坛> 的倡导，过去十年由私人出资创办的社企大幅增加。
据估计，从十年前政府资助与私人投资兴办的社企90 对10 之比， 至今天已成为大约 50 对50 之比。更重要的，是私人出资创办的社企，表现得更有活力， 更有创意，更能做到自负盈亏。 一些比较瞩目的例子包括： 银杏馆、公平栈、黑暗中对话、钻的、要有光、仁人学社等。
展望未来， 私人创办的社企，肯定会成为本地社企发展的生力军。
社企创业计划比赛及社企孵化器遍地开花
过去十年，涌现了各种不同形式的社企创业计划比赛，主办者包括政府、大学、 商业机构、平台组织等。其中参加者最多的是一年一度的<香港社会企业挑战赛>(HKSEC)，由民政事务局赞助，香港中文大学主办，对象是全港各大专院校的学生。十年间有数以千计的创业小组参赛，获得奖金的也有数十家。
此外，这段时间也出现了各式各样的社企孵化计划及所谓’加速器’，旨在孕育社企的创立及成长， 吸引了不少年轻的社企创业者参加。特别自从2015年<社会创新及创业基金>创设以来，多个孵化计划获得资助，进一步增加了不少机会，让有意创办社企的人士获得鼓励及支持。
这两方面的发展大大促进了年轻人对社企的认识及参与。姑勿论他们的计划是否能最终演化为能够自负盈亏的社会企业， 在过程中足以令他们更关心社会议题，并尝试亲自设计解决的方案，对他们的学习与成长都有极大的脾益。
创业方法的突破性发展
众所周知，任何创业的失败率都是很高，往往在90% 以上。 社企由于要兼顾社会使命，失败率可能更高。世界各地都有著无数的创业活动，为何没有人总结到一套有效创业方法，提高创业的成功率？事实上， 自工业革命以来， 创业成功像是一个谜。学者、管理专家、企业家等都未能将它的秘密解构， 让创业者有所遵循。
2011年是一个分水岭。当年一本划时代的著作，改变了整个创业生态。这本书就是Eric Ries 所著的 Lean Startup (中文译作<精益创业>)。 作者是个创业者，他不但成功创业，而且能将创业过程的关键步骤及方法整理出来，方便所有创业者学习及应用。几年间，在全球各地掀起了一场静默的革命， 彻底改变了创业的成功率。假若说创业的失败率是90%，但假若你掌握及运用精益创业的方法，成功率可高达60-70%，效果可谓天渊之别。
对于社企来说，精益创业这套方法，简直是天大喜讯。任何有意创办社企之人士，都必须掌握这套方法，方能事半功倍。 不过， 要掌握这套方法并不是读一两本书便可，而是需要一些系统的培训及指导， 目前在香港这方面的培训极为缺乏，而为社企而设的更少之又少(仁人学社是本港唯一专门为社企提供这方面培训的机构)。 要进一步提高创办社企的成功率，必须要大力推广精益创业方法的学习与应用。
社企融资何处寻？
香港号称是世界数一数二的金融中心。 但是一家私人创办的社企，若要融资一、二百万港元，可说是苦无门路。政府多项支持社企的基金，都祇是提供无偿资助，而不作投资或贷款。 十年前如此，十年后也一成不变。
其后<社会创新及创业基金>出台，本以为会有点 ‘创新’， 但结果仍是祇提供资助。 虽然该基金成立之初，确实谘询过业界，考虑为社企提供贷款， 但谘询对象主要是NGO，他们异口同声大表反对， 甚至表明若将资助改为贷款， 便不会申请，最后政府 ‘从善如流’，继续祇用资助形式支持各种社企项目，失去了一个突破社企融资困局的机会。
反观英国， 有关当局很早便察觉到社企融资的重要性， 先后设立多个不同形式的基金为社企提供无息或低息贷款，并提供不少税务优惠鼓励私人投资社企。当前香港最需要的是，是一些中介机构 (例如<社企投资会>(Social Investors Club)为社企投供资金 (包括股份投资及贷款)。
经过十数年的发展，社会企业已在香港生根，并正在茁壮成长。 数目至今不算很多，即使再过十年，总数在整体经济中仍会是微不足道。但全球社企发展的经验显示，社企的影晌力并不在乎数目的多少，而是带出一个重要的信息： 自负盈亏的企业一样可以同时实现社会使命。
近年来在世界各地出现了对资本主义企业的深刻反思，与社企的示范作用有莫大关系。特别是所谓’共益企业’ (Benefit Corporation) 的兴起，已在美国，欧洲等地风起云涌, 形成一个蓆卷全球的企业改造运动. 共益企业是主流的牟利性企业，但与传统的企业不一样。 它是在照顾股东利益的同时，兼顾其他持份者的利益，通过其核心业务及能力，创造对社会及/或环境生态正面的价值。
2016年, 香港<社会创业论坛>董事会通过了一个议案， 决定今后工作重点转移至推动共益企业， 鼓励更多的企业转化成为认可的共益企业 (Certified B Corporation)， 并争取在2018年成立B Lab HK，进一步深化这个运动。今年的社企民间高峰会，将有超个十名来自世界各地的共益企业翘楚，分享他们的成功经验。
本文转载自公众号《中国慈善家》
作者：谢家驹
